Консул Содружества - Александр Зорич

– Сениора Даль права, – подал из угла голос лилипут Ян Лян Ши, бортврач «Юнгера». Голос этот был довольно тоненьким. – Однако, к сведению сениоры Даль, мы не имеем нужного количества камер теплой гибернации для того, чтобы поместить туда террористов.

– В таком случае идеальным является вариант, предложенный мной, – заявила Мэрион Голдсмит и победительно сложила руки на груди. Ни от ложной скромности, ни от фатальных психологических последствий заниженной личностной самооценки сениоре капитанше умереть явно не светило. – Предлагаю вынести такое решение: отдать в распоряжение аборигенов планеты Грин второй катер и принудительно провести его отстыковку от рейдера «Юнгер».

Весь наш взвод смотрел на Эверта Вальдо, ожидая его реакции.

Странное дело, несмотря на то, что это мы, а не космофлотчики тряслись в сумках у динозавров вверх ногами, несмотря на то, что мы по преимуществу служили безоружными мишенями для наших террористов, пока космофлотчики спесиво расхаживали с пистолетами, несмотря даже на то, что нам резали уши, чтобы жертвоприношение удалось на славу, именно космофлотчики громче всех ратовали за то, чтобы выкинуть майянцев в Пространство. Обречь их на верную смерть!

Не скажу, что Вок или там какой-нибудь Шбаланке были так уж мне симпатичны. Да, все они были немного свихнувшимися. Да, они были странными. Но…

Кажется, уже тогда я начал понимать: эти свихнувшиеся майянцы поступали единственно возможным для себя образом. Они имели несгибаемое намерение осуществить свой план. Эти майянцы, наконец, знали гораздо лучше нас, таких образованных и припонтованных, перекормленных и перевооруженных, чего они хотят и как этого добиться…

Мне было странно признаться даже самому себе, но после разговора с Воком и Кокамелем в каюте капитана Вальдо я посмотрел на все, что произошло со мной за последние годы – на Эсквемелине, на Глокке, в учебке, – другими глазами.

Как ни куражился я над рассказами Вока про садовника и тлю, как ни гоношился, когда речь заходила о моей Северине, то бишь о мистическом существе Вукуб-Цикин, обладающем силой мысли пятисот воинов, но теперь я чувствовал: в словах Воинов Обновления есть правда. Какая-то совершенно новая правда! По крайней мере я уже был уверен: правды там гораздо больше, чем во всех мудреных «конфликтологических концепциях», которыми по поводу войны с кровернами забивали мою несчастную башку «знающие люди».

И еще я понял: мы и Воины Обновления – не враги. Даже больше: мы могли бы стать партнерами.

Когда Вальдо наконец-то заговорил, я вздохнул с облегчением.

– Уважаемая Мэрион, уважаемый Кумар, уважаемый Иштван. – Вальдо подкупающе улыбнулся. Насколько я успел узнать Эверта, это означало только одно: он намерен говорить резкости. – Хотел бы вам напомнить: мы все здесь имеем самое непосредственное отношение к экспедиции в сектор АН-9007. Мы прибыли на Грин для того, чтобы исследовать его. Чтобы установить возможные контакты с населением, если таковое обнаружится. Чтобы узнать о нем и о кровернах все. Мы сами – я и мой взвод – напросились на контакт с этими людьми. Мы не знали, что контакт с ними приведет к захвату «Юнгера». Таким образом, можно сказать, что захват «Юнгера» есть следствие нашей – моей и моего взвода – преступной халатности. Таким образом, я считаю, что вину за захват «Юнгера» не следует перекладывать на этих малообразованных людей, которые не в состоянии отличить учебную бомбу от настоящей. Это раз. Далее. Аборигены планеты Грин не причинили вреда ни одному из нас. Они никого не застрелили, не зарезали и не избили. Они не повредили нашим планам. Они не повредили наш корабль – их угрозы фактически оказались блефом. Напротив, общение с ними – пусть и в экстремальных условиях – обеспечило нашу экспедицию огромным количеством ценнейшей информации. В других условиях – если бы не Воины Обновления – нам, возможно, пришлось бы добывать эту информацию долгие годы. Все это дает мне моральное право настаивать на том, чтобы эти люди были изолированы в одном из жилых отсеков и не вводились в опасное для их жизней и здоровья состояние холодной гибернации.

– Я категорически протестую! – воскликнула Мэрион Голдсмит, высоко воздев свою лиловую руку.

– Я тоже протестую, – это был Иштван Радуль.

И тогда Вок, доселе сидевший с отсутствующим видом в круге лазерного ограждения рядом со своими соплеменниками, поднялся с места.

В его фигуре сквозило некое неожиданное величие. Что-то в нем было, не позволявшее попросту его игнорировать, хотя именно это нам, по идее, и полагалось делать. Не знаю, понял ли Вок хотя бы треть из того, что говорилось. Но он наверняка уловил: дело пахнет керосином.

Вок посмотрел на Вальдо, потом на меня, обвел медленным взглядом все наше судилище и сказал:

– Если вы не убьете нас, если вы не выставите нас за двери своего хипа в железной раковине, мы расскажем вам много о кровернах. Ничего из этого вы не знаете. Решайте.

– Можно подумать, они сами что-то знают о кровернах! – презрительно всплеснула руками Мэрион Голдсмит.

Глава 12

Парусники, братья наши большие

Хорошо, что они не используют парусников в военных целях.

Не знаю, чем бы все это закончилось. Может, и выкинули бы мудрого старикана Вока вместе с его отрывными ребятами прямо в Пространство, парусникам на прокорм.

Но тут на «Юнгере» сыграли боевую тревогу.

Рефлексы, господа, рефлексы! Они у каждого – свои.

Все офицеры Космофлота, которым по боевому расписанию «Синей тревоги» вменялось находиться там-то и там-то, вылетели прочь из помещения что твои «Фалькрамы». Воздух заискрился!

Вальдо тоже подскочил, как в задницу ужаленный. Потом сообразил, что по-женски и по-офицерски мстительный корветтен-капитан Мэрион Голдсмит ни за что не пустит его в боевую рубку, то бишь в ИНБП-1, и опустился обратно в кресло.

Свои телодвижения Вальдо сопроводил эдакой небрежной отмашкой длиннющей руки-плети. Дескать, все нормально, нормально. Делать нечего, сидим пока что дальше. Все происходящее очень, конечно, интересно. И можно даже сказать тревожно. Но чем мы можем тут помочь, когда за дело берутся настоящие волки Большого Пространства?

Ну а я, Свечников и еще пара ребят из нашего взвода продолжали делать свое, если можно так выразиться, дело. То есть с каменными рожами держали под прицелом всю шайку-лейку Обновления.

– Это Вальдо. Что у вас происходит? – Наш мозговой центр все-таки не утерпел и связался по интеркому с боевой рубкой.

Вальдо, между прочим, мог запросто остаться без ответа. Потому что если на «Юнгер» действительно совершено нападение, командир корабля просто обязан заниматься боем, а не трепом с каким-то там капитаном аналитической разведки.

Голдсмит, однако, ответила:

– Мы засекли выход из подпространства неопознанного объекта. Объект невелик, на таком расстоянии уточнить параметры невозможно. Сейчас мы постараемся подойти ближе.

Час от часу не легче. Двое суток назад необитаемая планета оказалась обитаемой. Теперь захолустная, никем не посещаемая звездная система оказалась не такой уж захолустной.

Потому что один космический корабль в одной звездной системе – это великолепное уединение на задворках Галактики. А вот два корабля – это уже небезопасная и скорее всего неслучайная встреча в окрестностях стратегически важного пункта. Особенно если тот, второй корабль – не наш.

Бывали случаи, когда во время подобных случайных встреч корабли двух разных цивилизаций оба выходили на гиперсвязь со своими флотами. И тогда в необитаемую, унылую, никому не нужную звездную систему за полчаса набивались два до смерти перепуганных, вооруженных до зубов флота.

Однажды именно таким образом, без всякого повода, на ровном месте, началась большая война, о которой не принято вспоминать.

– Наши боги хотят, чтобы вы оставили этот хип в покое, – неожиданно заявил Хозяин Знания Хоб-Тох.

Можно подумать, кому-то сейчас это было интересно: мнение богов Яшкина о маневрировании и оперативных действиях рейдера «Юнгер»!

А действия были ого-го! Судя по нарастающей тяжести, которая вдавливала всех нас в кресла кают-компании, «Юнгер» азартно рванул к неопознанному объекту на всех шести каскадах мощности планетарного двигателя.

– Это посланец смерти, – добавил Хозяин Страха Кокамель.

– Его следует бояться, – подхватил Хозяин Действия Шулу.

– Лучшее спасение – раствориться, как это делают ваши хипы и посланцы небес, – дал ценный совет Хозяин Слов Шбаланке.

– Потому что это хип кровернов. За ним могут прийти другие. Глухим, незрячим людям Хищного Тулана несдобровать, – строго заключил Хозяин Намерений Вок. – Скажи черной хип-водительнице, чтобы убиралась прочь от Яшкина и от солнца Яшкина. Нам нужна Вукуб-Цикин, вам нужна Вукуб-Цикин. А хип кровернов нужен только сам себе. Пусть летит куда ему вздумается.