Прямо за углом - Эдуард Катлас

Я посмотрел вокруг.

Лично я поспал бы еще, но было очевидно, что после вброшенного адреналина никто не уснет.

— Собираемся, обыскиваем всех, забираем что можно. Берите воду, сколько сможете, остальное выпейте. Поможет замаскировать голод. Скоро выходим.

С той или иной детализацией, я повторил это еще на нескольких языках. Все начали расходиться.

— Куда мы пойдем? — спросил Вождь.

— Она скажет, куда, — показал я на Архитектора. — И оттащите кто-нибудь его от трупа.

Все повернулись, — мой спаситель до сих пор колотил булыжником по грабителю, превращая его в отбивную.

В итоге, за воду все-таки пришлось воевать.

* * *

— Без еды мы ослабнем. Ближайший сброс утром. Есть три начальных категории сброса, — только еда; еда и оружие; еда, оружие и награды. В наградах могут быть одежда, броня, усилители, допинги, валюта ставок. Других мест, где раздобыть еду, поблизости нет. Только в бою. Слухи ходили, что даже здесь есть места, где прячутся огородники, но никто и никогда на экране их не видел. Если бы их нашел экран, уверен, их бы уже не существовало…

Я слушал вполуха, иногда кивая. Подтащил себе поближе Хакера и спросил негромко:

— Что тебе нужно, чтобы замаскировать личный монитор?

— Увижу — скажу. Не знаю, что тут вообще есть. Хоть что-то. Хоть переключатель, провод, батарейку, антенну. Что-то, за что смогу зацепиться. Лучевое оружие, даже пустое, даже сломанное. Там есть что выпотрошить.

— А заменить монитор на другой сможешь, если припрет?

— А где взять другой?

Я хмыкнул и повел рукой вокруг. Где бы мы ни шли, из любой точки всегда можно было разглядеть пару черепов.

— Эти не пойдут. Выдернуть можно или с живого или только-только чтобы… и то, сложно.

Я понял, что Архитектор замолчала, и шепнул Хакеру:

— Ладно, отложим.

А Архитектору сказал:

— Как найти первую категорию? Начнем, пожалуй, просто с еды.

— Район старый, его давно не форматировали, — вклинился Молчун. — Даже у простых сбросов будут дежурить боевики от крупных банд. Все поделено. А нам нечего менять.

— Еда нужна, — ответил ему я.

— Да, позавтракать не помешает, — подтвердил Хакер.

Молчун кивнул.

* * *

Груз еще не сбросили, а в точке собралось уже немало народа.

— Паек этих сбросов рассчитан на полсотни человек. — бормотала Архитектор у меня за спиной. — Тут даже народу столько нет, на всех бы хватило, но так не бывает. Я смотрела пару программ, обычно после сброса, если начинается драка, то почти половина еды просто пропадает. Вон, смотри…

Она указала на развалины на порядочном удалении от пятна сброса. Там, строго по одному, не приближаясь друг другу, расселось человек десять, внимательно наблюдающих за происходящим.

— Падальщики. Они вообще не подойдут, их можно не брать в расчет. Приблизятся лишь тогда, когда все разойдутся. Будут собирать крошки с земли, обирать трупы, все то, что пропущено остальными.

— На кого же тогда нам обращать внимание? — спросил я.

— На них, — уверенно ткнул вперед Молчун. Мы как раз вышли из-за стены, которая открыла нам картину полностью. Рядом с площадкой комфортно расположилась группа из шести бандитов. Отлично экипированных, в хорошей одежде, обвешанных оружием.

Судя по всему, конкурентов у них здесь не предвиделось. Еще несколько компаний, державшихся в сторонке, по два по три человека, явно пришли торговаться.

Плохо было другое. Когда я понял, что, мне пришлось остановиться.

Все шестеро были краснокожими. Точь-в-точь, как Вождь.

Могло оказаться, что нас не девять дилетантов на шесть бандитов. Могло же стать и восемь на семь.

— Поговоришь? — повернулся я к Вождю.

Они кивнул.

Мы приблизились вслед за Вождем, но остановились в отдалении, как только поняли, что охрана площадки обратила на нас внимание. Вождь выступил вперед один.

Они разговаривали на каком-то другом диалекте, нейтральный разговор, кто откуда, как здесь оказался.

Я видел по спине Вождя, что разговор ему не нравится, и это меня успокаивало. С другой стороны, нас он знал несколько часов, а это был его народ. Заодно я узнал, что сюда Вождь попал за двойное убийство, нападение при задержании, уничтожение культурных ценностей и еще какие-то специфические проступки, понятные, похоже, только краснокожим. Ощутимо было, что список преступлений повысил его ранг в глазах банды:

— Так бросай этот сброд, как ты вообще их раньше не перерезал. Зачем ты их сюда привел. Если у них ничего нет, то им тут не достанется ничего. Желающих меняться много.

— Они могут оказаться полезны, — туманно пробормотал Вождь. — Если им дать немного еды, они помогут в других делах. Не нужно умирать за еду.

— Чего⁈ Умирать кому? Бросай их, насмотрелись на таких. — Говорил теперь один, явно главный среди компании. — Знаешь, сколько таких я уже вырезал? Они когда оголодают, кидаются без разбора.

Говорящий подцепил ножом ожерелье из ушей. Я успел заметить там засохшее ухо ящера, и еще какое-то, из расы, которую я даже не встречал. Большинство обрубков принадлежало все же обычным людям.

Вождь кивнул:

— Сейчас.

И он повернулся и пошел к нам.

— Гони их, пока мое ожерелье не пополнилось, — со смехом крикнул главарь. — Даже если дернутся в нашу сторону, их потом все равно найдут. Нас тут много, весь район за нами.

Это явно было неправдой. Одна банда не смогла бы удержать весь район, с множеством точек сброса. Но часть этого могло оказаться не пустой угрозой. За нами действительно могли объявить охоту, слишком уж спокойно они здесь расположились. Слишком уверенно, за их спинами явно стоял больше народа.

— Дай-ка мне стимулятор, — сказал мне Вождь, подойдя ближе и возвращаясь на обычный диалект. — Самое время.

— Ты уверен, — спросил я? — Мы можем поискать еду в другом месте. Все-таки это твои.

— Я таких своих десятками резал, — безмятежно ответил Вождь. — Рушил их храмы, резал их полотна. Половина культисты, остальные простое неграмотное быдло. Те, кто оказался здесь, жизни не заслуживают.

— А ты? — спросил его я, уже зная ответ, протягивая ему инъектор.

— А я планирую заработать ее заново, — медленно ответил Вождь, переходя на еще один диалект, незнакомый, напевный, ритуальный.

II. Глава 12. Планета для всех

— К вам я, хотя бы, не боюсь поворачиваться спиной. — Вождь не