Греческие боги. Рассказы Перси Джексона - Рик Риордан

Аполлон преуспел в стольких сферах, что даже сами греки запутались: «Хм, слушайте, я забыл, а какой бог отвечает за плетение корзин? Должно быть, Аполлон!»

Поэтому или нет, но позже и греки и римляне стали называть Аполлона богом солнца. Вообще-то то была работа Гелиоса, но смертные, получается, вроде как забыли о нем и отдали солнечную колесницу Аполлону. Что было понятно, ведь Аполлон был весь из себя сияющий и золотой, прямо как солнце.

Но в этой книге я предпочту не отдавать ему еще и солнце. У него и так донельзя обширное поле деятельности. Плюс одна мысль об Аполлоне, управляющем солнечной колесницей, пугает меня до чертиков, он же наверняка будет большую часть времени трещать по мобильному, врубив на полную громкость радио, так что музыка из динамиков будет сотрясать всю колесницу. А зная о его дурных привычках, он еще и к девушкам будет подкатывать: «Как дела? Не желаете прокатиться?».

Так вот, его символами стали лук и стрела — ничего удивительного. Позже к ним добавилась новоизобретенная лира (что-то вроде маленькой арфы).

Запомните главное: никогда нельзя недооценивать Аполлона. Сегодня он мог быть богом лимериков, тупых надоедливых песенок и занятий по оказанию первой помощи. Но завтра он уже будет богом химического оружия и эпидемий, угрожающих всему миру. А говорят, что это у Посейдона раздвоение личности.

Без причины Аполлон не убивал. Ему просто было достаточно совсем маленькой причины.

Например: как-то раз его мать, Лето, отправилась в Дельфы навестить сына, а по пути на нее напал великан Титий. Сам знаю. Дурацкое имя, Титий. Но тут я ничего не могу поделать.

В общем, Титий был тем еще самородком. Этот монстр приходился сыном Зевсу. Его матерью была обычная смертная царевна Элара, но, когда она забеременела, Зевсу пришла в голову гениальная идея спрятать ее от Геры в подземной пещере. И что-то в испарениях той пещеры заставило еще нерожденного ребенка Элара превратиться в урода, причем такого большого, что организм девушки просто не выдержал. Картинка не из приятных, но… случился БА-БАХ! Элара умерла. Но ребенок продолжал расти, пока вся пещера не стала его инкубационной камерой. Затем Гея, сама Ее Величество Грязь на Лице, решила стать Титию суррогатной матерью. Под ее руководством он окончательно перешел на Темную сторону. Когда Титий наконец вышел из-под земли, он выглядел скорее не как сын Зевса, а как потомок одного из чудовищ Франкенштейна.

Ну так вот, Гера решила воспользоваться великаном, чтобы наконец по-настоящему отомстить Лето.

— Эй, Титий, — сказала она ему однажды.

— Кровь! — взревел Титий. — Плоть и кровь!

— Да, — кивнула Гера, — все это очень мило. Но как насчет прекрасной жены?

— Плоть!

— Договорились. Но позже. Скоро тут будет проходить одна девушка, направляющаяся в Дельфы. Она просто обожает, когда большие сильные великаны пытаются ее похитить и утащить в свое подземное логово. Смекаешь?

Титий почесал свою мощную голову.

— Кровь?

— Разумеется, и она тоже будет, — улыбнулась Гера. — Если она станет сопротивляться, можешь окропить все ее кровью!

Титий согласился, и Гера дала ему печенье за хорошее поведение и оставила его ожидать у дороги в Дельфы. Вскоре появилась Лето, и Титий выпрыгнул на нее из укрытия.

Благодаря опыту общения с Пифоном, Лето можно было считать экспертом по убеганию от чудовищ, да и в этот раз она не была беременна. Увернувшись от великана, она на полной скорости рванула в Дельфы.

— Сынок! — крикнула она. — Ты мне не поможешь?

Аполлон услышал зов матери, схватил лук и выстрелил. ЧПОК! Титий рухнул на землю с прошившей голову золотой стрелой.

Но эта месть показалась Аполлону слишком быстрой. Он отправился вниз в Царство Мертвых и сказал Аиду:

— Этот урод Титий… Думаю, он все еще считается за смертного полубога. Хотя не знаю… В общем, если его дух все же объявится, личная просьба — обреки его на страдания. Что-нибудь прикольное… ну, вроде того, что Зевс устроил Прометею. Только в этот раз без орлов. Пусть будут стервятники или еще кто…

— Стервятники или еще кто? — переспросил Аид.

— Да! Супер!

Видимо, в тот день фантазия у Аида взяла выходной, потому что он в точности последовал предложению Аполлона. Когда дух Тития добрался до Царства Мертвых, его обвинили в нападении на Лето и отправили на Поля наказаний, где его сковали цепями, обеспечили регенерирующей печенью и вскрыли живот, чтобы стервятники могли пировать вечно. (Думаю, после этого Прометей подал в суд за нарушение авторского права.)

Другой случай отмщения Аполлона вылился в массовое убийство. Оцените равноценность преступления и наказания. У царицы Фив Ниобы было четырнадцать детей — семь мальчиков и семь девочек. Все они отличались здоровьем и привлекательностью, все получали хорошие отметки в школе, так что Ниоба постоянно ими хвалилась. Вам наверняка встречались мамы того же сорта. Ты ей говоришь: «Вы знаете, а я во вчерашнем матче забил гол!» А она в ответ: «О, как здорово. Все мои четырнадцать детей капитаны в своих командах, все круглые отличники и умеют играть на скрипке». И тебе так и хочется ее треснуть.

Ниоба была как раз из таких. Как-то раз в Фивах устроили празднества в честь Лето. Жрецы восхваляли титаниду за ее красоту и смелость, а также за то, что она произвела на свет двух великих богов, Аполлона и Артемиду. Жрецы заливались соловьями, и царица Ниоба в конце концов не выдержала.

— Ой, да что тут такого особенного! — обратилась она к публике. — Не думаю, что Лето хотя бы чуть-чуть красивее и смелее меня. И вообще, у нее только двое. А у меня четырнадцать прекрасных деток!

Это она зря. О-о-очень зря.

Находящиеся от нее за полмира Аполлон и Артемида услышали это оскорбление и тут же полетели в Фивы с луками наготове.

Приземлившись, они затопили город волнами ужаса. Все вокруг обратились в камень, за исключением царицы и ее семьи.

— Значит, гордимся своими детками? — зарычал Аполлон. — Может, стоит взглянуть на ситуацию в перспективе?

И он выпустил семь золотых стрел и убил на месте семерых сыновей Ниобы, а Артемида застрелила всех семерых дочерей. Муж Ниобы, царь, в ярости закричал, выхватил меч и прыгнул на Аполлона, так что бог поразил и его.

Сердце Ниобы не выдержало. Она бросилась к горе в Малой Азии — сейчас те места мы зовем Турцией — и плакала там без остановки годы напролет, пока не обратилась в камень. Греки часто ходили на гору Сипил, посмотреть на покрытую трещинами каменную фигуру женщины, у которой из глаз текли слезы. Может, она до сих пор там.

Что же до убитого семейства, их не хоронили девять дней. Тела просто лежали на улицах Фив, привлекая мух, разлагаясь и — э-э — пифонясь, пока все остальные горожане стояли неподвижными статуями.

Наконец Зевс пожалел город, освободил жителей и позволил им похоронить царскую семью. Никто и никогда больше в Фивах не смел оскорбить Лето, но что-то мне подсказывает, Аполлон и Артемида там не пользовались большой популярностью.

Но это никак не повлияло на способность Аполлона находить мерзкие способы наказания.

И, пожалуй, хуже всего он поступил с сатиром Марсием.

Этот козлоногий парень жил во Фригии, что в Малой Азии, не так уж далеко от того места, где Ниоба превратилась в камень. Однажды Марсий гулял себе по бережку, никого не трогал и вдруг заметил в траве странную штуку. То была созданная Афиной флейта — первая во всем мире. Может, вы помните, как другие богини осмеяли ее выражение лица во время игры на флейте, после чего она выбросила ее с Олимпа и поклялась, что любого сыгравшего на ней ждет ужасная участь.

Бедный Марсий об этом не знал. Афина не соизволила приклеить на флейту предупреждающую этикетку. Так что сатир поднял инструмент и начал играть. Флейта была пропитана дыханием богини, так что звук получался великолепный. Марсий моментально научился перебирать пальцами и заиграл столь искусно, что все духи природы на мили вокруг пришли его послушать.

Вскоре он уже раздавал автографы. Его песня шесть недель подряд висела первой строчкой в хит-параде. Клип на «YouTube» посмотрели семь миллионов зрителей, а его первый альбом стал платиновым в Малой Азии.

Ладно, может, я и преувеличиваю. Но он действительно стал популярен благодаря своей игре. Слава о нем разошлась далеко.

Аполлону это не понравилось. Его песня занимала первую строчку в хит-параде лишь пять недель. Он не желал, чтобы какой-то тупой сатир вместо него написал кавер на «Роллинг стоунз».

Аполлон спустился во Фригию и невидимым стал парить над толпой, собравшейся послушать Марсия. Парень был хорош, что правда, то правда. Это лишь сильнее разозлило Аполлона.