Король (СИ) - Татьяна Шульгина

— Как малыш? – спросила волшебница, когда девушка уже крепко спала. Даан, как обычно, держал ее голову на коленях, расправляя мягкие золотистые пряди.

— Крепкий и здоровый, – ответил маг. – Он дает ей сил.

— Странно, если учесть, кто его отец, – фыркнула княжна.

— Я знала, что эти двое не дадут нашей Николь спокойной жизни, – Мадлена вздохнула, поправив покрывало.

— Вы мудры, но ваша привязанность к ней не дает увидеть всю картину, – произнес задумчиво Даан, разглядывая прекрасное лицо королевы. – От нее исходит огромная сила, никто не может остаться равнодушен, но ваши слова ранят ее, делают несчастной.

— Ты тоже уже неравнодушен, – заметила язвительно княжна, чувствуя нечто напоминавшее ревность. Слова графа посеяли в ее душе сомнения, Даан и в самом деле мог увлечься Николь, как и все мужчины, волей случая оказывавшиеся рядом с ней. Вот и маг теперь смотрел на королеву как на чудный редкий цветок или бабочку.

— Я понимаю, о чем ты, – ответила ему Мадлена. – Николь всегда была обаятельной девочкой, а ее доброта и открытость располагают к ней даже самого черствого человека. Но мы хотим уберечь ее.

— Если вы отнимете у нее надежду, она не будет счастлива, – маг нахмурился, чувствуя растущую тревогу невесты, хотя и не понимал, почему она злится.

— Ты не знаешь, как люди строят отношения, поэтому не понимаешь наши мотивы, – усмехнулась Мадлена. – Одни люди, как Николь, постоянно отдают и ничего взамен не просят, а другие только берут и не думают, что будет с дающим, когда силы его закончатся. Поэтому мы с княжной хотим увезти ее подальше от этих двоих, чтобы они перестали сосать из нее все соки для своих развлечений.

— Если она смогла один раз бросить графа, сможет еще раз, – поддержала волшебницу княжна. – Главное, найти ей порядочного мужчину, который ценил бы ее любовь.

— Я лишь хотел сказать, что никогда прежде ничего подобного не видел, – ответил маг, и не надеясь переспорить двух женщин, твердо решивших устроить счастье своей подруги. – Ведь от влюбленных исходит сила, вы знаете это.

— Да, – согласилась Мадлена.

Бьянка уже была наслышана о чудодейственном влиянии проявлений эмоций на литиатов. Они могли ощущать чужую любовь или ненависть, как люди чувствовали дождь или ветер. Рядом с влюбленными, чьи глаза светятся внутренним счастьем, литиаты сами могли разделить похожие эмоции. Чужая любовь давала им силу. Ненависть же эту силу отнимала, а открытая враждебность причиняла физически ощутимую боль. Как эльфы могли умереть от душевных терзаний и тоски, так литиаты могли погибнуть только лишь от всеобщего презрения и ненависти, направленной на них.

— Я мало жил среди людей, – продолжал Даан. – А в городе, где мы с братом помогали, все по большей части нас боялись. Но я только у короля и королевы вижу такую любовь. Даже вам с Велиамором не сравниться. И она растет с каждым днем, с тех пор как мы покинули Стоунхолд ее все больше.

— Я знаю, о чем ты, – Мадлена была еще слаба, но все же была литиатом. Она не могла не заметить много странного вокруг. Теперь, когда все изменилось. Когда в землях людей больше не властвовало зло, никто не боялся и не ненавидел. Все были в приподнятом настроении, возвращаясь домой. – Это нормально. Люди, наконец, вздохнули с облегчением. Возможно, мы сможем обойтись без книги.

Карета остановилась. Николь встревоженно раскрыла глаза.

— Уже приехали, так быстро? – спросила она. Даан улыбнулся ей. Княжна нахмурилась и сложила руки на груди.

— Да, уже почти вечер, – ответил маг, помогая ей сесть. Девушка потерла глаза.

— Я такая соня, всю дорогу проспала, – сказала она, зевнув.

Мадлена улыбнулась:

— Тебе нужно думать о ребенке. А сон лучше всего восстанавливает силы.

— По моим подсчетам, мы где-то недалеко от северной границы, – Бьянка открыла дверцу, и первая покинула экипаж. – Следующий привал будет уже в Вандершире.

— Поешьте и погуляйте, – сказал Даан королеве, все еще сидевшей рядом с ним. Она не хотела покидать карету, опасаясь встретить кого-то из своих возлюбленных. Боялась, что, встретив графа, не выдержит и даст ему пощечину за подлое предательство, а Виктору боялась даже взглянуть в глаза.

— Если хотите, кто-нибудь из нас составит вам компанию? – продолжал маг. – Нужно движение и свежий воздух.

— Вы так добры, – королева улыбнулась ему, позавидовав Бьянке, у которой все сложилось хорошо с этим замечательным юношей.

Андор тем временем помог Мадлене выйти. Велиамор уже встречал их, чтобы проводить к костру.

— Можем погулять, пока будут ставить шатры, – предложила Николь.

Литиат кивнул, и они покинули экипаж. Бьянка стояла в стороне, наблюдая за тем, как у подножья холма возникает целый городок из одноэтажных белых и светло-зеленых матерчатых домиков. Она думала, стоит ли напоминать Даану о себе или отдать его подруге, которая сейчас очень нуждалась в порядочном парне. Бьянка знала, что сама не пропадет, сможет найти себе другого, но при мысли, что с литиатом придется расстаться, сердце сжималось от тоски.

Как она и думала, Даан помогал королеве спуститься из кареты и накинул на плечи свой плащ. Николь, как всегда, робко благодарила его, и выглядела со стороны беззащитной и несчастной. Княжна вздохнула и отвернулась, предоставив выбор самому литиату. Впервые в жизни она решила отдаться на милость судьбы и не бороться, как советовал ей король. Сам он от недостатка любви не страдал, а значит, в чем-то мог быть прав. Судьба не замедлила удивить ее. Даан и Николь подошли к ней сзади и взяли под руки с двух сторон.

— Я предлагаю пойти к тем дальним деревьям, – говорила королева, указав на жидкий лес, темневший в нескольких сотнях метров от них. Садившееся солнце окрасило его верхушки ярким заревом, и выглядел он приветливо.

— Хорошо, это вполне безопасно, – согласился литиат, отпустив руку невесты и обхватив ее за талию. Бьянка удивленно посмотрела на него, никак не ожидая, что он вспомнит о ней после такого длительного общения с Николь.

— Там есть звери? – спросила королева, обернувшись. Только теперь Бьянка заметила, что позади идет Андор. Ему тоже порядком надоело сидеть на одном месте почти два дня, и он согласился на прогулку.

— Нет, только птицы и мелкие грызуны, – ответил литиат.

— Такой милый талант, – восхищенно заметила королева. – А вы понимаете их?

— Нет, – усмехнулся Андор. – Но, думаю, они рады теплу и солнцу. Насекомых теперь им хватает с лихвой.

— Попроси их что-то спеть для нас, – сказал Даан с вполне серьезным выражением. Девушки удивленно посмотрели сначала на него, потом на его старшего брата.