Ёж - Алексей Антонов

… Потом меня озарило, эта мысль пришла в голову внезапно, даже не знаю, что именно навело меня на нее. Дневник? Безусловно, в нем был ответ, но роль свою сыграла та самая скоба, именно она сказала мне о том, что в этом мире безумия можно выжить. Степаныч в каждой строке дневника говорил об этом, сам не понимал, но говорил. Или понимал? Его-то Еж не тронул, он знал, в чем его сила и молчал? Зачем, что он пытался доказать? Он оставался для меня загадкой. Я сразу должен был все увязать вместе, клещи, что ходили строем, все эти темные фигуры, тайга, сжирающая людей, а самое интересное и лежащее на поверхности – это их путешествие на вездеходе… И как я раньше не догадался? …Сатана или Еж, пришедший к Женьке с Юлей… так бывает со всеми головоломками, когда ее решишь, не можешь взять в толк, как же ты раньше не додумался до такого элементарного ответа, лежащего на поверхности? Черт возьми!

В припадке радости я вскочил с места, почти подпрыгнул и готов был оббежать двор кругом, со стороны я, должно быть, напоминал психа, который только что хладнокровно застрелил человека и скачет на его костях с расплывающейся на все лицо улыбкой. Но я ничего не мог с этим поделать, Большая Земля ждала меня. И я орал во всю глотку так, чтобы Еж меня слышал: – Я понял тебя!

Я кричал еще что-то насчет своей гениальности, которая так легко дарила мне свободу, а ведь я чуть было не остался в этой тайге, Ежу я был не нужен, он хотел избавиться от меня, но не успел.

Чертова вода, не знаю, что там было в ней, но пить ее было нельзя, то ли вирус, то ли бактерии, может, химия, хотя в последнем не уверен, но эта зараза вызывала сильнейшие галлюцинации, галлюцинации, имеющие что-то общее, какую-то разумную составляющую, управляющую людьми. Звучит как бред сумасшедшего, но это так. Это был массовый психоз с хорошо продуманным сценарием, у каждого была в нем своя роль, написанная невидимыми букашками, обитающими в воде реки. Позабавившись с населением города вдоволь, Еж принялся за случайных людей, забредающих в город.

Это была река, это было то, о чем все время твердил Степаныч, но никто толком его не слушал, а я услышал. Ее наградили злой силой еще в незапамятные времена, охотник говорил о своей бабке, а та, в свою очередь, о своей, и цепочка эта уходила в века. Они наградили реку волей и разумом, потому что она обладала и тем и другим, она с легкостью управляла сознанием людей, демонстрируя им картинки несуществующего мира.

Теперь я знал, как обмануть ЕГО, я знал, как выбраться из этих проклятых самим богом мест. Неистовый вопль то ли радости, то ли наступившего безумия вырвался из моей глотки, оглашая мертвые окрестности единственным живым звуком…

От автора

Пути, которыми попал этот дневник ко мне в руки, не менее фантастичны, чем та история, которую вы только что прочитали. Они заслуживают отдельной книги, и когда-нибудь я вас с ней познакомлю. Я попытался облечь эти записи в приемлемую форму, где-то пришлось домысливать (часть дневника была уничтожена водой, и ее совершенно невозможно было прочесть), где-то Саша был настолько подробен, что я просто перепечатал его записи. У меня нет уверенности в том, что сталкер выжил. Удалось ли ему выбраться из Ежа, прав ли он был в своих догадках, действительно ли вода в реке содержала некие организмы, способные вызывать массовые галлюцинации, мало того, могли ли они управлять волей людей и с какой целью делали это? Могу вас заверить, историю я изложил целиком и полностью, и мне от своего лица больше нечего добавить. По правде говоря, я не уверен в том, что эта история имела место быть, и потому заранее прошу прощения у жителей города Еж, вполне возможно, они и по сей день живут посреди суровой тайги, не зная печали и невзгод. Я пытался связаться с администрацией города, но, как мне объяснили, где-то на полпути между Большой землей и городом лет двадцать назад обрушились опоры линии передач, средств на их восстановление нет, потому город и по сей день остается оторванным от остального мира. Знающие люди говорят, что жители попросту подались в более обитаемые места (Саша утверждал, что исчезновение людей из города было мгновенным и произошло в сентябре девяносто четвертого года).

Также я обратил внимание на некоторое несоответствие дат, указанных в дневнике Юли (имя вымышленное, настоящее имя так и осталось неизвестным) и дневнике Саши. Очевидно, что последний посещал Еж намного позже девушки, но, насколько позже, я определить не смог, так как в первом дневнике связь дат утеряна и не представляется возможным их воссоздание.

Если же все вышеизложенное – правда, хотелось бы верить в то, что Саше удалось выбраться из города целым и невредимым.

Но один факт не дает мне покоя. Он маленьким назойливым колокольчиком звенит в моей голове – я так и не нашел на карте, куда впадает Еж и куда он несет свои смертельно опасные воды.

2011—2012

Примечания

1

Индустриальный туризм – исследование забытой или запретной части человеческой цивилизации, индустриальный турист в народе – сталкер.