Остров - Сергей Уксус

  Первый

  Комитет по встрече отсутствовал. Дыра в полу бывшего храма зияла гордым одиночеством и унылой неприкаянностью. Оставив основные силы шагах в двадцати, мы со своими и десятком 'смертничков-добровольцев' подошли к краю и заглянули вниз. На следилке пусто. В темноту уходят высокие каменные ступени, покрытые толстым слоем пыли и следами нежити. Причём самые свежие следы ведут вниз. Похоже, на положительный ответ жрец и не надеялся. Просто пытался выиграть время. Для чего?

  - Да пакость какую устроить! - отозвался один из ветеранов. - Для чего ж ещё? Нежить, она нежить и есть.

  Н-да... Похоже, я теряю контроль... Утренняя истерика партнёра так подействовала?.. А что себе врать-то? Страшно просто. И лезть не хочется... Вот интересно: в пещерах чувствовал себя нормально, а тёмные комнаты как не любил в детстве, так до сих пор... Аутотренингом, что ли, позаниматься? Это - пещера. Это - пещера. Это... Тьфу! Придумал тоже... Работать надо...

  Второй

  С нашим решением идти только своей группой староста спорить не стал: время бесед закончилось, а в бою приказы не обсуждаются. Просто так же, как и сержант в форте, заглянул каждому в глаза, так же буркнул: 'Возвращайтесь!' - и увёл своих назад, а мы подожгли запасённые факелы и начали спуск. Партнёр слегка нервничал, но держался. Ну и хорошо. Начнётся драка - совсем успокоится. А пока можно и поговорить немного, отвлечься...

  Первый

  Поговорили... Недолго. Потому что через тридцать ступеней лестница закончилась и перешла в довольно широкий - шагов пять - наклонный коридор с редкими короткими ответвлениями, идущими то вправо, то влево и заканчивающимися тупиками. В каждом таком ответвлении было по одной-две пустых на первый взгляд комнаты без дверей. Поскольку следилка по-прежнему ничего не показывала, заниматься подробным осмотром мы не стали - так, глянули мельком и продолжили спуск, не отвлекаясь больше на 'достопримечательности'.

  Примерно через сорок шагов коридор резко - под прямым углом - свернул вправо. Ещё через сорок - опять. После четвёртого поворота спуск прекратился и появилась засветка. Одна-единственная. Зато яркая. Жрец.

  Взгляд со стороны

  После того как в распахнутые двустворчатые двери, ведущие в большой зал, влетел десятый горящий факел, Казус осторожно шагнул вперёд и осмотрелся. Вдоль стен редкими кучками лежали кости и какое-то тряпьё, у дальней виднелась фигура лича, а в центре на большом тёмном камне стояла широкая золотая чаша на короткой толстой ножке. В магическом зрении всё выглядело даже красиво: светящийся от разлитой Силы воздух, более густая, чем в коридоре, сеть, покрывающая пол, стены и потолок зала, и пылающая тёмным пламенем приманка...

  Полюбовавшись немного этой волшебной картиной, Людоед слегка повернул голову и скомандовал:

  - Шер, Чуска, бегом наверх. Всем быстро отойти ещё на пятьдесят шагов. Потом не спускайтесь. Ждите наверху. Краб, Бегун, за поворот, укройтесь в ближайшем ответвлении.

  - Командир, что ты задумал? - голос орка хрипел от волнения.

  - Может быть, и ничего, парни. А может - общую могилу для нас всех, - усмехнулся Кас, - но если хотите, выбирайтесь наверх, я подожду.

  - Нет, командир, - тоже хрипло отозвался Краб. - Мы лучше за поворотом побудем, а то потом внукам рассказывать будет нечего.

  - Тогда шевелите задницами. Через сто счётов я начну веселиться, - молодой человек опять посмотрел на лича и улыбнулся. 'Пока я жив, я временно бессмертен!' - мелькнула в голове фраза из когда-то давно прочитанной книги...*

  * В. Кожевников, 'Щит и меч'.

  Второй

  В себя мы пришли оттого, что кто-то пытался напоить нас какой-то гадостью. Помотав головой и открыв глаза, мы обнаружили десяток склонившихся над нами физиономий с нарисованной на них вселенской скорбью. 'Ага, увидели, что мы живы, и теперь жалеют', - съехидничал партнёр.

  - Людоед, ты как? - спросило лицо старосты.

  Мы проглотили то, что успело попасть в рот, и прохрипели:

  - Не дождётесь! - после чего попытались сесть.

  Двое

  - Партнёр, вот скажи, пожалуйста...

  - Пожалуйста.

  - Что?

  - Ты хотел, чтобы я сказал 'пожалуйста'. Я и сказал.

  - Угу... Значит, живой. А я уж беспокоиться начал...

  - Тебе повторить то, что я сказал этой толпе?

  - Не, не надо. Это я давно понял.

  - Так что ты хотел?

  - Да так... Интересно стало, какому идиоту пришла мысль швырять в эту чашу огненным шаром?

  Первый

  Сесть нам помогли. И даже под спину что-то подсунули. Правда, в глазах поплыло и голова закружилась, но это довольно быстро прошло. Н-да... Однозначно сотрясение. Хотя, принимая во внимание явное отсутствие головного мозга... Партнёр совершенно прав: запустить шариком в переполненный энергией артефакт мог только придурок. Интересно, жрец уцелел? Мы-то явно со стеной встретились. С коридорной. А до неё шагов двадцать было... свободного полёта... Н-да... А переломов, похоже, нет... Выводы?.. Хреновые выводы. Этот лич явно ещё 'жив'. И сейчас, вполне возможно, восстанавливается... Ч-чёрт! Как же мне не хочется туда лезть!

  Второй

  Сначала брать нас вниз не хотели. Окружающие дружно упирали на то, что раненым полагается лежать, а воевать - дело здоровых. В конце концов партнёр опять озверел и выдал:

  - Да, мамочки! Хорошо, мамочки! Я так и сделаю, мамочки!.. Только можно я вас потом поцелую, а? А то при всех неудобно!

  Местные от такой тирады охренели, а наши принялись ржать. Правда, быстро успокоились, соорудили носилки и выдвинули условие, что до самого зала мы будем лежать молча. Мы даже кивать не стали в знак согласия - тошнило страшно. Просто улеглись и показали глазами: мол, двигайте...

  Первый

  Впереди шёл Краб, держа в левой руке щит, а в правой факел. Следом - наша тушка, а за ней, ухватив нас одной рукой за шиворот - Бегун. Ещё чуть дальше назад топали 'тэйсинтай'* в полном составе. Шли медленно - после устроенного нами бабаха пыль в зале ещё не улеглась, и видимость была откровенно хреновой. Хорошо ещё, стены и потолок выдержали. Но мы всё равно спотыкались на ровном месте и не падали только благодаря дружеской поддержке капрала.

  * Добровольцы-смертники, общее название. Частный случай - камикадзе.

  Второй

  Выглядел лич страшно: бесформенная шевелящаяся груда тряпья, поверх которой устроился треснувший череп без нижней челюсти. Эта куча хрипела, скрипела и пыталась что-то сказать, пока мы стояли рядом и смотрели. Потом мы достали из ножен меч, и жрец замер - для него всё было кончено.