«Если», 1997 № 09 - Рэй Брэдбери

— Но несмотря на все улики, вы не знаете имени убийцы.

— Вот именно, Делла, — Вил улыбнулся. — Если бы знал, я бы первым делом его назвал.

— В таком случае, вы наверняка находились бы в большей безопасности, если бы с самого начала полностью расшифровали все сообщения Марты.

Вил покачал головой.

— К несчастью, Марта не могла рисковать, и не записала такую важную информацию в дневник. Ни в одной из четырех пирамид нет упоминания имени убийцы.

— Итак, вы сделали заявление, чтобы немного пощекотать нам нервы? Если Марта обозначила в дневнике все то, о чем вы говорите, она вполне могла и назвать имя убийцы. — Елена явно приходила в себя.

— А она это сделала, только ее записи не были спрятаны ни в одну из ее четырех «официальных» пирамид. Она знала, что они будут «проверены» до того, как вы их увидите; только самые незаметные улики могли ускользнуть от внимания нашего врага. Я узнал, что существует пятая пирамида, о которой не знал никто, даже убийца. Именно там Марта и оставила записи, где рассказала настоящую правду.

— Даже если вы и правы, с тех пор прошло пятьдесят тысяч лет. То, что Марта оставила, наверняка давно погибло.

Вил сделал очень серьезное выражение лица.

— Это мне известно, Елена, да и Марта наверняка знала, что пройдет немало времени, прежде чем вы обнаружите ее сообщение. Я думаю, она предприняла определенные меры предосторожности.

— Значит, вам известно, где находится пирамида, Вил?

— Да. По крайней мере, с точностью до нескольких километров. Я бы не хотел называть это место; мне кажется, у нас есть молчаливый слушатель.

— Вполне возможно, что у нашего врага нет прямых подслушивающих устройств, — пожав плечами, сказала Делла. — Может быть, он подслушивает только при определенных условиях.

— В любом случае, я бы посоветовал вам покараулить воздушное пространство над теми районами, где побывала Марта. У убийцы тоже могут появиться свои соображения. Мы же не хотим, чтобы нас опередили.

Некоторое время царила тишина — Елена и Делла общались со своими системами, выдавая им указания. А потом Вил услышал:

— Ну хорошо, Бриерсон. Мы готовы. Южный берег теперь находится под постоянным наблюдением, так же, как и проход, который использовала Марта, когда шла через Альпы, и все озеро, где находился пузырь мирников. Следящие системы Деллы стали частью моих систем. Кроме того, она будет вести параллельное наблюдение. Если кто-ни-будь попробует играть с нами в игры, она сразу же об этом узнает.

И еще одно. Это очень важно. Делла выводит свои боевые корабли из зон Лагранжа. У меня тоже есть боевой флот, который находится в стасисе; следующий выход в реальное время через три часа. К этому времени вы обязательно должны сообщить нам место, где находится пирамида, и мы…

Вил поднял руку.

— Да. Готовьте свое оружие. Но я иду с вами.

— Что? Ну, ладно, ладно. Вы можете отправиться вместе с нами.

— И я не хочу трогаться в путь до завтрашнего утра. Мне требуется еще несколько часов поработать с дневником; нужно кое-что окончательно проверить.

Елена открыла было рот, но так ничего и не сказала. Однако Делла оказалась более находчивой.

— Вил, вы ведь понимаете, в каком положении находитесь. Мы собрали все свои силы, чтобы вас защитить. На каждый дополнительный час охраны мы тратим столько энергии, сколько потратили бы за год. Мы не сможем долго позволять себе такой роскоши; в то же время, чем дольше вы сохраняете имеющуюся у вас информацию в секрете, тем опаснее становитесь для нашего врага — кроме того, мы можем лишиться элемента внезапности. Вы просто обязаны поторопиться.

— Осталось еще несколько деталей, которыми мне необходимо заняться. Завтра утром. Быстрее никак не возможно. Мне очень жаль, Делла.

Елена выругалась и отключилась. Даже Деллу удивила стремительность ее жеста. Она посмотрела на Вила.

— Елена продолжает сотрудничать с нами, но она в ярости…Что ж, подождем до завтра. Но поверьте мне, Вил, активная защита стоит очень дорого. Елена и я готовы потратить почти все, что у нас есть, чтобы добраться до убийцы, но ожидание до завтра существенно уменьшит время работы каждого робота-защитника… Было бы неплохо, если бы вы сказали, сколько еще может продлиться ожидание.

Он сделал вид, что обдумывает ответ.

— Мы найдем секретный дневник завтра днем. Если к тому моменту ничего не случится, я сомневаюсь, что враг сам решится высунуть нос.

— Тогда мне, пожалуй, пора. — Делла немного помолчала. — Вы же знаете, Вил, когда-то я была полицейским и работала на правительство. Мне кажется, я неплохо разбираюсь в подобных играх. Так что послушайтесь старого профессионала: не влезайте в то, что выходит за пределы вашей компетенции.

Бриерсон принял самый серьезный, уверенный вид, на который только был способен.

— Все будет в порядке, Делла.

После того, как Делла Лу отключилась, Вил направился на кухню. Он начал смешивать себе выпивку, но потом сообразил, что сейчас ему пить не стоит, и вместо этого решил съесть пирожное. «В стрессовой ситуации одна дурная привычка заменяет другую», — сказал он себе. Вернувшись в гостиную, Вил выглянул в окно. В его цивилизации появление опасного свидетеля на фоне окна было бы полнейшим безумием. С теми средствами нападения и защиты, которыми располагали выстехи, это не имело значения.

День выдался ясным, даже без намека на дождь. Вил слышал, как легкий ветерок шелестит листьями. Из окна ему был виден лишь небольшой участок дороги. Густая растительность скрывала все остальное. Хороший вид открывался только из окон второго этажа. И все равно Вилу нравилось это место, оно напоминало ему первый дом, в котором он жил с Вирджинией.

Он высунулся из окна и посмотрел вверх. Два робота-защитника парили в воздухе заметно ближе, чем обычно. Выше, почти теряясь в дымке, зависло нечто большое. Вил попытался представить себе силы, охраняющие его. Он знал, какими возможностями, по их же собственному признанию, располагали Делла и Елена — они заметно превосходили всю объединенную военную мощь земных наций XXI века; скорее всего, их силы превосходили армию любого государства середины XXII века. И вся эта мощь была направлена на защиту одного дома, одного человека… а точнее, информации, которая содержалась в голове этого человека. Почему-то эти мысли не очень его обрадовали.

Вил еще раз обдумал свой сценарий; что могло произойти в следующие двадцать четыре часа? К концу этого срока почти наверняка все будет кончено. Сам того не замечая, он прошел через кухню, кладовую, комнату для гостей и вернулся в гостиную. Еще раз выглянув в окно, повторил свой маршрут в обратном порядке. Эта привычка всегда ужасно раздражала Вирджинию и детей. Когда расследование захватывало Вила, он слонялся по всему дому, ни на что не обращая внимания. Девяносто килограммов живого веса бесцельно болтались по дому, угрожая безопасности остальных членов семьи — они даже грозились привесить ему на шею колокольчик.