И.о. поместного чародея. Теперь уж все - Заболотская Мария

-Бросайте сумку! – проревел Констан.

Я и сама пришла к тому же выводу. На бегу я скинула ремень через голову и не глядя, швырнула сумку себе за спину. Позади раздался треск материи и злобное рычание.

-Он нашу гадючку потрошит!!! – возмущенно проорал Констан на бегу.

-Да пусть он ей подавится!!! – заорала я в ответ.

И мы припустили дальше.

Спустя некоторое время, я решила снова оглянуться, дабы видеть, сколько секунд мне осталось жить. Но дорога за моей спиной была пуста, словно никакого волкодлака не было и в помине. Я моргнула несколько раз, отказываясь верить своим глазам.

Дорога была широкой, прямой и поверить в то, что зверюга отстала настолько, чтобы я ее не видела, было сложно. Некоторое время я бежала по инерции, вывернув голову, а затем остановилась. Констан, который удерживал выбранный темп, увидев, что я отстала, завопил:

-Да бегите же!!!

Я перевела дух и крикнула ему вслед:

-Погоди ты! Волкодлака нету!!!

Констан остановился, правда, безо всякого желания, и с опаской подошел ко мне. Вместе мы нервно принялись глазеть на залитую лунным светом дорогу.

Она была абсолютно пустынна.

Внезапно я ощутила страшную досаду. Столько мучиться, чтобы вернуться с пустыми руками! И что теперь, скажите на милость, мне демонстрировать Совету?..

-Пошли назад, – решительно сказала я.

-Ни-ни-ни… – начал говорить Констан, но заикание не позволяло ему закончить свою мысль.

-Я не оставлю какому-то поганому волкодлаку свою змею! – твердо заявила я. –Из-за нее я чуть не утопилась. И что тебе за разница, в какую сторону идти? Ни там, ни там волкодлака не видно. А появиться снова он сможет и если мы пойдем назад, и если мы пойдем вперед. Так пошли назад, забирать гада!

И я зашагала по дороге. Констан жалобно взвыл и побежал за мной.

Темную горку среди дороги мы заметили издалека. Оказывается, мы пробежали куда дольше, чем мне казалось.

-А ч-ч-что там такое? – не смолчал Констан.

-Сейчас посмотрим! – я стиснула кулаки, чтобы укрепить свой дух и ускорила шаг. Мне было очень страшно, но заикающийся рядом Констан странным образом действовал на мой характер, заставляя меня проявлять незнакомые мне самой свойства. Я стала, по меньшей мере, втрое храбрее и в десять раз безрассуднее, глупость же моя и вовсе перестала поддаваться измерению.

Горка при ближайшем рассмотрении оказалась моей сумкой, возле которой лежал дохлый волкодлак. Из пасти у него торчал змеиный хвост с ошметками крыльев. Подлая тварь сожрала моего упыря! Что теперь показывать бургомистру?!!

-Ах ты скотина! – взвопила я, готовая удавить десяток волкодлаков голыми руками.

Но подбежав к трупу, я увидела, что голова моей драгоценной летучей змеи свисает с другой стороны пасти. Я едва сдержалась, чтоб не броситься на колени и облобызать останки гада.

-А что это он помер? – недоверчиво косясь на неподвижную зверюгу, спросил Констан.

Я немного подумала и сказала:

-Наверное, наша гадючка оказалась несъедобной.

-А… – понимающе протянул Констан и на том успокоился.

Я вытащила изрядно пожеванного змея из пасти волкодлака и сложила обратно в изорванную сумку. Затем мне в голову пришла мысль, что волкодлак тоже может пригодиться для укрепления положительного образа мага в умах населения.

-Констан, – сказала я. – Мы забираем эту пакость. Ты ее понесешь.

Парень попробовал было возмутиться, но я легко победила в споре, заметив, что в возвращении на родину с умерщвленным волкодлаком куда больше значимости, чем в возвращении без оного.

Так мы и пошли дальше – со змеем в сумке и волкодлаком на плечах. Я вдруг почувствовала некоторую гордость – за одну ночь мы победили двух монстров! Это вам не шутки. Виктредис бы позеленел от зависти, с его-то капустянками и крысолаками!

Констан под тяжестью мертвой туши стал молчалив и сосредоточен. Волкодлака следовало забрать хотя бы поэтому.

Так мы и встретили восход солнца. До Эсворда оставалась пара лиг – не больше.

-Ну, Констан, спасибо тебе большое, – прочувствованно сказала я, когда мы дошли до дома магистра Виктредиса. –Без тебя мне нипочем бы не одолеть ни змея, ни волкодлака…

«А теперь проваливай, – мысленно прибавила я. – И чтоб больше я тебя никогда в жизни не видела!»

-Ох, госпожа Каррен… – растроганно шморгнул носом парень. – Никогда я до этого не участвовал в таких приключениях! Теперь я окончательно уверился – вот это настоящая жизнь!

-Шел бы ты домой, – мягко, но угрожающе посоветовала я.

-Спасибо вам за то, что открыли мне глаза! – Констан меня словно не слышал. – А то я так бы и сидел в кузнице, клепал бы подковы да шворни… Эх, сколько времени зря прошло! Но ничего, теперь-то я своего не упущу… Я знаю, что мне надобно делать! Наймусь я к вам в услужение, буду учиться магии и прочим наукам, а то стыдно сказать – читать толком не умею. И как вы со мной разговаривать-то не брезгуете?.. Но ничего, я вообще схватываю быстро, вам меня несложно будет обучать…

Я слушала его с недоверчивым ужасом, и волосы мои зашевелились. Подобного страха я не испытывала даже когда спускалась в усыпальницы со свечой и драпала от волкодлака.

-Э-э-э… – промычала я, лихорадочно пытаясь найти вывод из сложившейся ситуации. – Я вообще-то не столь опытный маг, чтобы обучать еще кого-то…

-Вы стоите десяти магов! – восхищенно воскликнул этот обалдуй. – Вы отважны, храбры и мудры, как… как…

-Нет, нет, нет… – я попятилась. – Мне не по чину брать учеников…У меня нет ученой степени! Я даже не… не бакалавр!

-Ну тогда наймите меня в слуги – один черт!

-Да на кой черт мне слуга?!! – чуть не заплакала я.

-Я буду вас защищать, – проникновенно сказал он и посмотрел на меня абсолютно тупым, влюбленным взглядом.

«Ни в коем случае!» – взвопил во весь голос мой инстинкт самосохранения.

-Я пойду, предупрежу кузнеца, что я больше помогать ему не буду, – между тем говорил мой будущий ученик. – Вы покудова все обдумайте, чтобы не было потом меж нами недомолвок. Я ж знаю, что чародеи обычно со своими учениками обычно ровно с детьми родными носятся, да только я не таков! Жизнь уже повидал, опыт имею! Вы не пожалеете, что приняли меня в услужение… Да сами посудите – у всех магов знаменитых были верные слуги иль ученики! У Армара Каледского – Морист, у Кавратта Монского – доблестный Тризурд, у Беатрисы Сивонийской – Аграмельд, да и у достославного Ворса Лептонийского тоже какой-то был, имени не вспомню. Про то и песни сложены, и картины рисованы…

-Нет! – прохрипела я.

-И я говорю – нет, не пожалеете!