Мир, изменивший драконов (СИ) - Бережная Мира

— Вода.

Возникший из воздуха Пушок вцепился в мою руку в том же месте, где виднелись шрамы от его зубов. Короткая вспышка боли пронзила сознание, но тут же утихла — драхэнд забирал на себя часть стихии, часть моего огня. Стало легче. По крайней мере, я смогла сделать вдох, не боясь обратиться в кучку пепла. Сверху полилась вода. Холодная, спасительная. Но уже через несколько секунд все вернулось с новой силой. Жидкая лава, заменившая мне кровь, добралась до кончиков пальцев. Нарастающий в ушах гул пламени стал почти нестерпимым.

— Утром род людей падет, — прорычала синяя чешуйчатая тварь в моей голове. — Убить всех!

Огненная пелена, застившая глаза, тотчас спала, утащив за собой морок. Десятки встревоженных лиц стояли кругом и растерянно таращились на меня, но подходить никто не решался.

— Таня?

— Со мной… все… х-х-хорошо, — голос надломился.

Бледный, как смерть, Ян стоял под магическим фонарем и беззвучно шевелил губами.

— Что произошло? Почему все так смотрят?

Шелест ткани — и на плечи лег теплый уютный плащ.

— Ты горела, — пояснил Рома, кутая меня.

Я недоверчиво заглянула под полы и ахнула. Жаропрочный костюм истлел почти наполовину, обнажив одну грудь, живот и свисая черными дымящимися лохмотьями ближе к коленям.

— Спасибо!

— Что это было?

— Зов Первых. Они нападут завтра утром. Так сказал Халдрон. — Я встретилась взглядом с мужем: — Примем бой здесь?

— Поднять лагерь! — «ожил» остолбеневший Янгор. — Идти будем всю ночь. Со светом Тройки остановимся там, куда успеем дойти и приготовимся к бою. Выступаем!

Людской муравейник ожил в считанные мгновения. Гремел скарб, ухали складываемые палатки, рычали лигры, ньофы и ыронги, лязгало оружие. Но во всей этой какофонии приказы Верховных, арлов и военачальников слышались громко и четко.

Через пятнадцать минут в окружении магических огней объединенная армия людей шагала к Кровавым скалам, бросив на последней стоянке все, что только смогли. Земля дрожала от топота тысяч ног и лап. Заунывно пели катапульты, чьи колеса изрядно запылились и потрепались. Животные нервничали и неустанно трясли головами, борясь с приказами и заклинаниями, заставляющими их идти против истинных хозяев мира, в самое пекло.

На виднеющихся пиках гор плясало алое зарево. Горизонт плотно заволокло грозовыми тучами, готовыми безутешно оплакивать павших на поле брани. И только мне все это казалось несуществующей реальностью, вымыслом, сном, чьей-то шуткой, но только не тем, чем оно было на самом деле.

Я крепче ухватилась за шерсть долара — Ян с Ромой смогли убедить меня, что уставшее тело не удержит Силу и тогда беды не миновать. Глаза упорно слипались, требуя хоть какого-то отдыха. И последнее, что я помню — это длинная вереница пеших воинов, мерно покачивающая в такт шагам туда-сюда, туда-сюда, туда-сю…

* * *

Утро застало нас далеко от Кровавых скал — на широком торговом тракте между Раской и Вогфадофом. Слева от тракта простирались обширные земли Грозового дола, со стороны реки утыканного развалинами некогда процветавшего речного городка. Здесь совместным решением арда, арлов, военачальников, Верховных и было принято решение ждать Первых. Дальнейший путь казался безумием. Все понимали, что драконы покроют расстояние даже быстрее, чем мы успеем надежно занять позиции. Бессонная ночь накладывала свой отпечаток. Выдержкой воины, конечно, славились, но у каждого был свой предел сил, даже когда смерть подходила на расстояние вытянутого меча.

Тем не менее, укрепления росли на доле с завидной скоростью. Маги Земли и Воздуха трудились на пределе возможностей: кто-то создавал рвы и насыпи, самые опытные складывали около катапульт тяжеленные снаряды — обломки каменных стен; ученики магов, пришедшие добровольцами, репетировали сложные групповые заклинания. Около мастеров толпилась очередь из тех, кто еще не успел подправить оружие и тех, кому требовался ремонт либо замена доспехов. За время дороги ремни разболтались, походная обувь порвалась, а у некоторых даже потерялись части защиты.

Во всей этой суете, пожалуй, выделялись лишь бегроны. Холодные, самоуверенные, готовые к любому повороту событий. Арелья несколько раз попадалась мне на глаза, но поговорить нам так и не удалось — слишком много всего происходило вокруг.

С самого пробуждения мне дышалось с трудом. Постоянное покалывание в кончиках пальцев раздражало. Хотелось залезть под кожу и хорошенько почесать. Воздух давил и почти вибрировал. Магия разве что не звенела — настолько были натянуты ее нити в преддверии последней битвы. А еще было темно. Плотные свинцовые тучи заволокли все небо, не пропуская дневной свет. Над выжженными землями сверкали молнии настолько яркие, что в момент вспышки черный горизонт становился белым, на долю секунды радуя глаз своей кристальной чистотой. Но ожидание убивало.

— Я их чувствую, — почти шепотом произнес Янгор, стоя за моей спиной.

— Первых?

— Да. И вчера, когда ты… горела, тоже… чувствовал. Только глубоко внутри.

— Это плата за Слезу арда и кровь ардеры.

— Значит, это действительно была пара Халдрона?

— У тебя есть причины не верить Тьешу?

— У меня есть вопросы к тебе: почему ты ее не убила?

Волна возмущения опалила не хуже кипятка. Я повернулась лицом к Яну, чтобы высказать все, что думаю, но он даже не смотрел на меня. Он весь был «где-то там».

— Она другая, — коротко ответила я, давясь словами.

— Ты не понимаешь…

— А вы, ал’ваарцы, хоть раз пытались понять Первых? Может, и не было бы всей этой войны, этих бессмысленных жертв, этих тысячелетий вражды, если бы кто-то из людей был менее жадным и оставил бы драконов в покое на ИХ земле?

— Ты за них? — в голосе зазвенел лед.

— Я за себя. И за тех, кого люблю.

— Началось…

— Что «началось»?! Если я ардера и Верховная, то теперь не имею права думать иначе?!!

— Таня, началось… — не обращая внимания на мою истерику и сохраняя поистине запредельное самообладание, Янгор указал пальцем на небо.

Силуэты далеких гор заслонила армия Первых. Бесшумно хлопая крыльями, они резко, но дружно меняли направление, заметив людей в совершенно ином месте, нежели ожидали. Пульс перевалил за сто сорок. Я намертво вцепилась в меч и словно вросла в землю.

— Танюш, — теплая ладонь Ромы легла на мое плечо. — Убери оружие. Сейчас ты нужна нам как маг.

— Занять позиции! — рявкнул Янгор, окидывая взглядом Грозовой дол. — Приготовиться к бою!

— Помни, что бы ни случилось, я рядом, — заверил друг, перехватывая увесистый клинок.

От накатившего раската грома земля под ногами задрожала. На другом конце дола в воздух поднялся фонтан земли и пыли — одиночный разряд молнии красноречиво указал на правильность названия местности. Я закрыла глаза, изо всех сил настраиваясь на полную отдачу, пробуя Силу, проверяя связь со стихиями, вспоминая все, чему училась у магов Четверки и Грога. Меж тем нарастающий шум от армии Первых уже не позволял отвлечься на свои мысли. Каждый взмах кожистых крыльев отсчитывал секунды до начала сражения и это давило так, что хотелось зарыться поглубже в землю и переждать все там, прикрываясь раздвоением личности и трусостью собственного Альтер-эго.

— Я постараюсь держать над нами щит, — почти уверенно сказала я Роме, застывшему в ожидании. — Если что — зови.

— Ты чувствуешь Халдрона? — Ян вырос, словно из-под земли.

— Нет.

— И я… нет. Но только он может признать власть Арьдериона и остановить своих.

— Значит, придется сдерживать натиск, пока эта ящерица не соизволит посетить глобальную войнушку.

— Зови его.

— Я??

— У тебя должно получиться, раз уж ты слышишь Первых.

— Но я понятия не имею… — я растерянно заморгала, понимая, что сейчас, в эту самую минуту, на меня взвалили ответственность за исход войны.

— Таня… Послушай. — Ян подошел так близко, что его лоб соприкоснулся с моим. — Я никогда не откажусь от своих слов: ты — самое невозможное и самое лучшее, что могло случиться со мной в жизни. Никогда, ни на мгновение я не сомневался в твоих силах и в твоем характере. Если понадобится отдать за тебя жизнь — я, не раздумывая, сделаю это, потому что ты — моя пара, моя ардера. Но даже если меня не станет, я всегда буду рядом. Всегда, слышишь? — он провел тыльной стороной ладони по моей щеке. — Ты сломала печать на мире, ради нашей встречи, ты первая, кто смог уместить в себе и подчинить древнейшую Силу. Так почему же ты сомневаешься в себе? В тебя верят тысячи воинов, стоящих сейчас на Грозовом доле. И будут верить. До самого конца. Таня, ты должна вызвать Халдрона. На этой земле только один архимаг с Силой Первых — ты!