В тени Алтополиса - Артем Юрьевич Углов

может и не видал, - вынужден был признать Тоша, - знающие люди рассказывали.

- И кто твои знатоки - бабки на лавочке? Тоже мне, нашел авторитетное мнение. Ты еще Митрофана с Котельной помяни, любителя почесать языком по любому поводу. В особенности, когда стакан первача нальешь. Хлопнет целиком за раз и такую пургу начнет гнать, что хоть сиди, хоть падай.

Тут в разговор вмешался Гамахен:

- Толку пустой базар разводить… Это Чижик с ведьмой лицом к лицу столкнулся, пускай и рассказывает.

Три пары глаз внимательно уставились на меня.

А что я мог сказать? По всему выходило, что упавшая девушка производила какие-то пассы руками. Только видеть я этого не мог по причине отсутствия глаз на затылке. Да и не до того было… Уж больно хотелось набить морду подлецу Гриньке.

Пацаны продолжали ждать, и я сказал правду:

- Никто меня не дергал.

Такой ответ никого не устроил, в особенности Тошу.

- Чижик, ты не гони, - возмутился он, - мы сами видели, как у тебя руку в сторону отбросило.

- Не отбросило, просто кулак будто…, - я умолк, пытаясь подобрать правильные слова, - будто в невидимое препятствие угодил.

- В стену? – предположил Малюта.

- Не-а, стена твердая, а эта не знаю даже… пружинистая, больше похожая на резину. Точно, на автомобильную покрышку.

- Чертовщина какая-то, - пробубнил недовольный Тоша. Он то ожидал подтверждения версии про ведьм, а тут всех разговоров, что про шину. Про шину было не интересно… Малюта не сказал ничего, лишь потрогал набухшее и ставшее похожим на пельмень ухо. Гамахен оставался единственным, в чьей голове крутились шестеренки. Он и продолжил расспрос:

- Чем тебе пацан не угодил?

- Это Гринька с Корчажного переулка. Подставил зимой крепко, вот я и слетел с катушек.

- И ты не смог придумать ничего лучше, чем устроить драку в парке? – удивился Гамаш.

- А как подлеца по-другому изловить, когда он из поселка уехал? Родители силком на тесты отправили и…

И тут до меня дошло - медленно, как до пресловутого жирафа из далекой Африки.

- Меченый? – догадался одновременно со мною Гамаш.

- Ага, обнаружились в его крови маркеры. Родители заключили договор на обучение, отправив отпрыска в Академию. Почитай, полгода в поселке не появлялся и тут нарисовался с барышней под ручку.

- Сдается мне, что барышня непростая, - задумчиво произнес Гамахен. – Если друг твой меченый, то и подруга с талантом. Причем не первый год, раз успела способности до такой степени развить.

- А может это Гринька был?

Губы Гамахена искривились в презрительной улыбке.

- Ты рожу своего приятеля видел? Его великих способностей хватило разве что сдержаться и не напрудить в портки.

Сделанное замечание развеселило пацанов: Тоша громко заржал, Малюта заухал филином и тут же поморщился, вспомнив про алый пельмень. Даже мне не удалось сдержаться от смеха. И зря, потому как Гамахен моментально все испортил.

- Я бы на твоем месте не радовался.

- Чего это?

- А того! Или надеешься на забывчивость бывшего дружбана? Будь уверен, прямо сейчас Гринька сидит в отделении и строчит заяву по факту нападения. И подружка его тоже.

- Подумаешь.

- Подумаешь, - передразнил Гамаш. – Думать прежде нужно было, до того как на человека князя с кулаками кинулся. Чего смотришь? Да, человека князя или первогильдейского купца, или того хуже - корпорации… Это полгода назад он был никем – очередным прыщиком из трущоб, а теперь студент одной из самых престижных Академий. В него столько бабок вбухано, что только за одно это из-под земли достанут и голову оторвут.

- Красильницкое своих не отдаст, - неожиданно вступился за меня Малюта. И даже набычился, готовый ринуться в драку. Только красный пельмень заместо уха портил картину.

Гамахен фыркнул в ответ, дескать о чем с вами дураками разговаривать, ежели в простых вещах не понимаете. И тогда не выдержал Тоша:

- Гамаш, ты вроде пацан башковитый, но иногда такое ляпнешь. Это же Чижик, где его искать станут, по какому-такому адресу?

- Найдут, кого спросить.

- Кого? – не унимался Тоша. – Искать беспризорника в трущобах все равно, что искать конкретную блоху у бездномного пса. Глянь на него – мелкий… чумазый…. И такими мелкими и чумазыми почитай вся Центровая забита. Бегают друг на дружку похожие, как две капли воды.

- Но мы-то знаем.

- Кто мы? – удивился Тоша. – Лично я про Чижика не в курсе, и Малюта слыхом не слыхивал, и тебя если спросят, ответить не сможешь.

На счет последнего я был не уверен. Имелась в Гамахене гнильца, которую безошибочно научился определять в людях. Червоточина, делающая человека слабым, что трухлявый ствол дерева. На такого чутка надавишь и поплывет. Не было в нем пацанского стержня, как не было и в Гриньке. Только у последнего все напоказ выставлено, а у этого хватало ума маскироваться под «своего в доску» парня. Вот и сейчас Гамаш задорно улыбнулся и произнес:

- Пускай только сунутся.

Хотя в глазах читалось совсем иное.