Похождения ксенопсихолога на космической станции - Джейн Астрадени

Агрэгот кивнул.

Талех прошёлся вдоль стены… Туда… Обратно.

— Как я и подозревал. Они заключили союз. Теперь многое прояснилось…

— Но, как же так? — поразилась Женя. — Злейшие враги! Неотрадиционалисты постоянно выступали за геноцид гатраков. Ты сам говорил.

— В том-то и дело, — согласился Талех, присаживаясь рядом с ней. — Это выглядит неестественно. А зная нео, я даже боюсь за гатраков и… землян. Что-то тут не так.

— Вы зря думаете, что Крэспэрот с Фрэгдэнором так доверчивы, — возразил Агрэгот. — Их нелегко провести. Особенно врагу…

— Нео — исключение. Похоже, в них ярко проявились гены джаммов. Хотя выглядят они как руннэ, — сказал Талех.

— И что означает их необычное сотрудничество? — спросила Женя.

— Пока не знаю. Но враги как-то объединились, с умыслом или без. Надо использовать слабые стороны этого союза, — подытожил Талех.

— А мой план? — робко напомнила Женька.

Талех призадумался.

— План хорош и, главное, прост. Если он действительно сработает…

— Почему ты сомневаешься, что сработает?

— Технические проколы и разные непредвиденные мелочи, — Талех пожал плечами и обратился к Агрэготу. — Можешь гарантировать, что мы безопасно доберёмся до "ежа", вылетим из астероида и какое-то время будем избавлены от погони?

Агрэгот кивнул:

— Да. Мы встретимся с Андаррани лишь через десять дней. За это время когорта успеет организовать побег.

— Лучше с запасом, — покачал головой Талех. — Мало ли что… Я не доверяю обстоятельствам.

— Хорошо, — ответил Агрэгот. — Через пять дней. Устроит?

— Да.

— Вам не стоит пока видеться. Я буду связным. И найду способ передать проявитель.

— Ещё два момента. В облике гатрака меня выдают глаза джамма.

— Я принесу маску, — пообещал Агрэгот.

— И пять пальцев.

— Один подожмёшь, — заявила Женя.

Талех ещё немного подумал, взвесил и окончательно принял решение.

— Сдаётся мне, этот вариант предпочтительней моего. Позволит отделаться малой кровью.

— А какой был твой? — поинтересовалась Женя.

— Почему был? Оставлю про запас. Полезно иметь ножик в рукаве…

Ага, в земном варианте — туза.

— И что же ты задумал?

— Чем меньше народу знает, тем лучше. Скажу одно. Я раньше бывал на гатракском астероиде, изучал его изнутри. А джамрану — известные специалисты по диверсиям.

"Какие мы разносторонние!"

— А я думала, это гатраки, — удивилась Женька, припомнив несчастного гатроноида.

— А причём тут гатраки? — спросил Талех.

— Диверсант на станции был гатраноидом.

— Ты не путай. Всё планировали джамранские террористы, используя гатраноида. Подозреваю даже, что он был результатом экспериментов неотрадиционалистов. Они его создали в своей лаборатории, принудив гатрака к симбиогенезу. Ни один гатрак добровольно не слился бы с филиноидом. Гатраки чувствуют несовместимость.

Агрэгот кивнул, подтверждая слова командора.

— Посмотрим, что из этого получится, — сказал напоследок Талех, задумчиво глядя на Женьку.

— Нам пора, — сообщил Агрэгот, выпрямляясь во весь свой рост. — Скоро обход.

— Удачи нам, — пожелал командор и добавил, обращаясь непосредственно к Агрэготу:

— Имейте при себе маски. На всякий случай…

Агрэгот ответил командору многозначительным взглядом и направился к выходу. Женя подождала секунду и, вздохнув, потащилась за гатраком…

Но не успела далеко уйти. Что-то прошуршало в воздухе за спиной, мягко обмотало поясницу, потянуло назад, и Женька очутилась в объятиях Талеха.

— Хотела улизнуть просто так, — прошептал он, убирая хлыст с её талии.

— А я вижу, ты — регенерировал, — заметила она, пытаясь скрыть волнение.

— Ещё не до конца, — улыбнулся он, наклоняясь к её губам, — но мне уже лучше…

Женьку бросило в жар.

"Ну что же ты, идиотка, — лихорадочно думала она. — Так этого хотела, а теперь стоишь как деревянная".

Евгения совсем растерялась. Тогда он резко прижал её бёдра к своим, чуть откинув назад и придерживая за спину, поцеловал. Сначала глаза, висок, подбородок и наконец подобрался к губам. Нежно поймал их своими, поочерёдно придавливая верхнюю и нижнюю… Женька оттаяла и обняла его. Талех вздрогнул. Она вспомнила о ранах и отпустила. Вернее, тут же запустила ладони в волосы на затылке, ощутив пальцами их шелковистость и упругость. Коснулась шеи, там, откуда начинали расти непослушные прядки… Талех невольно застонал от желания, коснулся губами уголка Женькиного рта и, проведя ими вдоль её губ, нежно поцеловал в другой уголок и возбуждающе погладил кончиками пальцев вдоль позвоночника…

— Гхы, хы, гым! — покашлял совсем рядом Агрэгот. — Нам пора.

Талех неохотно отпустил Женю. Она же уходила оттуда взбудораженная и печальная, не зная, как проживёт эти пять дней без него… У них всё получится. Должно получиться… Нет. Она успокоится лишь тогда, когда окажется с ним внутри "ежа"…

До назначенного срока оставалось три дня, когда Агрэгот известил, что нашёл ещё четверых из когорты. Они, в свою очередь, привели единомышленников. Понемногу их набралось на целый взвод.

Женька с Агрэготом по-прежнему выходили на прогулку. В основном, чтобы изучить схемы передвижения воинов, время обходов, смены караула на разных ярусах и маршруты. Исключить случайности и не заблудиться во время бегства.

Общаясь с Агрэготом и наблюдая воинами, Женя исподволь изучала психологию гатраков. Она часто думала о том, что при других обстоятельствах гатракский астероид стал бы увлекательной экспериментальной площадкой для начинающего ксенопсихолога.

Изучая местную фауну, Женя выяснила, что шварк — это съедобный зверь, обитающий в полостях астероида и питающийся астероидной растительностью. В частности, его привлекали светящиеся грибы. Поэтому гатраки отлавливали мелких вредителей, держали в клетках и откармливали. Иногда Женька ощущала себя шварком. С симбиогентами здесь тоже хорошо обращались: выгуливали, мыли, кормили. Давали вдоволь поспать… Не жизнь, а малина!.. Если конечно мечтаешь быть съеденным.

Близился день побега. Накануне, гуляя с Агрэготом по среднему ярусу, Женя попросилась зайти в цитадель симбиогенеза. Он удивился, но с готовностью согласился. Нужно было представить отчёт Крэспэроту о ходе приручения землянки с доказательствами её смирения. То есть, пустить пыль в глаза.

Но Женька преследовала иную цель. Преодолевая страх и отвращение, она подвела Агрэгота к чану, где лежал землянин, наполовину растворившийся в гатраке, и спросила:

— Его можно спасти?

— Нет, — ответил Агрэгот. — Уже поздно. Только в самом начале можно прекратить слияние, убив одного симбиогента. Но если убить его сейчас землянин тоже умрёт. Они теперь одно существо.

— Прости, — тихо сказала Женя, обращаясь к пареньку. — Я могу только отомстить за тебя.

Знать бы, кому… Гатракам или дмерхам.

Ночью, перед утром побега, она не могла уснуть. Вертелась и крутилась на своём аэродроме, сбив в кучу шерстяные простыни и покрывала. Раз за разом обдумывая и прокручивая в голове предстоящую операцию…

"Агрэгот приносит завтрак, они идут будто бы на прогулку. Заходят к Талеху… Затем…"…

Внезапно, Женька почувствовало чужое дыхание, словно в комнате находился кто-то ещё. Она осторожно высунула нос из-под одеяла и боязливо осмотрелась… Никого.

"Паранойя у вас, девушка. Нервы пора лечить".

Наверное, сказывалось волнение перед завтрашним днём… Водички попить, что ли? Женя потянулась за кувшином и едва не столкнулась с тенью. Сотканный из воздуха объект колебался в тусклом свете грибов-ночников. Евгения отпрянула и отползла на другую сторону ложа. Объект тут же оформился в подобие человеческой фигуры и приблизился к ней… Чёртов дмерх!

— Что тебе надо? — грубо спросила Женя.

— Предупредить, — отозвался тот у неё в голове.

— Спасибо, не надо, — усмехнулась Женька. — Опоздали.

Он как будто её не слышал.

— Скоро ты вернёшься домой и всё забудешь…

— Ещё чего! — воспротивилась Женька.

Дмерх продолжал гнуть свою линию:

— Джамрану из лаборатории служит нам и завтра наденет тебе медальон. Ты нам больше не нужна.

— Э-эй! Погодите! — воскликнула Женя, едва он стал отдаляться. — Постойте!.. А как же остальные? Тот парнишка…

— Нам нужна была жертва. Остальных — вернули.

— Сволочи! — от души высказалась Женька. — Дудки! Никуда я не вернусь, без Талеха. Не надену я ваш медальон.

— Это не обсуждается, — откликнулся дмерх.

— Как бы ни так, — сердито ответила Женька. — Кто вы такие, чтобы нами распоряжаться? Вы ничего мне не сделаете. Не заставите… А как же лечение человечества от информационного вируса?