Пришествие (СИ) - Руш Роман

— Карим! — позвал Малек капитана роты кавалеристов.

— Да, господин генерал! — молодой усатый капитан поравнял лошадь с конем генерала.

— Три десятка бойцов вон в ту рощу, — генерал указал рукой, закованный в латный доспех на ближайший холм, верхушку которого венчал негустой хвойный перелесок.

— Остальных расставишь с двух сторон от тропы, — продолжил расстановку войск командир Снежного полка. — Снаряди людей отвести коней засадных групп подальше. Всех арбалетчиков на холм, бойцов со стрелометами в засаду. Ты останешься здесь, я буду в перелеске. Как увидишь сигнал, начинайте атаку. Если сигнала нет, но ты поймешь, что враг уходит на тяни — командуй нападение.

— Все понял, господин генерал, — козырнул молодой офицер и отправился расставлять людей.

— Господин генерал, а куда прикажете встать нам? — на пегой лошадке к Малеку подъехал старший жрец боевой длани, отправившейся сопровождать генерала. Вазиль никогда особо не нравился генералу. Плутоватые слегка раскосые глаза и жидкая с проседью бородка не вызывали чувства доверия к этому человека. Да и все его движения были слишком плавными, присущими скорее профессиональному убийце, чем служителю пророка Снея.

— Вы лучше меня знаете, ваше жречество, что я не вправе вам приказывать, — кисло улыбнулся генерал. — но хотел бы вас попросить расположиться в засадных группах.

— Я вас услышал, господин генерал, но позволю себе легкую вольность, — лукаво, по-змеиному улыбнулся жрец. — Младшие братья отправятся туда, куда вы и указали, я же позволю себе остаться при вас.

— Делай что хочешь, жрец, — сквозь зубы процедил генерал и направил коня в сторону трех десятков конных воинов, отобранных Каримом.

***

Кейла устало опустилась у небольшого костерка прямо на снег. Долгий переход вдоль Гальзоргских топей давал о себе знать. Почти неделю они провели в седлах, все мышцы жгло нестерпимым огнем и ноги подкашивались от усталости. На последнем переходе отряд двигался практически всю ночь, не считая небольшого получасового привала, во время которого они меняли коней. И теперь животные и люди буквально валились с ног, устав пробиваться через глубокий снег, лежавший в редколесье на границе топей. Сайвес выбрал единственный безопасный путь на юг, если не пытаться ломиться через пустошь, в которую сейчас превратились болота.

— Ну что, неженка, плакать еще не начала? — Сиги опустилась рядом с ней, также не удосужившись что-нибудь постелить под себя.

— Только после тебя! — устало огрызнулась Кейла и немного помолчав спросила. — Сиги, давно Мастер тебя обучает? Просто хотелось бы понять, как быстро можно развить свои навыки.

— Осенью будет десять лет, — ответила рыжая. — Слушай, на тебя смотреть больно давай кое-что покажу, может сможешь использовать для восстановления. А то загнешься раньше времени и не получишь никаких умений.

Сиги протянула руку к костерку. От кончиков ее пальцев к нему потянулась тоненькая нить силовой линии. Она словно змейка оплела небольшое пламя и начала с ним сливаться. Спустя пару мгновений силовая линия из золотой превратилась в огненно-красную и сила огня потекла к руке девушки.

— Если быть аккуратной, то можно черпать силу у природы, например, у огня или реки. Ну если совсем жить надоело, можно и у молнии, — пояснила девушка свои действия. — Метаморфы способны преобразовывать природные силы в собственные.

— Но я думала только магам подвластно управление внешними источниками энергии, — Кейла завороженно наблюдала за процессом подпитки.

— Эту чушь всем вбивают в головы, — фыркнула Сигилия, словно кошка на кислую сметану. — Любой одаренный с ВЭС больше семи пунктов может воссоединяться с силой Мира. А дальше все зависит от направления дара и личного могущества.

— Еще скажи, что ВЭС может больше десяти быть? — с иронией усмехнулась Кейла.

— Ну-у, — в задумчивости протянула Сиги. — В нашем мире много, что возможно.

Кейла попыталась повторить манипуляции с силовыми линиями, показанные первой ученицей, но ожидаемо не получила никакого результата. Девушка раздосадовано покачала головой и поинтересовалась у соученицы — Так сколько же тебе лет на самом деле?

— Через пару недель исполниться двадцать пять, — рыжая хитро прищурилась. — Что не ожидала, думала, что я — сопля зеленая?

— Признаться, да, — смущенно подтвердила Кейла. — Получается мастер взял тебе в ученицы совсем юной?

— Ну не совсем взял в ученицы, — хмыкнула Сигилия. — Получилось так, что в одной из операций он вытащил из застенков масхских пыточных камер. Палачей там уж очень интересовало то, каким образом я могу отращивать когти, и кто меня этому обучал. Уже после того, как Магистр меня освободил, он узнал почему я там оказалась и взял в ученицы.

— Да, пожалуй, что мне еще учиться и учиться, — покачала головой Кейла. — Десять лет назад я еще морозилась в каменном мешке, под названием монастырь святого Йенса, по ту сторону Плато Душ. Скажи, а для чего был весь этот фарс с твоим перевоплощением в служанку-помощницу?

— А разве ты сама не догадалась? — ответила вопросом на вопрос рыжая, ковыряясь палочкой в чадящем костре. — Мастер не доверял, а может и сейчас еще не доверяет, тебе, впрочем, как и я. Моей задачей было присматривать за тобой. В случае же плохого поведения с твоей стороны должна была помешать или обезвредить.

Сиги так выразила голосом последнее слово, что у Кейлы не оставалось никаких сомнений, что под обезвредить подразумевалась ее скорая отправка в мир иной на суд к Троим.

— Сиги, Кейла, идите сюда! — Сайвес призывно помахал девушками, и те с трудом поднявшись отправились к магистру, рядом с которым стоял Вайс.

— Помяни демона… — пробурчала Кейла идя следом за Сигилией.

— Что-то случилось, наставник? — спросила Сиги, видя озадаченные лица мужчин.

— Нас вычислили, — не став ходить вокруг да около сразу перешел к сути проблемы Сайвес. — Вайс говорит, что на след отряда вышли дозоры хорийцев. Видимо уловка с нападением Империи не сработала.

— Да так и есть, — подтвердил командир застрельщиков. — Перед первым привалом, пара моих ребят заметили дозорных, но странно то, что разъезд не двинулся по нашему следу, а повернул на юго-восток и ушел со следа.

— Думаете подготовят засаду? — спросила Кейла мужчин.

— Вероятнее всего, — согласился мастер. — Поэтому надо выдвигаться. Вайс поднимай бойцов. Попытаемся проскочить до того момента, как они все организуют.

— Слушаюсь командир — мужчина кивнул и поспешил к своим людям.

— Будьте рядом, в случае чего будем уходить втроем, — бросил мастер девушкам и пошел готовить своего коня.

Через десять минут костерки были затоптаны, а лошади подготовлены. Люди не успели не то что поесть, даже сухарей погрызть не успели. Их отряд выдвинулся с максимально возможной скоростью. Животные не успели отдохнуть, хоть каждый из всадников и имел заводного коня, но выжать из них максимум скорости уже не получалось. Впереди лежал единственный доступный путь на юг, на котором их возможно ждала западня. Далеко на востоке рождались тусклые сумерки среди пустой северной тьмы.

Спустя три часа безумной скачки отряд смог вырваться на окраину ледяной пустоши. Местность сменилась с ровной, как белоснежная скатерть на праздничном столе, на холмистую, с редкими клочками хвойного леса. Сайвес возглавлявший отряд подгонял их каждую минуту, но лошади уже смертельно устали и начали запинаться буквально на каждом шагу.

— Командир, если будем двигаться в таком темпе — кони падут, а заводные еще не успели отдохнуть, — донесся до Кейлы голос Вайса, едущего вторым в их небольшой колонне.

— А если не будем, то потеряем головы! — огрызнулся магистр. — Так что шевелитесь, впереди уже виднеется наезженная дорога.

Дорога и вправду появилась, не сказать, что она была широкой и ровной, но все же двигаться по ней отряду стало гораздо проще, чем взрывать полуметровую снежную целину, где каждую минуту присутствовал риск того, что лошадь угодит в занесенную снегом яму или запнется о корягу. На слегка заснеженной дороге скорость движения отряда значительно возросла и если они смогут сохранить ее хотя бы пару часов, то точно смогут выйти к предместьям Гальзорга, а там запутать след будет гораздо проще.