Боги Кемета (СИ) - Ольга Смышляева

— Кем бы они ни были, на территории Спортивного района меня не тронут.

— Только не эти чуваки, — Шарлатан широко улыбнулся, чрезвычайно довольный собой. — Некоторым людям правила не писаны. Помнишь Нехо, лидера гильдии Воров, того типа, которого ты грабанула?

— Никого я не грабанула.

Он ничего не может знать о моей роли в исчезновении крыльев. Откуда? Камер видеонаблюдения в Кемете нет…

— На.

Парень протянул мне какую-то листовку. Не теряя бдительности, взяла её и быстро прочла: Нехо объявлял награду в целую сотню золотых за имя вора, похитившего из логова его гильдии уникальные крылья, плюс двести сверху за возврат собственности. Не хило, однако.

Проклятье, мне не показалось тогда — Шарлатан действительно видел Принигонду летящей на этих крыльях к римскому посольству в Ахетатоне! Хотела бы притвориться, что понятия не имею, о чём он тут толкует, но впустую потрачу время.

— Одного не пойму, — вернула листовку, — раз ты меня сдал, на кой предупреждаешь?

— Ещё не сдал, — он хитро улыбнулся. — Давай обрисую расклад. За этой дверью сидит очень злая компания воров во главе с Нехо, остальные их ребятки по всему городу приведены в полную боевую готовность. Обидела ты мужика, прям вусмерть.

Шарлатан сделал паузу, пришлось поторопить:

— Продолжай.

— Я обещал назвать ему имя. Твоё имя, если не дошло по контексту. Призову Маат в свидетели. Тебя выловят ещё до того, как ты дойдёшь до конюшен, и что потом с тобой будет, мне до лампочки, но скажу по секрету: Нехо почти так же отвратителен, как Ксеркс глава Убийц, и настойчив, как пьяная женщина. Сотня золотых и осознание твоего провала немного скрасят моё вынужденное пребывание с клеймом Врага Народа.

И он снова замолчал.

— Здорово. Я прям счастлива за тебя, но это всё ещё не объясняет: зачем ты мне это говоришь?

А у самой в голове не было ни единой подходящей мысли, что буду делать дальше. Договориться с Нехо не смогу. Может, попытаться сбежать прямо сейчас? Но воры быстрее. Не видать мне гонки!

— И тут мы переходим к лучшей части. Я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

— Ты что, процитировал сейчас «Крёстного отца»? — я вопросительно уставилась в его хитрое лицо.

— Не думал, что ты пропалишь.

— И?

— Я не стану называть твоё имя.

— Явно не по доброте душевной.

— Для этого нужна душа. Не будем тянуть кота за… хм, понятно за что. В общем, после гонки ты возвращаешься со мной на Элефантину.

Нда, ну и задачка, причём, приятных ответов в ней нет! В любом случае я проиграла и загнана в угол. Согласиться — единственный выход. Лишь тогда Шарлатан позволит мне участвовать в гонке.

— Ты думаешь, я поверю в то, что ты сдержишь слово?

— Ох ты ж цаца какая, гарантии ей нужны! В этой ситуации рискую только я, — парень пожал плечами.

— Как благородно!

Шарлатан предлагает вам заключить договор. Условия: вы возвращаетесь вместе с ним на остров Элефантина не позднее 10 дней после гонки, он же в свою очередь обязуется не выдавать ваше имя лидеру гильдии Воров Нехо. При нарушении договора вас ждёт разбирательство в Суде Богов. Вы согласны?

Выждала полминуты, чтобы не показать Шарлатану глубину своей безысходности, и согласилась.

— Теперь скажешь Нехо, что ты его прокатил?

Надеюсь, за игру с лидером воров ему мало не покажется.

— Он не первый, кого я кинул, переживу.

Улыбнулась и добавила про себя «но лучше не надо».

Шарлатан не стал ничего добавлять, развернулся и вошёл в домик. Хотела бы я послушать, как он собирается выкручиваться, но нет времени на такие глупости. Пора найти новое место, где можно переодеться.

Сейчас.

Впереди меня только ЗвёздныйЛорд. Он запутался в западных кварталах Мемфиса, но пока мог позволить себе эту досадную оплошность. Дело в том, что финальная точка маршрута была расположена в юго-западной части города, той самой, которая имела сходство с лабиринтом, если верить карте. Вон метка номер два — Бельфегор — сейчас мчалась в противоположную финишу сторону, пытаясь выбраться из тупика.

Как было бы здорово остановиться и наметить верный маршрут, но нет! Летучая собака Няши подложила нам всем огромную свинью. Кстати, сама Няша ещё только подъезжала ко второй отметке практически одновременно с Бензолом. Бедный парень! Просто уверена, что она попробует сбить его, как Гипнокот меня.

Всегда немного завидовала людям с развитым пространственным мышлением, которые за секунды способны рассчитать, куда надо свернуть, чтобы выйти на верный путь. А раз уж мне этого не дано, буду плутать и жалеть, что по крышам колесницы не ездят.

Бивис и Батхед потихоньку теряли темп, да и я начала чувствовать усталость. Требовался ещё один всплеск адреналина… и он не заставил себя ждать. Едва вписавшись в очередной поворот, моя колесница проехалась на одном колесе и боком задела помойные ящики. Вместе с мусором на дорогу высыпалась целая стайка скарабеев самых разных размеров: от крысы до среднего кабанчика. Мелкие не опасны, они не смогут меня догнать, а вот крупные сориентировались чересчур быстро. Злой волею «Машинити» наделённые крыльями, трое мобов сели мне на хвост. Спидометра у карты не было, поэтому не скажу точную скорость их полёта, но меня они нагнали с лёгкостью.

Клац-клац!

Первый ударил в спину, откинув меня на передний обод колесницы. Доспех поглотил часть урона, но линия жизни дрогнула. От неё осталось всего 623 единицы, я не могу и дальше разбазариваться таким важным показателем! Доступа к пузырькам с зельем исцеления не было — во время гонки сумка блокируется, таковы правила. Ещё один скарабей вцепился в мой шлем; его хитиновые челюсти с противным лязгом скользили по металлу. А третий попытался тяпнуть за ноги.

Покрепче сжала нож, но в первое время ни о каком отпоре не могло быть и речи — слишком сложный участок пути. Лошади, будучи в невменяемом состоянии, способны влететь в стену, если пустить ситуацию на самотёк. Глянула на карту. Можно взять левее; потеряю часть времени, но зато спасу свою жизнь.

И тут второй скарабей заехал мне в глаз своей лапой.

Всё, сворачиваю. Хватит это терпеть!

Первым же делом стащила с головы противное насекомое и руками отодрала ему одно из крыльев. еезгбв Бесполезную тушу бросила в стену дома. Теперь следующий.

— «Скажи привет моему маленькому другу![30]»

Ткнула ножом прямо в уродливую морду скарабея. Это тебе за всех комаров, что меня когда-либо кусали, тварь! Гадкая липкая кровь брызнула на руки и одежду. Повезло, что это не какая-нибудь смесь кислот. И третий оставшийся. Окрылённая быстрыми победами, я изо всех сил вонзила нож в спинку жертвы и уже хотела было отпихнуть её подальше, как поняла, что клинок застрял в хитиновом панцире. Резко дёрнула руку на себя. Нож не сдвинулся ни на сантиметр! Что за?..

Насекомое бешено задёргало лапками в агонии. Я не могла его ни добить, ни отпустить.

— Нет-нет-нет, Жало, сейчас же затмение, твоё проклятие не должно работать!

Скарабей не стал продолжать атаку, он попытался убежать. Убежать вместе с моим оружием. Его лапки так отчаянно молотили по воздуху, а крылышки затрепыхались, что мне стало его почти жаль, но лошади свернули за очередной поворот, и тут уже не до сантиментов. Покрепче сжав рукоять ножа, протянула руку в сторону и направила упряжку ближе к стенам домов. Раздался противный лязг и писк, скарабей был буквально сдёрнут с клинка, но я ни на секунду не оторвала взгляда от дороги. С соседней улицы вырулила Няш-мяш.

Какая шустрая малышка! Ничего удивительного, ей же не пришлось блуждать в лабиринте кварталов, мчась наугад, не имея возможности перевести дух и выбрать маршрут. Упорства девочке не занимать! Я бы даже выразила своё восхищение, если бы не грязные методы ведения борьбы, выбранные ею и её наставником. Малейшие признаки симпатии были зарублены на корню.

Выглядела Няша неважно. Честно сознаюсь, я не в курсе, умели ли древние евреи воевать. Судя по тем доспехам, что были надеты на ней, воины из них всё же неважные. Белый (по крайней мере до затмения) хитон девушки порвался в лоскутья, растрепавшиеся чёрные волосы развивались на ветру, оружие где-то посеяно. Поразительно, как она вообще смогла зайти так далеко?

— Хэй! Пошли, милые! — я азартно подстегнула коней.

Мы с Няш-мяш вывернули на главную улицу практически одновременно. Наши взгляды пересеклись, в них не было ни намёка на радость встречи. Моя упряжка изначально была заметно мощнее, ничуть не удивительно, что я начала опережать конкурентку, но тут впереди нарисовался узкий мост. Он не был предназначен для колесниц и уж тем более не для двух сразу.