Господство кланов - Дем Михайлов

Вот только я точно знал, что где-то неподалеку бродит заботливая мамаша-кабаниха двадцатого уровня, которая крайне негативно относится к осмеливающимся посягнуть на ее потомство. И я ее уже видел — издалека, когда на мгновение из-за дальнего холма показался горб спины. И еще я видел, как она необычно быстро оприходовала одного из игроков. И многое узнал, понаблюдав за скоротечным боем. Бегает эта бестия крайне быстро, легко сбивает противника с ног и обладает солидным запасом здоровья. В общем, эту свинью обижать себе дороже. Хватит с меня пока сурков и поросят. Мышам и птицам тоже доставалось от моего посоха или тернового куста. И практика и опыт.

Упрятав добычу в мешок, я огляделся в поисках следующего монстра, когда зацепил глазами движение в нескольких десятках шагов от себя. Вглядевшись, различил три высоких силуэта, зигзагами двигающихся по высокой траве. Игроки. Полуорк, эльфийка и человек. Судя по всему, они в одной группе и действуют довольно грамотно. Вот идущий впереди полуорк наткнулся на бродящего в траве барсука и нанес короткий удар мечом. Тут же выставил перед собой щит, защищаясь от атак моба, а двое его спутников разошлись в стороны. Эльфийка одну за другой выпускает стрелы, а игрок-человек отрывисто взмахивает рукой, и в моба летит метательный нож. Барсук испускает дух, а троица двигается дальше в поисках нового противника. Даже завидно. Быстро работают.

Вздохнув, я бросил на медленно приближающихся игроков последний взгляд, начал было отворачиваться, когда перед глазами полыхнуло тревожно красным:

Внимание! Враг рядом! Персонаж: Dort Viderrr!

Одновременно с этим я заметил, как расслабленно идущий человек-игрок резко напрягся, крутнул головой по сторонам и зафиксировал взгляд на мне. По воздуху пронесся радостный вопль и Дорт Видеррр бросился ко мне. А за ним кинулись его спутники. Между нами осталось примерно двадцать шагов, когда система высветила игровые ники, окрашенные в кровавый цвет. Агры! Да еще и темный джедай, скормленный мною крысам.

Твою мать!

В следующее мгновение я уже во все лопатки мчался прочь, подгоняемый азартными криками загонщиков, среди которых особенно выделялся ликующий вопль Дорта Видеррра:

— Попался! Беги, Росгард, беги!

Не отвечая и не оборачиваясь, я буквально летел, едва касаясь травы, не забывая поглядывать на медленно желтеющий показатель усталости. Именно в нем сейчас заключалась моя главная проблема. Усталость. Я боялся выдохнуться и остановиться. В успехе погони все зависит от выносливости — чем она выше, тем большую дистанцию ты способен пробежать. Эльфийку-стрелка я сразу сбросил со счетов, потому что глубоко сомневался, что она вкладывала баллы характеристик в выносливость. Скорее в ловкость и силу. Метатель ножей джедай Дорт наверняка поступил так же. Пожертвовал уровнем здоровья ради дополнительного урона. У меня выносливость немногим больше десяти, у них, наверное, и того меньше. На таких условиях можно и побегать. В худшем для меня случае — остановимся одновременно. А вот полуорка-танка я боялся. Танк есть танк, живая стена, принимающая на себя все удары противника, уровень здоровья для него приоритетен. Одна надежда, что игрок лишь временно исполняет роль защитника и что выносливость у него не доминирующая характеристика. Плюс бонусы от экипировки… но кто их знает эти бонусы…

Вжикнуло. Где-то слева от меня прожужжала стрела. Эльфийка чертова… Эльфийка с луком и в колышущемся на ветру ярко-бирюзовом плаще участника турнира.

Стреляет на бегу, боится, что мне удастся уйти. Правильно боится — я бежал в противоположную сторону от города, круто забирая к лесу, с каждым шагом становящемуся все ближе. А перед деревьями буйно разрослись высокие заросли малины, в которых так удобно прятаться. С треском вломившись в кустарник, я пробрался поглубже в малинник и, рухнув на четвереньки, пополз вперед, одновременно круто забирая в сторону и стараясь производить как можно меньше шума. Остановился только когда увидел долгожданный сигнал системы.

Маскировка +10.

Мало…

Ухватив несколько пригоршней влажной земли, я старательно обсыпал себя с ног до головы, щедро пачкая одежду и кожу, не забывая прислушиваться к стремительно приближающимся голосам.

Маскировка +5.

Уже лучше… быстрее… быстрее… голоса все ближе.

Сорвав со спины мешок, оставил его на земле и, отползя на несколько шагов в сторону преследователей, забился под склонившиеся к земле стебли с ярко-красными ягодами. Прижавшись боком к земле, нагреб на себя жухлую листву и прочий попавшийся под руку растительный мусор вперемешку с почвой.

Маскировка +10.

Теперь посох в сторону, сорвать с пояса кинжал и затихнуть в полной неподвижности. Готово.

Маскировка +5.

Черт, жалко одежда такая светлая! Ничего, они тоже не профессиональные следопыты с развитыми до предела соответствующими навыками. Такие же новички, как и я, вот только на моей стороне еще и игровой опыт рейнджера-одиночки. Превратившись в камень, я не шевелил даже пальцем, уши старательно ловили каждый звук.

— Где он?! Куда он делся?!

— Тихо! — Это голос Дорта Видера, чтоб ему. — Затихните и слушайте! Ш-ш-ш…

Минуту было тихо. Слышался лишь шорох раздвигаемых ветвей. Первой не выдержала эльфийка.

— Да нет его уже здесь! Только время теряем! Дорт!

— Тише ты! — зло огрызнулся невидимый мне джедай. — Здесь он, прячется, гнида. Ро-о-сгард! Выходи, подлый трус! Мы не будем жить мирно! Помнишь, я обещал тебе устроить ад? Так это только начало! Ари, Крон! Расходимся и медленно двигаемся прямо. Он точно где-то здесь! Заглядывайте под каждый куст!

— Я не Ари! Мое имя Ариэлла Папоротник!

— Ищите его. — Джедай не обратил внимания на слова эльфийки, с упоением раздавая приказы. — Ари, ты налево, я прямо, а ты, Крон, давай по правой стороне.

— Дорт, может, не стоит разделяться? — впервые открыл рот полуорк, оказавшись обладателем рычащего баса.

— Ты его, что ли, боишься? Забыл, как он от нас драпал?

— Не его. Дорт, мы в лесу. Кто знает, какие здесь монстры.

— Монстры здесь мы! Ищите! Я отсюда без головы этого урода не уйду!

— Я его вспомнила! Это же он вчера выиграл турнир в Яслях! А его подружка сломала мне лук!

— Вот как? — хохотнул Дорт, шум его шагов постепенно смещался вправо от места моей лежки. — Да видно никто тебя не любит, да, Росгард? Будь мужиком, подай голос! Ребят! Вы, главное, помните про его мешок, в котором наверняка очень много вкусностей. А теперь ату его! Ату! Как заметите, сразу кричите!