Вечный. Книга VII Финал. - Алексей Рокотов

— Могу, — ответил я. — Но, нет. Я понимаю, о чём ты и это не получится. Для создания Внерангового Вечного мне потребуется недели две. Возможно, чуть меньше. И создать смогу в лучшем случае несколько сотен. Дело в людях. Они просто не могут вынести более быстрый прогресс. Их выжжет изнутри, если переусердствовать. Орден, тоже не способен создавать их пачками. За полгода лишь несколько сотен и при моей поддержке…

По осунувшимся лицам глав великих домов я понял — они ожидали совершенно иного. Но я им не станок по производству Вечных в промышленных объёмах. В первую очередь, потому что человеческая природа не предназначена для столь стремительного развития.

Был ещё один немаловажный аспект, который никто не хотел озвучивать. Да, накачать эором одного Вечного можно. Можно сделать его Внеранговым, но разве станет он по-настоящему сильным? Мой не самый большой список состояний и навыков говорил, что нет. Нужно планомерное и длительное развитие разных сторон Вечного с опорой на его врождённые способности. И это делало задачу создания сильных Вечных практически нерешаемой. Слишком много времени требовалось на правильное развитие.

А с учётом того, что совсем скоро человечество потеряет возможность охотиться в меридианах и добывать навыки, то задача становилась невозможной.

— Я рассчитывала на иное, — сказал Лорэл.

— Разве я был способен на нечто похожее раньше? — спросил я.

— Нет. Орден создавал Вечных, но даже не в таких масштабах, о которых говоришь ты, — ответила Лорэл.

— Придётся использовать кварки… — неуверенно предложил Тризор.

— Нет, — резко ответила Лорэл. — Хочешь похоронить весь Шард и сделать его безжизненной пустыней, где десятки тысяч лет не смогут находиться люди?

— Ты видишь иной выход? — спросил Тризор.

Лорэл стиснула кулаки и поджала губы, но промолчала.

Я слышал о кварковом оружии. Оно считалось чем-то слишком страшным, чтобы его использовать. К примеру, на одной из немногих записей его использования, которые попали в сеть во время испытаний, один заряд разорвал планету на несколько частей.

Законы империи запрещали его производить и тем более использовать. Даже великие дома утверждали, что не имеют их на вооружении. Хотя, как я сейчас понял, это не совсем так.

— Основная проблема не в этом, Шейд, — внезапно оживилась Юри. — После использования, кварки оставляют после себя такой радиационный фон, который при естественных обстоятельствах будет развеиваться десятки тысяч лет. У империи есть способы бороться с этим, но даже так, на очищение Шарда уйдут столетия.

— Оставим этот вариант на самый крайний случай. Шард нам нужен. Даже думать не хочу, что случиться с империей, если мы потеряем доступ к эору, — сказал Дагорион.

— Развал, — отрезал Тризор и я в целом был с ним согласен. Слишком многое в империи оказалось завязано на эту энергию и без неё она может рухнуть под собственным весом.

— Тогда что? — немного прищурившись, спросил Тризор.

— Оплот, — сказала Лорэл.

— Ты всё ещё веришь в старые сказки? Мы не знаем, чем там занимался Аррн и представляет это хоть какую-то ценность для нас в этой ситуации. Шейд, без обид. С одинаковой вероятностью это может быть очередная лаборатория, где он выводил каких-то уникальных зверей, как вывел когда-то тех же змеев-хранителей. Может быть, вообще занимался новыми сортами зерновых? Чёрт его поймёшь, что у него в голове было. Вспомни, какое время тогда было. Нам не хватало буквально всего: продовольствие, топливо, эор, люди, гвардейцы. Этот список можно продолжать бесконечно.

— Аррн всегда держал это в секрете не просто так, — не согласилась Лорэл. — Он придавал этому проекту самый высший приоритет. Именно из-за него он хотел лишить вас плетений. Сами должны понимать, что он не обратился бы за этим, если бы имел другой выбор.

Я молча слушал Лорэл и понимал, что этот спор идёт уже не в первый раз. Скорее всего, даже не в сотый. Ещё я странно чувствовал себя во время этого разговора. Аррн воспринимался кем-то другим, человеком, к которому я имею очень отстранённое отношение. При этом я понимал, что разговор идёт обо мне. О моих решениях.

— Шейд, что сам думаешь? — спросил Даг.

— Думаю, что не мешало бы посмотреть. Лишним не будет, — сказал я. — Но для начала я хотел бы решить другую задачу.

Глаза Лорэл сузились. Похоже, она догадалась, о чём, а вернее о ком сейчас пойдёт речь.

— И чего же ты хочешь? — спросил Даг.

— Освободить Плетущую.

В комнате повисла тишина. На меня смотрели три пары глаз. Две пары с явным недоумением, а одна с неодобрением.

— Шейд, думал, ты забыл об этом. Сколько можно? Она погибла. Понимаешь? Погибла, — медленно сказал Дагорион. — Никогда не понимал твою одержимость этим ксеносом. Ты вед сам всё знаешь. Если нет, то давай напомню. Ты сам говорил, что её нет в живых.

— Согласен с Дагом, — Тризор уверенно кивнул. — Зачем ворошить прошлое.

— Она жива, — внезапно сказала Лорэл.

— И ты это знала ещё тогда? — с интересом спросил Даг и заёрзал в кресле.

— Какая разница? — отрезала Лорэл таким тоном, что стало понятно — Вечная больше не желает говорить на эту тему. Только вот на Дагориона это нисколько не подействовало. На его лице появилась хитрая улыбка.

— Ой, не завидую я тебе… — протянул он и бросил быстрый взгляд в мою сторону.

— К её счастью, я не помню этого, — сказал я, и чтобы стереть улыбку с лица Дага, добавил. — Вы хорошо постарались.

Подействовало. Даг и Тризор сразу подтянулись.

— И почему, раз уж мы всё равно об этом говорим? — спросил Тризор, глядя на Лорэл. — Ты ведь знала, что для Аррна это важно.

— Триз, ты не понимаешь. Их нельзя соединять. Вы все просто не знаете, — сказала Лорэл. Она смотрела на меня, как