Принцесса и отшельник (СИ) - "Леонсия"

"С уважением и бесконечной симпатией Принцесса Анабелла Анхельская Алекса Де Лора."

37 часть

Дияр находится в своём шатре, наблюдает за тем как медленно тлеют угли в камине. Его взгляд постоянно натыкался на свёрток с посланием от Анабеллы. Письмо пришло два дня назад, но Дияр прочёл его около десяти раз и выучил наизусть каждое слово.

Две недели, проведенные в походе, пролетели вихрем. Осень не щадила войнов и проливные дожди усложняли дело. Дияр понимал, что погодные условия будут противостоять армии точно также, как и враги. Армия Родерона встала лагерем на горной возвышенности. Именно отсюда открывался обширный вид на поля и лес. До границы ещё нужно было добираться ни один день. Дияр прекрасно понимал все риски, но и награда в случае победы велика.

Томас Лайн, главнокомандующий войсками Родерона, вошёл в шатёр регента. В быстром приветствии склонил голову и поспешил доложить о положении дел.

— Прибыл гонец, милорд. Император Северного государства подступает к нашим границам. Его армия многочисленна.

— А он настойчив… — загадочно произнёс Дияр, горько усмехнувшись. Советник наблюдал за регентом, который откинулся на высокую спинку стула и устало смотрел перед собой.

— Какие будут указания по этому поводу?

— Мы тоже двинемся в сторону границы. Завтра утром, — приказал регент, — И нужно подготовить послание для императора, а так сто тысяч золотых монет.

— К чему всё это?! Раз уж так сложилось, будет воевать. Тем более, что это в какой-то степени, будет для нас выгодным делом.

— Война выгодна бездарным. Талантливым всегда выгодней мир.

— Что ж, раз вы настаиваете…Милорд, вы действительно думаете, что ещё не поздно избежать военных действий?

— Не стоит терять надежду.

— Милорд, грядёт битва и это неизбежно, но я думаю, что мы одержим вверх. Император Северных земель ещё не знает с кем он связывается.

— Битву можно выиграть силой, но войну — только умом.

— Вы поясните, что именно должно содержаться в письме нашему противнику?

— Непременно.

— Хорошо. Разрешите идти и выполнять поручения?!

— Можешь идти.

Дияр с радостью остаётся наедине со своими мыслями и призраками души. Тем более, что нужного желанного собеседника ему здесь не найти. Осознание того, несколько сильно он привязан к принцессе наводит на тревожные мысли. Разум посылает противоречивые сигналы. Анабелла нужна ему, она возраждает в нём чувства, желание жить, быть человеком. Однако как раз из-за этого он начинает ощущать себя более уязвимым. А ещё он впервые замечает за собой проявление такой эмоции как грусть и тоска.

* * *

Теперь армия встала лагерем вблизи границы с Северной империей. Находясь в пути уже целый месяц, Дияр начинал лучше понимать как мыслят те, кем он управляет. В свою очередь войны и советники привыкали к нему, всё больше признавая Дияра своим правителем. В отличие от того, как было принято в Родероне, регент вёл себя совершенно иначе. Он разделяет армию на несколько отрядов, чтобы в случае поражения одного, другой смог бы одержать победу. Сам же регент выбирает для себя лучшее оружие и садится в седло, намереваясь идти во главе отряда войнов. Естественно, многие из советников не поддерживают его идею.

— Милорд, при всём уважении… — заявил главный советник по имени Джастин Филиппс, — Я не могу позволить вам сделать это.

— Пока мои войны будут сражаться и проливать свою кровь, я должен отсиживаться в шатре и вкушать яства?! — спокойно, но с долей раздражённости вскинул Дияр, вглядываясь в глаза советника.

— Всякий, кому хоть раз пришлось заглянул в стекленеющие глаза солдата, умирающего на поле боя, хорошо подумает, прежде чем начать войну. И если я сознательно веду людей на смерть, то буду стоять с ними плечом к плечу… — объясняет Дияр.

— Что ж, если вы так решили… Возможно, вы и правы, милорд.

Дияр и довольно большая группа войнов встретились с противником спустя несколько часов ходьбы под проливным дождём. На закате состоялась первая битва. Солдаты Родерона были яростными и неудержимыми. Они были превосходно натренированны и обучены биться или до победы или до смерти.

Вражеская армия всего за два часа битвы понесла многочисленные потери. Со стороны Родерона жертв было всего четыре десятка, а раненных вдвое больше. Противник, оценив ярость Родерона, принял решение временно отступить.

38 часть

Анабелла украдкой протирала глаза от слёз. Её отец неподвижно лежал на постели, будучи лишенным сил говорить. Принцесса потихоньку кормила его бульоном, пытаясь хотя бы краешком губ улыбаться отцу. Король был в сознании и любящими глазами смотрел на дочь. Анабелла была уставшей, поскольку целый месяц старалась быть рядом с отцом.

— Ваше Величество… — в покои короля входит Роксана, старается говорить тише, но её лицо выражало явную радость.

— Роксана, в чём дело? — принцесса насторожилась и подняла на вошедшую подругу воспалённые глаза. Анабелла сидела у изголовья отца.

— Принцесса, у нас замечательные вести…

— О чём ты? Сияешь вся… — горько усмехнулась Анабелла.

— Наша армия одержала первую победу в битве при Антильской возвышенности. Только что мой муж прислал письмо. А в скором времени прибудет официальное послание от регента.

— Святые Небеса! — прошептала принцесса утопая в милой улыбке, — Значит это была первая победа. А что с лордами, Дияром, войнами? Скольких мы потеряли? — чуть дрожащим голосом спрашивает Анабелла.

— В письме было написано, что потери минимальные.

— Роксана, мне не по себе…Он там, я здесь. Почти все лорды — советники в военном походе.

— Вам не о чём тревожиться, принцесса. Замок охраняется должным образом.

— Я не о безопасности переживаю, хотя и об этом тоже. Я просто выдыхаюсь. Всё так сложно…

— Ваше Величество, что же будет дальше? Как чувствует себя король? Вы думали, что возможно случится непоправимое… — Роксана широко распахнула глаза и кажется не могла произнести вслух то, о чём думала на самом деле. Принцесса прекрасно понимала, о чём переживает её подруга. Чтобы король не был свидетелем их беседы, Анабелла встаёт на ноги и отходит с Роксаной в сторону.

— Что ты такое говоришь?! Мой отец не умрет. Он скоро встанет и я в этом уверена. Он просто не сможет бросить нас и Родерон.

— Принцесса, я понимаю, что сейчас не время об этом говорить, но если случится такая беда, то вы выйдите замуж за принца Дарского и тогда вам предстоит навсегда покинуть Родерон… — выражая беспокойство по этому поводу, шепчет Роксана.

— Не хочу об этом сейчас думать… — устало произнесла принцесса и протёрла глаза.

— Простите, Ваше Величество…Мне не хотелось вас расстраивать.

— Нет, нет, всё в порядке. Ты права. Об этом следует подумать.

* * *

Сумерки стремительно окутали все окрестности. Дияр, главный советник, Рэймунд Оранский и главнокомандующий войсками сидели за огромным столом, не торопливо ужинали, хотя кусок в горло не лез. Солнце катилось за горизонт, оставляя за собой слабый алый след. Дияр с каким-то тихим подозрением наблюдал за своими приближенными. Каждый из них был тревожным и более того, эти люди постоянно напряжённо переглядывались.

— В чём дело? — догадливо спросил Дияр.

— О чём это вы, милорд? — Томас Лайн сделался совершенно непонимающим, — Поясните…

— Не надо этого! — раздражённо и чуть лениво вскинул регент, изображая недовольство. После настойчивого взгляда регента, его отец принял удар на себя, решившись всё объяснить.

— Дело в том, что у нас возник вопрос, который требует ответа…

— Какой вопрос, лорд Рэймунд? — заинтересованно уточняет Дияр.

— Вопрос касается нашей драгоценейшей принцессы Анабеллы.