На задворках галактики: Лигна - Александр Тимофеевич Филичкин

Автоматический корабль-разведчик вышел на стационарную орбиту планеты Выбросил в космос десятки разнообразнейших спутников, и те тотчас принялись добывать интересующую людей информацию.

Экспедиционный Компьютер изучил все собранные материалы, и выдал короткую справку — гуманоиды обитают лишь в экваториальном районе. К удивлению Сергея, их оказалось удручающе мало, немногим больше, чем присно памятных «перерожденцев».

Аборигены делились на две очень неравные группы. Наиболее многочисленное из этих сообществ обитало в непроходимых тропических дебрях. Учёный решил про себя, что будет их называть «лесниками».

Гораздо меньше туземцев обитало в развалинах трёх мегаполисов. «Горожане», как и прочие жители данной планеты, находились на очень низком уровне технологического развития. Их примитивное общество весьма походило на позднее средневековье. Это казалось особенно странным потому, что спутники обнаружили несколько атомных электрических станций.

Правда, все реакторы на быстрых нейтронах были когда-то заглушены, а все сооружения постепенно превратились в руины. По всей видимости, практически все города, были заброшены лет сто пятьдесят, а то и двести назад. Покинутые поселения представляли собой неряшливые скопления остовов развалившихся зданий. Всё вокруг них заросло кустами, травой и деревьями.

Сергей не стал долго думать над местом для лагеря. Площадку для размещения базы он выбрал на самом краю обширной и совершенно пустынной возвышенности. Горное плато очень удачно устроилось почти в географическом центре экваториального материка.

Практически неприступные скалистые кручи поднимались над широкой равниной, окружающей горы. Они вздымались на сто и более метров. Дороги, некогда ведущие из низины наверх, стали совсем непроезжими ещё век назад. Многочисленные обвалы и оползни окончательно похоронили старинные трассы под грудами упавших камней.

Летающие роботы-камеры тщательно осмотрели высокогорье и наткнулись на останки великолепной астрономической обсерватории. Там находились огромные телескопы, внутри которых лежали обломки стеклянных линз и зеркал, расколовшихся за долгие годы от старости.

На другом конце обширной возвышенности когда-то размещались десятки гигантских антенн сложной параболической формы. Всё это уже очень давно превратилось в кучи металла, изъеденного неумолимой коррозией.

Пока шёл первичный осмотр территории, андроиды тоже не сидели без дела. Они сделали несколько рейдов на спускаемом аппарате, и перевезли с орбиты на место стоянки десятки тяжёлых контейнеров. Сергей и экспедиционный компьютер переместились за ними в последнюю очередь.

Автоматический корабль-разведчик ушёл дальше в космос по каким-то важным делам, а члены исследовательской экспедиции принялись обустраивать лагерь. К вечеру три само развертывающихся ангара были заполнены разнообразной начинкой, переброшенной недавно с орбиты.

Учёный не принимал участия в такелажных работах, а только приглядывал, за тем, как усердно «пашут» андроиды. Однако, к позднему вечеру он уже валился с ног от усталости.

Ближе к полуночи парень отметил, что биороботы трудятся гораздо быстрее и лучше людей и пока не совершили ни одной серьёзной ошибки. Так что, вмешательство человека в процесс обустройства ни разу не требовалось в течение целого дня.

Он плюнул на всё. С облегчением принял освещающий душ. Завалился в кровать, стоящую в его небольшом кабинете и, уже засыпая, вяло подумал: — «Очевидно, очень скоро андроиды заменят людей на всех направлениях. Они станут не только собирать информации, но и хорошо преуспеют в таком сложном деле, как установление первого контакта с чужими».

Три века назад. Трент

Раздался отвратительно громкий звук тарахтящего электробудильника. Ещё не совсем очнувшись от сна, Трент напряг мышцы шеи и попытался поднять чугунную голову над мокрой подушкой.

Ему не удалось сделать это сразу. Пришлось предпринять вторую попытку. Только тут он вдруг осознал своё состояние и понял, что похмелье оказалось на удивление сильным. Можно сказать, оно было чудовищным.

Опираясь на сильно дрожащие руки, он кое-как приподнялся в постели. Переждал приступ потрясающей слабости и продолжил мучительный процесс восстания к жизни.

Пару-тройку минут лаборант потратил только на то, чтобы встать на ватные ноги. Он сильно качнулся. Едва не упал и, придерживаясь рукою за стену, понуро поплёлся в убогую кухню.

Выпив пару литров холодной воды, он с огромным трудом привёл себя в то состояние, в котором мог довольно уверенно двигаться. Кое-как влез в тесные туфли и отправился в дальний путь, на работу. Хорошо, что в переполненном транспорте он сразу сел на свободное место и смог хоть немного поспать.

Нужно сказать, что Трент жил на самой окраине и добираться до городского университета приходилось достаточно долго. На биологическом факультете, где он служил в тесном виварии, всегда не хватало сотрудников.

Платили там очень мало, а труд был грязным и нудным. Зато, благодаря дефициту обслуживающего персонала, к его опозданиям там относились совершенно спокойно. Мол, сегодня явился и ладно.

Оказавшись на месте, Трент открыл узкий шкафчик для хранения рабочей одежды. Достал все средства для преодоленья похмелья, уже не раз проверенные на собственной шкуре. Мало-помалу, он пришёл в некое соответствие норме, но тут на него обрушилась другая напасть. Та, которую он совершенно не ждал.

Это оказался сильнейший, прямо-таки сногсшибательный насморк. Из носа вдруг потекло, как из прохудившейся бочки: — «Хорошо, что я вчера догадался взять новый платок и сунуть его в карман пиджака». — подумал подсобник и взялся за поиск такой нужной вещи.

Только сейчас он с ужасом вспомнил, что не раздевался после прихода домой. Как его бросил неучтивый таксист на диван, так он и спал на нём в своём лучшем костюме.

Ну, а сегодняшним ужаснейшим утром ему, конечно, и в башку не взбрело, что нужно сменить гардероб. Трент с содроганием взглянул на себя. Все шмотки были обильно заляпаны пятнами от всевозможных алкогольных напитков и невероятно сильно измяты.

Понимая, что уже ничего нельзя изменить, лаборант махнул рукой на свой внешний вид. Продолжил поиски во многих карманах и утешился тем, что всё же нащупал совершенно необходимый в данное время предмет.

К сожалению, после находки носового платка состояние здоровья у него не улучшилось. Плюс ко всему, поднялась чрезвычайно высокая температура. Трент начал постоянно чихать. Капли слюны обильно летели на его подопечных белых мышей.

Лаборант с огромным трудом доработал до полдня и отправился в университетский медпункт. Там ему объяснили, что в городе началась эпидемия нового Восточного гриппа. Дали освобождение от работы на три полных дня. Выписали кучу лекарств и отослали домой.

Настоящее время. Сергей

Утром, сразу после стандартного армейского завтрака, Сергей отправился в свой небольшой кабинет. Сел к постоянно включённым экранам экспедиционного компа и стал изучать информацию, поступающую от множества спутников.

Так он дистанционно ознакомился с поверхностью новой планеты. Ведь прежде, чем куда-то бежать и разбираться с какой-то малопонятной проблемой, нужно понять, что