Кровавый Рейд - Роман Приходько

«Неужели конец»? — отрешённо подумал Сергей.

Тупой удар в тыльную часть предплечья и острая боль от укуса разозлили сталкера. Распрямляя согнутую спину, он вдохнул полной грудью. Безумный крик вырвался из пересохшего горла. Ухватив мутанта за уши, парень что есть сил, дёрнул…

Бесполезно. Наоборот — боль обожгла ещё сильнее. Выронив бесполезный автомат, Любимчик переместил захват на тонкую заячью шею, прикусил губы и рванул…

В кулаке хрустнуло. Обмякшее тельце нехотя отцепилось. Сергей швырнул труп в угол загородки, где между двумя невысокими резервуарами с потолка свисала густая борода «Жгучего пуха».

«Шлемогрыз» тем временем понял тщетность своих усилий и резко перепрыгнул с головы человека на широкий верх одной из ёмкостей.

Парень осознавал, что не успеет достать «ВСС», поэтому нащупал ствол сломанного автомата, и крепко ухватился за ещё тёплый металл. Через «ночник» отчётливо виделось, как раскрылась пасть твари, и напружинились лапы для прыжка.

Дальше всё происходило как в замедленной съёмке. Булькающий боевой клич, мощный толчок, полёт зубасто-ушастого мутанта, и хлёсткий удар боковой частью «калашникова» пришедшийся зайчишке в голову рукояткой затворной рамы.

Боль от укуса прострелила предплечье, и Сергей разжал пальцы в конце отмашки. Оружие с грохотом впечаталось в шкафообразный пульт у входа в загородку затем, отскочив, звякнуло о бетонный пол.

Повисла тишина. Если не считать гудения в конце помещения и голове парня. С минуту он стоял на коленях, покачиваясь словно маятник. Наконец немного оклемавшись, придвинулся к напарнику. Тот лежал на боку всё так же неподвижно. Сергей осторожно потянул ветерана за плечо:

— Старый! Что…

Душераздирающий крик усиленный переговорным устройством в усмерть испугал Любимчика. Тело сталкера согнулось в бублик, и он снова заорал, только в этот раз добавились несколько нелитературных словосочетаний.

У Сергея немного отлегло на сердце. «Главное — жив мерзавец»! — подумал он и передвинулся поближе к лицу напарника попутно осматривая его костюм. Видимых повреждений не наблюдалось, но Старый продолжал материться, баюкая левую руку.

— Хватит орать! — не выдержал парень. — Толком объясни! Где болит?

Тот помянул ещё пару поколений заячьей братии и, застонав хрипло произнёс:

— Кажись, ключицу сломал…

— Ты уверен? — Сергей отстранил руку ветерана, разгерметезировал шейное соединение его костюма, включил фонарик и стал осторожно прощупывать все плечевые кости матерщинника.

— А-а-а! Больно же! Коновал доморощенный…

— Заткнись! У тебя всего-навсего — сустав выскочил. Похоже, упал ты на вон ту трубу, — парень кивнул в направлении ржавого огрызка торчащего прямо из пола. — Это кстати спасло твою драгоценную шкуру от местной ушастой моли.

Старый повернул голову и увидел тело грызуна из брюхатого рта, которого выглядывал окровавленный дюймовый шампур.

— А где ещё один? Я помню: когда падал — над головой мелькнули «зубы с ногами»…

Сергей обвёл взглядом загородку:

— Наверное, спёкся в «Жгучем пухе»…

И в этот момент парень резко дёрнул напарника за руку.

Теперь материлось двое. Любимчик от боли в предплечье, а Старый в заскочившем на место суставе.

Когда страсти немного улеглись, сталкеры принялись оказывать друг дружке посильную медицинскую помощь. Ветерану вкололи убойную дозу обезболивающего препарата, а Сергею — обработали антисептиком рану и перевязали. Старый хотел было нашпиговать товарища антибиотиками и кровоостанавливающим, но немного не успел. Автодоктор «Хищника» позаботился о состоянии здоровья хозяина быстрее.

После лечения занялись оружием. Лысенко подобрал автомат, выбросил повреждённый магазин, вставил другой и передёрнул затвор. «Ксюша» исправно работала готовая нести смерть.

Дырки в костюме заделали специальным герметиком и немного подождали, чтобы он схватился с тканью.

— Пойдём? — предложил сталкер. — Посмотрим — что за Карлсон там гудит?!

— Тьфу, на тебя! С меня достаточно летающих зайцев. Кстати! Как их в Зоне называют?

— Гм… Придумай сам. Мы первые, кто столкнулся с подобными тварями. Надо будет Михалычу сказать, чтоб заметочку в сталкерскую энциклопедию добавил, — ветеран вышел в проход и двинулся вдоль загородок.

Сергей переключился на «ночник» и направился следом.

Добравшись до ряда электрошкафов в торце комнаты, Старый остановился, опустил оружие и махнул товарищу.

Тот, не опуская автомат, подошёл и посмотрел туда, куда не отрываясь, с открытым ртом уставился оторопевший сталкер.

Воистину — Зона мастерица на всякие фокусы. Такого представления ни разу не видел даже такой бывалый пройдоха, как Старый.

В самом углу, над дырой в полу, кружился чуть эллипсовидный фрагмент перегородки, аккуратно выжженный из соседней секции. Метра полтора в диаметре, кусок сетки рабицы вращался на ребре, при этом, не изгибаясь под действием центробежной силы и постоянно держась на одной и той же высоте. Из-за относительно высокой скорости вращения, воздух, проходящий через ячейки этого блина-лопасти, сипло гудел, разбавляясь металлическим звуком шелестящей проволоки. Эту какофонию и слышали напарники в тамбуре перед входом в загадочную комнату. Колоритные штрихи добавляли две аномалии, служившие как бы держателем для шара, каким казался этот чудо-пропеллер. Слева извивалась «Электра», напоминавшая сходящимися к центру «вертухайла» плазменными молниями щупальца спрута-мутанта, вцепившегося присосками в стену. Справа, в дыре перегородки, изогнутым раструбом, расширенным и прикреплённым к полу, маревела «Жарка», придерживающая шар своим тонким концом. Особенно красивым этот симбиоз аномалий смотрелся на стекле умного шлема «Хищника». Голубая «Электра», оранжевая «термичка» и радужный шар в центре, над которым зеленело небольшое пятнышко артефакта. Фантастическое кино, да и только. Сергею стало интересно, видит ли напарник «бирюльку», парящую под потолком. Он повернул голову и проследил направление взгляда товарища. Сомнений не оставалось — Старый добычу узрел. Мало того, в его мозгах сейчас, по-видимому, шёл активный процесс осмысления возможности: заполучить артефакт и затем по максимуму загнать его торговцу. Хотя, всё зависело от свойств цацки — ведь «Чашу времени» он всё-таки оставил себе и никому о ней не рассказал.

Подтверждая мысли Сергея, Старый включил фонарик и направил луч на артефакт. Рука ветерана задрожала, а затем медленно опустилась. Пятно света упёрлось в спину усохшего трупа, возле которого стояли сталкеры. Как он попал сюда без спецкостюма, оставалось загадкой. Правда, задранный до лопаток вязаный свитер наводил на мысль о том, что костюмчик всё-таки был, но кто-то по-хозяйски его экспроприировал. Чуть поодаль присутствовал ещё один мертвяк. Тот вообще щеголял голым торсом и оборванными ниже колен штанами. Конечно, ему было простительно дефилировать по Зоне в пляжном виде, ведь это был когда-то обыкновенный контролёр. Вот почему на трупе человека не было не одной огнестрельной раны, а всего-навсего отсутствовала голова и руки по локоть, останки которых виднелись возле тела мутанта.

Парень снова заглянул в лицо товарища и, наконец, нарушил затянувшееся молчание:

— Рокфор учуял сыр, или ты одеревенел?

— А? — вернулся в реальность сталкер и щёлкнул кнопкой выключения фонарика.

— Я говорю — долго ещё ты будешь облизываться и глотать слюни, глядя на свои несбыточные мечты?

— Почему это несбыточные? — не понял Старый.

— Хм-м. Ну и как ты собираешься его доставать? А-а-а… Конечно, как я мог забыть?! Ты ж у нас летать научился! Это в корне всё меняет…, - откровенно издевался Сергей.

— Пошёл ты! — ветеран отвернулся и стал оглядывать помещение.

— Я-то пойду, только куда? Над твоим проходом в систему канализации вращается адская мясорубка. Ты, наверное, этого не заметил? Так извольте-с, пожалуйста, многоуважаемый барин, опустите свою головку чуточку пониже — уж снизойдите к нуждам народа! — всё больше заводился Лысенко.

— Хватит уже, ладно?! Достал своим нытьём! Видишь, я как раз сейчас пытаюсь решить эту проблему! — не выдержал сталкер.

— Ага! Знаю я, какую проблему ты хочешь решить! Как бы артефакт достать — не так, что ль?

— Одно другому не мешает! И вообще, сходи, послоняйся по комплексу — может у какого-нибудь трупешника гранатка завалялась. Чё бестолку языком молоть?!

— Эх… В армии служил — дедовщина. В сталкеры подался — такая же петрушка, — возмутился в полголоса Любимчик, и принялся обшаривать труп в свитере.

Как и следовало ожидать, покойник был чист. Лишь в нагрудном кармане с молнией завалялся пистолетный патрон с выцарапанной на боку корявой надписью. Сергей включил фонарик и направил луч на тупорылый боеприпас. «Призрак» — с трудом прочитал он. По-видимому, так звали сталкера, погибшего от рук мутанта. Или вернее сказать — от псиудара. Парень помнил о негласном правиле среди сталкеров оставлять в заначке одну пулю для себя. Сивоконь рассказывал, что даже солдаты прятали в кармане возле сердца патрон со своим именем.