'Фантастика 2025-10'. Книги 1-31 - Макс Вальтер

– Это мои слова, – негромко упрекнул Ворон.

– Я помню, – многозначительно заверила Рыжая. – Я их украла.

Наир подскочил с небольшой склянкой, где хранились остатки мази. Хотел помочь, но Ворон забрал лекарство и сам продолжил обрабатывать рану.

И Насте вдруг пришло в голову, что это не от недоверчивости – для вифрийца это просто возможность под благовидным предлогом побыть с ней рядом, и даже иметь возможность прикоснуться, снова ощутить её кожу кончиками пальцев. Наверняка так и есть!

Достаточно понаблюдать за тем, как он не спешил отнять свои руки, хоть мазь уже давно нанесена, и пора бинтовать. Настя заглянула в сумрачное лицо Эливерта, да он, похоже, просто задумался над чем-то. Ворон и сам уже очнулся, понял, что слишком долго возится.

– Давай бинты!

Наир растерянно поглядел по сторонам.

– Сейчас…

– Ушастик, ты голову в Заринке не оставил? – сердито бросил Эливерт ему вслед.

Настя видела, как лэгиарн снова полез в вещевые мешки. Кайл спросил у него что-то, торопливо подскочил, дабы помочь, извлёк из своей сумки аккуратно свёрнутую в ролик белую ленту.

Настя засветилась против воли. Невелика забота, но всё равно приятно.

Улыбка бесследно исчезла с лица, как только она встретилась глазами с Эливертом.

– Я не злюсь на тебя, – тихо сказал он, глядя на неё снизу вверх, пристально, с вызовом. – Я злюсь на себя. Ведь зарекался бабам верить. И снова… Ну, как пень тупой! Уже который раз… Когда я только поумнею!

– Эл, – тихо молвила Настя, испуганная его холодным сдержанным гневом, – я никогда тебя не предам! Поверь!

Изумление в его глазах вытеснило и горечь, и злость.

– Да ведь ты уже это делаешь! – только и смог растерянно добавить Эливерт.

Ответить Настя ничего не успела. Вернулся Наир. И атаман замолчал надолго.

А, закончив перевязку, он также, не говоря ни слова, ушёл к костру, оставив Рыжую наедине с невесёлыми мыслями.

***

– Эл, глянь-ка! Это что?

Наир пристально всматривался в синюю заплатку небес над своей головой. Они расположились на ночлег на небольшой полянке посреди леса. Этакая прогалинка среди деревьев и зарослей орешника. Едва различимая тёмная точка в подсвеченных закатом облаках не сразу была замечена Настей.

А вот атаман аж подскочил, запрокинув голову вверх.

– Птица… – Кайл не понял, чем вызван переполох.

– Да, ясно-понятно, что не дракон, – усмехнулся Эливерт, но совершенно добродушно. – Только это особая птица. Это ворон. Сечёшь, рыцарь? Ворон это! Весточка из дома – вот, что это такое!

На лице атамана расцвела улыбка от уха до уха.

Теперь уже все видели, как крупная чёрная птица спикировала на ближайшую сосну. Пронзительно вскрикнув, ворон захлопал крыльями и, пролетев совсем низко, умостился на вытянутую руку Эливерта, словно ловчий сокол.

– Ну, здравствуй, брат! – разбойник осторожно пригладил нервно вздрагивающие крылья.

– Надо же, где нас отыскал! – покачал светлой головой Наир.

– Это что за диковинка? – Далард удивлённо взирал на угольно-чёрную птицу.

Ворон раскрыл клюв и громко каркнул – наверное, обиделся на диковинку.

– Это посланец сестры моей, – с улыбкой пояснил лэгиарн.

– А чего он тогда к атаману уселся? – не понял Первый рыцарь.

– Потому что мы с ним одна стая, – ухмыльнулся вифриец и добавил, уже обращаясь к птице: – Пойдём, друг, поговорим по душам! Подальше от этих бескрылых. Я скучал по тебе, брат.

И разбойник гордо удалился, а чёрный ворон восседал на его плече, с видом не менее надменным и кичливым.

– Это сейчас он так шутил? – не понял Далард.

– Нет, они друг друга понимают, – невозмутимо пояснил Наир.

– Но… как?

– Откуда я знаю? Я же его не понимаю, – пожал плечами брат Миланейи. – С этой птицей умеет говорить только Эливерт, и ещё моя сестра. Наверное, переживает за нас, вот и отправила своего приятеля на поиски.

Слова Наира мало что прояснили Первому рыцарю, и тот на время замолчал, осмысливая происходящее.

– Я считал, это всего-навсего красивая байка – про дружбу ворона и Эливерта, – покачал головой Кайл. – Впервые своими глазами такое вижу. В самом деле, как им это удаётся?

– Ну, я ведь как-то вас понимаю, и вы меня… А, по идее, тоже не должны, – рассудила Настя.

– Но ты ведь не птица, – улыбнулся Наир.

– Но я не знаю языка Долины Ветров.

На это лэгиарн лишь пожал плечами. Загадки разума…

***

Тёмная точка растворилась в облаках у самой кромки горизонта.

– Ну, вот и всё, – невесело улыбнулся Эливерт. – Прощай, дом! Впереди земля нам враждебная.

– Что ты сказал на прощание ворону? – поинтересовался Наир, тоже провожая взглядом улетающую вдаль птицу.

– Передал поклон от нас твоей сестре, милорду Финризу и своим приятелям. Поблагодарил за добрые вести из дома, за приветы от Дунада, Грана и Фрейи. Я в своих ребятах не сомневался, ясно-понятно, но мне отрадно, что они за вольницей должным образом приглядывают. Приятно знать, что дома всё ладно и славно, – ответил атаман. – Ещё велел нас больше не искать, даже если Миланейя отправит. Слишком опасно, слишком далеко от дома. Ворон донесёт в Лэрианор, что видел нас в Северном Пределе. И там будут знать, что мы пересекли границу и отправились в Герсвальд. А дальше… Если Мать Мира будет к нам милостива, мы вернёмся и сами расскажем, что видели на Севере. А если сгинем там без вести… Ну что ж, так, знать, написано на роду!

– Нет, друг, так не годится! – покачал головой Первый рыцарь. – Сгинуть на чужбине – хуже не придумаешь. Это для тебя и Кайла Север – родимый край. Почитай, домой возвращаетесь. А я вдали от своего замка не согласен голову сложить. Хочу, чтобы кости мои в родном Орсевилоне лежали, рядом с могилой отца. А потому, не знаю как вы, а я твёрдо намерен вернуться в Кирлию.

– Так разве я против, милорд рыцарь? – усмехнулся Эливерт. – Я лишь про то, что это был последний привет дому. Мы вступили на самую окраину Кирлии. Скоро достигнем крепости Филофдор, где Надзор Северного Предела размещён. Ещё день или два, и окажемся мы в Чужих Землях.

– Да только до родных северных берегов, как ты изволил выразиться, Далард, путь ещё до-о-о-лгий, – покачал головой Кайл. –