В поисках Силы "СИ" - Игорь Геращенко

Выйдя из корпуса, Лекс направился к конюшням. Черепок не ел и не пил, но кое-что для существования ему нужно было - энергия, а последний раз маг "подзаряжал" его неделю назад.

Черепок покосился красным глазом на вошедшего и узнал хозяина, и радостно... похрустел костями, откуда взяться ржанию у мертвого скакуна?

Похлопав лошадь по загривку, Винтер до упора влил в нее магической энергии - чуть больше, и кости просто треснут.

- Скоро отсюда уедем, Черепок, - ухмыльнулся Лексор, - вот тогда и покажешь все, на что ты способен. А мне пора - тебя "покормил", а еще сотню "ртов" проверить надо - поели они или нет.

В последнюю ночь мага в Крепости его сотня устроили прощальную вечеринку, где каждый солдат поблагодарил его за заботу о них, потом они много пили и пели, так как завтра вахты у них не было. Разошлись все только под утро, а Лекс, посчитав, что спать уже ложиться поздно, принял утренний бодрящий душ и пошел к коменданту - доложить о своем отъезде.

- Уезжаешь, значит. Жаль, побольше бы таких толковых магов и Крепость вечность бы стояла!

- Ну, Крепость тоже мне многое дала - умение управлять хоть и небольшим, но отрядом, а главное - опыт и большую прибавку в Силе, - сказал Винтер.

Рост Силы за время его пребывания в Крепости и вправду впечатлял, только то, что он теперь мог сражаться в Та-нар многого стоило. Ценными приобретениями стали Черепок и ... сапоги Ускорения - правда, дорогущий мини - артефакт был коричневого цвета, но это было легко исправимо.

"Главное, что я выжил" - подумал вампир.

- У меня есть для тебя подарок. Я решил на правах коменданта, что, как особая благодарность за твою службу, тебе стоит выплатить сдвоенное жалование мага и сотника за два месяца, что ты здесь провел. Знаю, что во время практики тебе начисляется стипендия, но ведь деньги лишними не бывают, - усмехнулся Ион.

- Благодарю, комендант, - Лекс принял увесистый мешочек с деньгами, - вынужден откланяться - пора собирать вещи.

- Свободен. Если надумаешь вернуться, найдем тебе и сотню и место на одной из башен, - на прощание сказал старый воин.

"Сто двадцать золотых" - пересчитал деньги Лекс, - "неплохо тут платят сотникам и магам"

Сумка была собрана, каравана на сей раз вампир ждать не собирался - у него был более быстрый, чем любая нежить кроме дракона Черепок.

"А с Костяным Драконом или отрядом нежити я теперь справлюсь" - усмехнулся маг.

Махнув на прощанье своей сотне, Лекс оседлал Черепка, навесил на него сумки и мысленно приказал двигаться.

Через несколько минут Черепок плавно набрал полную скорость и мчался через территорию Империи к границе.

"Такими темпами за дня четыре до Мидгарда доеду" - удивленно подумал Лекс, - "хотя, торопиться особо некуда. Получается, у меня будут три свободных дня... Наконец-то можно посетить Город Тысячи Башен!"*

*!Важно! В главе 4 дано описание столицы Империи - сразу же в начале. Ах да, я не виноват, что в произведении слова "башня" фигурирует чаще, чем имя ГГ - ну нравятся мне они! Примечание автора.

Подпитывая силы магией, вампир решил не спать, а скакать дальше с максимальной скоростью, поэтому в полдень следующего дня Винтер увидел на горизонте столицу Империи.

По мере приближения к городу Лексор различал все больше башен и скоро их количество перевалило за несколько сотен! Любых цветов и оттенков - они завораживали красотой. В центре города откуда-то из-под башен бил огромный столп воды - фонтан.

"Класс" - молодой аристократ был искренне восхищен.

Лошадь пришлось оставить в конюшнях на въезде в город. Черепка вампир пристроил с огромным трудом - "мерзкое отродье некроманта" брать никто не хотел до тех пор, пока Винтер не показал своего знака студента Академии.

Затем Лекс вошел в огромный портал, который перенес его вниз - на первый уровень Города. Столица Империи была построена на воде - люди либо ходили по узким тротуарам, либо плыли в маленьких лодочках по каналам, заменяющих улицы.

На лодках побольше плавали стражники, богатые купцы, дворяне. Лексор видел целые плавучие магазины и закусочные.

Первым делом Винтер решил поселиться где-нибудь. Заплатив за лодку - гондолу, как ее тут называли, он поплыл к центру, пробиваясь через все более увеличивающееся количество таких же гондол.

"Великий Водопад" - так называлась таверна, которую облюбовал студент Академии. Находилась она почти в самом центре, комнаты имела хорошие и чистые и стоила вполне нормально - золотой в день. Маг снял комнату на втором этаже гостиницы на три дня, после чего отнес сумку с пожитками наверх и вернулся в общий зал - настало время обеда.

У тавернщика оказался неплохой выбор вин, и вампир раскошелился дополнительно на еще один золотой помимо счета за еду, купив полусладкое Грассе - вино пятилетней выдержки из Лакса.

"Ну, теперь можно и на Фонтан поближе посмотреть"

Гондолу Винтер оставил у таверны, решив немного прогуляться. Из вещей он взял только деньги и меч. Жутко не хватало ощущения висящего на поясе кинжала - Лекс успел привыкнуть к Шабу.

"Недостаток ножа - это легко поправимо, зайду где-нибудь по пути в оружейную лавку"

У прохожего вампир узнал, откуда открывается лучший вид на фонтан и город - с семнадцатого яруса башен.

Оказывается, оранжевые башни, которые так часто видел Лекс - ни что иное, как своеобразные "лестницы" - в каждой башне стоят телепорты, благодаря которым можно перемещаться на разные ярусы города. Для горожан, которые жили в башнях, как в квартирах не было иного пути перемещаться с яруса на ярус - не могли же они поставить постоянные телепорты у себя дома.

Зайдя в оранжевую башню или "Тетрал", как их называли в Городе, вместе с потоком людей, которые быстро разбежались по разным ярусам, Лексор нашел табличку с цифрой "17" над одним из телепортов и вошел в него.

На новом уровне само собой не было больше дорог или каналов - единственными путями между башнями становились мосты...

"или крылья" - с усмешкой подумал Лекс, но принимать боевую форму ему не хотелось.

..., на которых располагались даже рынки! Также семнадцатый ярус был уровнем торговых лавок, также располагающихся в башнях.

Винтеру не составило труда найти оружейный магазин, в который он не преминул зайти, в поисках нового кинжала.

- Могу я вам чем-нибудь помочь, молодой господин? - к магу подошел старый человек - видимо, хозяин лавки.

-Да, конечно. Я ищу для себя новый кинжал - примерно в пол-локтя длины, обязательно из темной стали - есть такие?

- Хм... я не люблю убийц, поэтому тебе ничего не продам! Проваливай из моего магазина!*