Дракон не спит никогда - Глен Кук

– Я предлагал. Она не хочет.

Вторая заметила:

– Валерена нервно реагировала на вопрос о дублях. Она беспокоится. Может быть, некоторые из них вышли из-под контроля?

– Может быть. Она сначала их перемешала, чтобы сбить нас с толку, а потом просто выпустила на волю. Нам придется их всех найти, как-то пометить и держать под наблюдением. Еще лишняя нагрузка.

– А тебе это нравится, – сказала Вторая. – Ведь теперь ты практически управляешь Домом Трегессер.

– Только этой стороной дела. Экономику оставляю им.

78

Хагет был в таком настроении, что ему казалось очень остроумным все, что он говорит и делает. Остальным это казалось тошнотворным. Джо устала ему все прощать.

Они посетили первые две станции – результат нулевой. Ладно, ясно, что с ходу не вышло. Они к этому были готовы. Зачем же это раздражение и язвительность?

Тревеллер направлялся к третьей станции. Все, даже Искатель, были заняты работой. Времени отвлекаться на эмоции не было.

Джо и ее взвод были убеждены: третий раунд все решит. И были готовы.

Сход. Хагет пришел на мостик наблюдать за переговорами со станцией. Эни-Каат бросила на Джо сочувственный взгляд.

– Фью! – присвистнул Дега. – Гляньте вот на это. Прямо из каменного века.

Они с Вайдой занимались выгребанием данных из компьютеров станции.

– Я обнаружила в ангарах три корабля, – доложила Эни-Каат. – Хаулер и два тревеллера.

– Любопытно. – Джо заглянула ей через плечо. Схема показывала, что тревеллеры стоят бок о бок с другой стороны колеса от хаулера. – Наводит на предположения?

– Может быть. Но на таких старых станциях бывает биение колеса, и его демпфируют расстановкой кораблей. Джо осмотрелась. Еще рано ждать других сведений. Вошел Хагет.

– Они не рады нас видеть. Думаю, дело в том, что такая заброшенная станция без регулярных рейсов принимает любые корабли без вопросов.

– Любой бы на их месте поступал бы так же.

– Следи за ними, Джо. А она что делает?

– Есть, сэр. Они нам отвели место?

– Номер восемь. Возле хаулера.

– И почему меня это не удивляет?

– Лейтенант, – позвала Эни-Каат, – я начала считывание данных с обоих тревеллеров.

Джо посмотрела. Она лишь чуть-чуть лучше знала эту аппаратуру, чем Эни-Каат.

– Полковник, вы не посмотрите?

Он ведь был вахтмастером.

– Они разогреваются для отлета, – сказал Хагет. – Кого-то мы заставили занервничать. Если будут выходить из ангара – крикните.

Он вернулся на мостик.

Были бы они на обыкновенном тревеллере – не увидели бы ничего. У штатских нет для этого оборудования. Пошли результаты от группы зондирования.

– Лейтенант, они там сильно забегали.

Почему? Нечистая совесть? Ставят прикрытие, которое не считали нужным ставить от хаулера? Это был существенный сигнал.

– Кажется, попали, – сказал Дега.

Они вошли в компьютерную систему станции и начали с очевидного – регистрация прилетов и отлетов. За отлетом подозреваемого тревеллера Хоригава шла запись:

«ОТЛЕТ: СВЕЛДРОВ ТРЕВЕЛЛЕР ГРЕГОР ЗАБЫТЫЙ.»

Тот самый тревеллер, что так странно повел себя возле М. Шрилики. Интересно.

– Хаулер принадлежит Дому Хоригава, – сказал Хагет в дверной проем.

Джо ощутила прикосновение и обнаружила, что рядом с ней стоит Искатель.

Там их несколько. – Ментальный образ Посыльного. – Три. Возможно, четыре. Они могут чувствовать мое присутствие.

– Это может объяснить их возросшую активность? Возможно.

– Привести системы вооружения в состояние готовности! Разогреть генераторы защитных экранов!

– Есть!

– Хоук!

– Готов, мэм.

Хоук был возле пушки АМ-снарядов, которую он хотел испытать.

– Группа зондирования! Есть там негуманоиды?

– Три возможных, лейтенант. Для подтверждения разрешения пока не достаточно.

И то хорошо. Она подошла к ведущей на мостик двери.

– Полковник, там, на станции, по крайней мере три представителя вида Посыльного. Один или несколько в центральном отсеке и двое направляются к тревеллерам.

– Интересно, – улыбнулся Хагет. – Можем снять маску, Смоки.

Джо вернулась на пост. Дега и Вайда обнаружили, что идентификация обоих тревеллеров – поддельная.

– Что у них есть для защиты?

– Ничего. Даже генераторов щитов нет.

– Значит, они могут только удирать.

– Тревеллеры быстро разогреваются, – вмешалась Эни-Каат.

– Чужак из центра направляется к тревеллерам, лейтенант, – доложил оператор зонда. – Здоровенный.

Хагет всунул голову в дверь.

– Что они делают?

– Тревеллеры собираются удирать.

– Если вылезут из ангара, отстрелите им задницы. Потом пошлите команду в скафандрах на захват.

Наконец-то он перестал скучать.

И артиллеристы тоже предвкушали приятную работу. Джо подала сигнал. Прошло двадцать пять секунд. Время. Расцвели две огненные лилии.

– Есть попадание, лейтенант!

– Продолжайте следить за целями, Хоук. Смотрите, не надо ли еще добавить. Остальные – в скафандры. Полная броня и вооружение.

Взвод выбежал, оставив работающие станции. Эни-Каат, Дега и Вайда смогут проследить за критическими показателями. И Искатель поможет.

– Обоих достал, лейтенант, – сказал Хоук, поднимаясь. – Если эти клиенты захотят куда-то добраться, им придется грести веслами.

– Останься здесь. Полковнику может понадобиться опытная рука у орудия. Полковник Вайда, принимайте командование.

Джо побежала в трюм-рефрижератор, из которого они сделали оружейную. Взвод надевал скафандры. Джо быстро сбросила одежду.

– Аккуратней, ребята. Мы не знаем, на что можем нарваться. Эти Внешники – психованный народ.

Они оделись в скафандры, пробежали по всем пунктам протокола включения, вооружились, и времени было еще много. Джо проверила командные каналы. Эни-Каат сказала, что Тревеллеры в дрейфе. Дега, сидевший у зондов, сказал, что беготня на станции прекратилась. Она попросила их дать карты.

– Мы вас высадим и заберем, – сказал Хагет. – У этого тревеллера есть пара пугачей. Не хотелось бы, чтобы он потом стрельнул нам в задницу.

– Поняла.

– Джо… ты обязана идти лично?

– Я – солдат, полковник. И это мой взвод.

Она ответила сухо и холодно, но ей было приятно.

– Разумеется. Какая вам нужна поддержка?

Джо вывела схему на лицевую панель.

– Скажите этому хаулеру, пусть заберет своих людей на борт и застегнется на все пуговицы.

– Уже сделано.

– Хорошо. Мы пойдем против вращения станции, гоня их перед собой. Будем очищать секцию за секцией, а потом пробивать дырки и выпускать воздух, чтобы они не могли зайти с тыла. Проходя мимо радиусов, будем их ломать.