Великий Ужас - Воскресенская Ольга Николаевна

— А мой день рождения точно через месяц? Ты ничего не путаешь? — на всякий случай поинтересовалась я у брата.

— Льера, как ты можешь сомневаться? Конечно! Ты же и сама должна знать, — произнес он и осекся. — Извини, я опять забыл о твоем склерозе.

— Это называется потеря памяти! Амнезия! — возмущенно поправила я его. — Склероз будет у тебя через десяток тысячелетий!

— Еще раз извини. Не нервничай, а то светиться начнешь. Я, конечно, понимаю, как ты переживаешь, что дядя пытается узурпировать трон, но надо сдерживаться и мыслить конструктивно, — произнес Кейн, сияя не хуже фонарика.

И зря он так хорошо обо мне думает. Я переживаю отнюдь не за трон и не за обнищалый народ, страдающий под дядиной властью. Буду я волноваться за толпу незнакомцев, которые даже день моего рождения вспомнить не могут! Гораздо больше меня тревожит собственная судьба и безопасность. Братец из чувства долга и справедливости втянул меня в жуткую авантюру!

— Готовьтесь доказывать свое происхождение, — здраво заметил Арвис, рискнув для удобства подойти поближе. — Бумаги, семейные реликвии, детские воспоминания, тайные подслушанные разговоры… Если ничего из этого не предоставить, то останется только одно средство — суд оружия. Кейн, ваш дядя хорошо владеет мечом?

— Не знаю, — растерялся братец. — Я ни разу не видел его с оружием и не слышал о тренировках. В свободных хламидах Фарга, может, скрывается не один кинжал, но меча на поясе точно нет.

— Льера, а как у вас обстоят дела с мечом? — продолжил допытываться Арвис. — Как вы оцениваете свои шансы на победу в поединке с довольно крупным мужчиной?

Я пожала плечами, не зная, что ответить. Все зависит от мастерства этого мужчины. С типами вроде Тавроса, например, мне лучше не связываться. Мои попытки потрепыхаться будут недолгими, а конец — печальным.

— Лучше не доводить дело до поединка, — рассудительно посоветовал Дейкон. — Возможностей Фарга вы не знаете. Да и действовать надо наверняка, не надеясь на судьбу.

— Но дядя — довольно полный мужчина, — сказал Кейн, не отказываясь до конца от мысли о суде оружия.

— У него может оказаться хорошо подготовленный двойник, — предупредил Арвис. — Сами должны знать, что ума и хитрости Фаргу не занимать. После вызова на поединок отказываться и доказывать что-либо будет уже поздно.

— Кейн, придумай другой способ доказать мое происхождение, — попросила я. — Возможно, есть особый артефакт, который признает только меня? Как я понимаю, медальон родителей на твоей шее нам ничем не поможет? После кучи вопросов, если ты ответишь более-менее правильно, лорды, возглавляющие Дома василисков, тебя признают. Процесс будет медленным и гласным, но абсолютно безопасным. Главное, успеть обратиться к главам Домов до того, как нас поймают.

— Остается только понять, как можно восстановить мою память, — вздохнула я.

Такой способ доказательства своих прав на престол устраивал меня гораздо больше. Что я, не сумею поймать в коридорах дворца пару-тройку разодетых аристократишек, лордов этих самых? Да если понадобится, я ими комнату забью! И пусть пеняют на себя за то, что не вовремя встретились на моем пути и вообще не нашли и не подержали, когда это было нужно — тысячу сто шестьдесят восемь лет назад.

— А удар по голове не поможет? — тихо и скромно спросила Илэр.

Нет, вот от нее подобного предложения я не ожидала! От кого угодно, только не от Илэр!

— Вряд ли, — сказал Арвис. — Лучше не пробовать, если не хотите снова спровоцировать потерю памяти и уложить Льеру с сотрясением мозга до того, как состоится коронация Фарга.

Он — лапочка! Я уже люблю этого дракона! Я его точно поцелую, несмотря на недовольные взгляды Кейна! Он хоть, в отличие от братца, о моем здоровье думает. Вот назло Кейну и поцелую!

Я быстро подошла к Арвису, крепко обхватила его за плечи и приблизила к себе. Попутно обнаружилось, что он на пару пальцев ниже меня! От неожиданности посол не успел вовремя воспротивиться и оказался крепко прижатым ко мне. Я чуть наклонила голову и звонко поцеловала его в нос, после чего с чувством выполненного долга отпустила, разжав руки. Что сейчас будет!

Арвис ошеломленно замер не хуже живой статуи. Только пусть не надеется, вслух я этого не признаю. Замер-то он не от моего специфического взгляда! Дракон потрогал нос рукой, как будто боялся, что я его откусила, и попятился назад. Да… Я, оказывается, только что изобрела новый способ пугать народ. Я — точно Великий Ужас! А Кейн еще сомневался!

— Это оскорбление! — неуверенно заявил Арвис.

— А мне казалось — простое проявление дружеских чувств и симпатии, — ухмыльнулась я, совсем не раскаиваясь в содеянном. — Только не говорите потом соплеменникам, из-за чего рассердились на меня — засмеют!

— Я не сержусь, я… э-э… — не нашел подходящих слов дракон. Он случайно посмотрел мне в глаза, и я поймала мысль: «Просто теперь я буду держаться подальше от такой сумасшедшей василиски! Психованная! Она же запросто может опозорить меня и при всем народе!»

— Льера, так нельзя с послами! — укорил меня Кейн. — Если ты будешь такое вытворять, от тебя все подданные на всякий случай шарахаться будут. А ты должна вызывать у них уважение, а не страх.

И с каких это пор мой братец стал таким рассудительным и занудливым? Ну не представляю я, как надо общаться с послами и править! К тому же я как-то отвыкла делать то, что от меня ожидают, зато привыкла руководствоваться собственными желаниями и прихотями. Воспитание и этикет полностью выветрились из моей головы.

— Зато теперь я точно знаю, что встреча с Верилайном тебе не повредит, — вздохнул Кейн.

— Кто это? — поинтересовалась я, услышав незнакомое имя.

— Наш главный специалист по магии. Никто не помнит, сколько ему лет, а сам он не говорит. Может, тоже забыл. Он очень стар и, наверное, поэтому отличается эксцентричным и странным поведением. Верилайн издавна живет в одной из угловых башен, и никто не рискует лишний раз к нему сунуться. Вполне в его духе опробовать новое экспериментальное заклинание на ком-нибудь из посетителей. Собственно говоря, оставаться сухим во время дождя я научился у него, но именно таким способом… В общем, Верилайн очень хороший специалист по магии и способен помочь. И, что хорошо, ему нет дела до политики. Он никому не проговорится о твоем визите и не побежит докладывать Фаргу. С более молодыми магами-учеными в этом плане связываться опасно. Я не гарантирую, что они будут молчать.

— Ладно, тогда я рискну сходить к нему. Не слишком приятно знать о своем родном мире и о собственном детстве с чужих слов, — посетовала я.

— Только, извини, сестренка, но я с тобой в башню не сунусь, — предупредил Кейн. — Вряд ли Верилайн тебя помнит и узнает, но в помощи не откажет, так как это — вызов его способностям. Дейкона и Илэр брать с собой тоже не советую — обратно он их так просто не отпустит, пока не исследует досконально.

— Как мне пройти в башню? — поинтересовалась я, решив, что время тянуть ни к чему.

— Одна ты, пожалуй, заблудишься, — сказал Кейн. — Арвис, проводите Льеру? Это вполне безопасно, если не наткнетесь на дядюшку. А обращаться к сестренке можете пока по имени «Золия», она возражать не будет.

Дракон скривился, но отказываться не стал. Он направился к двери и начал обуваться. Я развязала передник, бросила на кровать и последовала примеру Арвиса.

Зашнуровав ботинки, я с раздражением поняла, что внутрь попал песок, но вытряхивать не стала — бесполезно. Неужели все василиски так ходят? Или у них в обуви предусмотрены специальные отверстия для вытряхивания песка? Я присмотрелась к обуви посла, но меня ждало разочарование: дракон носил сандалии на широких кожаных ремешках.

Арвис открыл дверь, пропуская меня вперед. Но, чувствую, это была не дань вежливости, а здравый смысл, советующий своему обладателю держать опасного противника перед глазами, а не за спиной.

Шел посол не слишком быстро, делая вид, что прогуливается по дворцу со своей знакомой. Если бы при этом он еще так не старался соблюдать дистанцию, было бы совсем достоверно.