Неправильная невеста. Сердце Стужи (СИ) - Найт Алекс

В ту ночь мы много спорили, ругались, выдвигая разные планы спасения. Но обстоятельства складывались так, что мы в меньшинстве. И лишь момент обмена был удачным. Он вынуждал врагов разъединиться и затаиться. Этим мы и решили воспользоваться. А Милдрет совершенно неожиданно предложила идею с подменой. Спросила, можно ли с помощью магии подделать кого-то под меня. Селвин умел создавать иллюзии, а она вызвалась выступить приманкой. И неплохо справилась. Я бы тоже не сдержалась и плюнула в гнусное лицо Сирила.

— В чём дело? — тяжело вздохнув, я ослабила натяжение тетивы.

— Вокруг Сирила что-то рябит. Кажется, защита. Ты только выдашь нас.

— Поняла, — опустив лук, я обернулась к сумеречнику.

Мы рассчитывали, что смерть Сирила дезориентирует его воинов. К тому же он самый опасный из врагов. Но Селвин предупреждал, что он может себя защитить.

— Их больше, чем мы рассчитывали. Возьми двоих с юга, — развернув меня за плечи, Холгер указал мне примерное расположение врагов. — И будь осторожна, — его губы мимолётно коснулись моей щеки, отчего по коже волной пробежали мурашки.

— Ты тоже, — попросила его, мимолётно прикрыв глаза.

Нужно собраться. Нас мало, а враг силён. Но мы не могли бросить Кору.

Холгер отпустил меня, и я устремилась в указанном направлении, стараясь перемещаться бесшумно. Волнение нарастало с каждым сделанным шагом. Как там справились Белин и Стефан? Смогли ли одолеть своих противников? И справлюсь ли я? Но Холгер не отправил бы меня одну, если бы сомневался.

Я замедлилась, когда заметила впереди притаившегося за стволом дерева лучника. Второго не было видно. Тут наше внимание привлекла какая-то возня вдалеке. Драгон выглянул из своего укрытия, натягивая тетиву лука. Приглушённые звуки сменились лязгом оружия. Среди листвы на противоположной стороне дороги, где проходила встреча, мелькнула фигура Белина. Ждать больше было нельзя, и я выстрелила. Стрела достигла цели. Как всегда. Лук вылетел из рук мужчины, а сам он осел в траву.

Внезапно меня сбило с ног. Удар о землю выбил воздух из лёгких. Горло стиснуло жёсткой хваткой, а перед глазами встало перекошенное от злости лицо незнакомца. Вот и второй драгон, которого мне следовало найти. Только он нашел меня раньше. Кислорода не хватало, голова кружилась, а руки бессмысленно пытались оттолкнуть противника. Но он был сильнее и тяжелее. И тогда я на чистых инстинктах потянулась к магии. Стужа отозвалась мгновенно. Холод обжёг внутренности и вырвался на свободу, отбрасывая от меня врага. Кожа его заледенела. Глаза распахнулись в изумлении и закрылись, когда он налетел спиной на ствол дерева и кулем рухнул вниз.

Поморщилась, потерев саднящую шею, и подняла лежащий рядом лук. Вскочила на ноги, чтобы убедиться в страшном: мы выдали своё присутствие. Сирил оторвался от общения с Селвином и обернулся. Бешеный взгляд единственного глаза сосредоточился на мне. На дорогу вышли ещё трое драгонов, направившись с оружием и верёвками к Селвину и жмущейся к нему Коре. Скрываться больше не имело смысла, по крайней мере мне. Так что я вскинула лук и пустила в ход стрелу. Она безошибочно нашла жертву, прервав жизнь одного из воинов Империи. Вторая тоже понеслась к цели, но просто вспыхнула в полёте под взмах руки мэтра. Я не сдавалась, посылала снаряды один за другим, целясь теперь в него.

Но драгон внезапно покачнулся, когда сгусток чёрной энергии, направленный Селвином, ударил его со спины. Защита, о которой говорил Холгер, сработала. Атака лишь слегка вывела мэтра из равновесия. Но заминки мне хватило, чтобы пустить снаряд в ещё одного воина. И третий внезапно вскинулся, крича от боли, развернулся, пытаясь что-то достать из-за спины. Между его лопаток торчала стрела. Холгер справился со своей задачей и пришёл на подмогу.

— Беги! — Селвин подтолкнул Кору в сторону леса, второй рукой создавая ещё один магический сгусток, который сразу пустил в ход.

— Проклятье! — прорычал Сирил, по-звериному подавшись вперёд, когда новая атака Селвина ударила его в спину.

Фигуру его объяло белоснежное сияние. Тело менялось, становилось больше, обрастая чешуёй и когтями.

— Эрика, беги! — донёсся до меня тревожный крик Холгера.

Опомнившись, я развернулась и понеслась прочь. Мы так и не придумали, как справимся с Сирилом, если он обратится к животной ипостаси. Надеялись, что сумеем обезвредить его раньше. Но недооценили. Впрочем, как и он нас. Теперь мы могли только спрятаться, затаиться. Селвин упоминал, что трансформация ограничена по времени в зависимости от силы драгона. В случае Сирила он прогнозировал от полутора часов до двух.

Со спины раздался разъярённый рёв, громкий взмах крыльев, и я попыталась ускориться. Окружающее сливалось в буро-зелёный калейдоскоп. Ветки цеплялись за одежду, царапали лицо. Я скорее почувствовала, чем увидела, что драгон снижается, и бросилась на землю. Треск ломающихся веток оглушил. Когтистая лапа пронеслась над моей головой, сжала ствол дерева и вырвала его с корнем, разбрасывая в стороны комья земли.

Отмахиваясь от летящих сверху веток, я подскочила на ноги и вновь побежала вперёд. Нужно найти укрытие и затаиться. Дерево рухнуло в метре от меня. Закрыв лицо от падающих веток, я отпрянула назад и упала на землю, обо что-то споткнувшись. Лук вылетел из руки. Развернувшись, я потянулась к нему, но не успела даже коснуться. На спину навалилась монолитная тяжесть, в землю возле моих плеч воткнулись изогнутые когти. Драгон склонил ко мне голову, рассматривая добычу. Чёрный глаз монстра вспыхнул торжеством.

— Нет! — я забилась на месте в попытке отвоевать себе хоть немного свободы, чтобы вырваться.

Но тщетно. Стиснув моё тело лапой, драгон в один взмах крыльев поднялся в небо.

Земля начала отдаляться, показались верхушки деревьев. Я вцепилась в покрытые чешуёй лапы монстра, но хватка была слишком сильна, чтобы освободиться. Паника подкрадывалась к горлу. От безысходности я скорее интуитивно потянулась к Стуже. И та ответила, обдала нутро прохладным порывом и вырвалась наружу. Вокруг меня закрутился магический ветер, разнося в стороны снежинки. Драгон взревел, дёрнувшись в небе. Его лапы стремительно покрывались слоем льда. Сирил резко спикировал вниз и разжал когтистые пальцы.

Дыхание оборвалось от ужаса. Но мэтр не хотел меня убивать, потому падение было недолгим. Но неконтролируемым, а приземление весьма ощутимым. Я рухнула в кусты, царапая кожу о ветки и больно ударяя колени и руки. Стужа продолжала наполнять магией тело. Трава и листва вокруг меня вяла, покрываясь инеем. Вскочив на ноги, я просто разбила на осколки заледеневшие ветки. А драгон с грохотом приземлился передо мной. Его тело вновь вспыхнуло ослепительно белым светом. И через пару мгновений мне предстал Сирил в своей человеческой ипостаси.

— Сердце пробудилось, — гневно скривил он тонкие губы. — Какая жалость.

Я опасливо отступила на несколько шагов. Лук потерян, заклинания мне незнакомы, из оружия только болас. Потянувшись к нему, я сразу отдёрнула руку. Оружие на поясе покрылось льдом, как и вся одежда. Боюсь, Стужа и его обратит осколками, как и кусты, в которые меня бросил драгон.

— Но теперь тебя можно не беречь, — усмехнулся он, вскинув руки, и что-то почти неслышно зашептал.

Развернувшись, я бросилась бежать, краем глаза следя за противником. Но сумела отдалиться лишь на несколько метров, когда мне в спину ринулся вихрь чёрного тумана. Широкий и высокий, от него не увернуться и не сбежать. Я вновь мысленно потянулась к Стуже, но не была уверена, что она спасёт. Магическая атака налетела на меня, словно мощная волна на скалу, и растаяла, опадая снежинками. На тело навалилась тяжесть, колени подогнулись от бессилия. Селвин предупреждал. Использование сырой силы упрощает жизнь, но опустошает резерв в разы быстрее. Поэтому нужны направляющие заклинания… которые мне неизвестны.