Страж перевала. Книга первая - Пётр Жгулёв

Впрочем к открытому противостоянию не был готов ни кто. Буря обманула ожидания стервятников и прошла стороной.

На время все успокоилось.

— Опоздали. Зря только быков гнали. — констатировал Игорь, мрачно рассматривая обитые бронзой ворота. Закрытые. Наверху прогуливалась стража но просить их открыть створки раньше следующего утра так же бесполезно, как и светило взойти пораньше. Да и не нужно, учитывая что вокруг простирался пригород с домами, лавками, мастерскими.

Дома во многих местах подходили вплотную к стенам, сильно снижая их ценность как оборонительного сооружения. Причем многие строения были уже каменными, так что даже сжечь их в случае осады будет невозможно. Лишь обширное поле у самых ворот оставалось свободным и там уже обустраивались другие неудачники, вынужденные ночевать на свежем воздухе.

— Заставим кого-нибудь подвинуться и разобьем здесь лагерь? — поинтересовался Ар.

— Не стоит. — взглянув на низкие тучи покачал головой Игорь. — Лучше выясни где здесь постоялый двор. Сегодня будет лучше ночевать под крышей.

Ближайший двор оказался забит настолько, что хозяин даже отказался открыть ворота для потенциальных постояльцев. Пришлось, следуя полученным от какого-то мужичка инструкциями, искать другой. Поблуждав минут десять, они наконец наткнулись на открытые ворота и приглашающий свет фонаря. Игорь ещё раз подивился людской находчивости. Внутри фонаря бесновались похожие на крупных светлячков насекомые. Если их вовремя кормить, то они жили в неволе больше месяца, давая при этом тусклый, но вполне различимый и главное бесплатный свет. Факт удобный для людей и весьма печальный для насекомых…

Сразу стало ясно что этот постоялый двор, не смотря на окружающую "цивилизацию", не относился к числу лучших. Камин располагался прямо в главном зале, потолок почернел от смога, а дымоход явно нуждался в чистке, поскольку львиная доля дыма возвращалась в зал и растекалась во все щели. Длинные столы и не менее длинные лавки почернели от грязи, поскольку не мылись от самого сотворения мира.

Но главное это посетители… Здесь народу было не так много, но тех что были хотелось повесить просто на всякий случай. Поймав несколько "дружелюбных" взглядов Игорю стоило определенных усилий убедить себя не напасть первым. В конце концов выколотый глаз, несколько отсутствующих пальцев, зубов или трижды сломанный нос говорят лишь от активном образе жизни обладателя. А совсем не о принадлежности к преступному миру. Всякие гильдии воров-убийц существуют лишь в сказках, крупные банды либо представляют власть, либо безжалостно ею уничтожаются. Палачи здесь не слышали о правах человека и преступники редко хранят молчание. Казни — любимое развлечение простого люда, а свод законов в этом отношении потворствует слабостям честных граждан. Наверняка большинство собравшихся это обычные фермеры, не успевшие управиться с делами до темноты, да местные пьяницы. Мдааа… Может и так, но верилось почему-то с трудом.

— Ну и морды… — взял на себя разговор Клещ. — Хозяин! Мы с уважаемым магом, проделали долгий путь. Найдутся в твоем заведении чистые комнаты, сарай с замком для телег и кусок хорошо прожаренного мяса?

— Найдется, что ж для хороших людей и не найтись — не менее громко ответил полный мужчина с лицом прожженного жулика. И изобразил полупоклон: — Добро пожаловать лэр. Садитесь, куда вам будет удобно. Ужин давно кончился, но я сейчас что-нибудь принесу.

Еда, поданная на деревянных тарелках, состояла из пережаренного мяса, разваренной каши и относительно свежих лепешек. Чувствовалось что готовить вкусно здесь не умели или ленились. Пиво в глиняных кувшинах было под стать еде и, судя по вкусу, даже разводилось водой.

— Моча… — не сильно погрешил от истины Игорь, выливая остатки на земляной пол. — Так недолго и трезвенником стать. Есть здесь что-нибудь приличное?

— Ты что нам принес, отравить хочешь? — подхватил Клещ, избавляя от необходимости самолично изображать гнев. — Быстро неси нормальное вино!

Судя по флегматичному поведению хозяина такие сцены тут происходили регулярно. Кивнув, он вскоре притащил требуемое. В остальном ужин прошел спокойно. Дожевав холодное мясо, Игорь создал небольшой светлячок, и потребовал хозяина проводить их к выделенным комнатам. Можно было не выделываться и воспользоваться лампой, но парень решил предостеречь местных "крестьян" от ночного визита. Среди бандитов периодически встречаются идиоты, способные неправильно истолковать слово "маг", приняв его, скажем, за алхимика.

Игорь проследил что остальные добрались до кроватей и лишь после этого позволил хозяину проводить себя в "лучшую комнату". Это оказалась довольно просторное помещение с высоким потолком. У стены — здоровенная кровать, сундук и пара шкафов, стол и пара стульев возле окна. Имелся даже маленький камин, хоть сейчас и бесполезный без дров или угля. Пол покрывал убогий ковер, вытоптанный поколениями "почетных гостей" и на стенах висели незажженные светильники. В углу, за занавеской, стыдливо скрывался керамический горшок с крышкой. Чистый. По местным меркам почти роскошь.

— Я могу идти?

— Конечно. Только перед этим напомни мне, крепки ли замки на сараях? — изобразил беспокойство Игорь. С телегами остался демон, но надежды на него мало. — В повозках есть важные для меня вещи, не хотелось бы утром узнать что их украли.

— Замки достаточно надежны, лэр. К тому же на ночь я спускаю псов, а мои постояльцы честнейшие люди.

— Я рад это слышать. Знаешь, у меня есть небольшой пророческий дар…Если у меня что-нибудь пропадет, в этом месте неизбежно случится пожар. Так вот, ты в нем не выживешь. — ласково улыбнулся Игорь, задумчиво изучая висящий в воздухе огненный шар. На этот раз хозяина проняло, и его обещания "проследить лично" выглядели куда более искренними. — Тогда я вас не задерживаю, пусть боги пошлют вам хороших снов.

На кровать Игорь, наученный горьким опытом, лечь сразу не решился. И подозрения оправдались — постель кишела паразитами, требуя срочно провести сеанс дезинфекции и сжечь её к чертям. К сожалению, хозяин вряд ли бы оценил уничтожение дорогущей пуховой перины, поэтому опять пришлось извращаться. Заморозив постель, Игорь мог быть уверен что вши не отправятся ночью на поиски ужина. Высушить её обратно не спалив было уже сложнее, так что Игорь попросту постелил спальник на пол. Можно быть уверенным что насекомые не отправятся ночью на поиски ужина. Слабенький сигнальный круг по периметру должен был предупредить о более опасных хищниках — крысах.