Войны начинают неудачники - Вадим Панов

— Хорошая машина.

— Обычная, господин Юшлаков, обычная, — успокоительно произнес наемник. — Тормоз, руль, четыре колеса, фары.

— Оперативная, — догадался фотограф.

— Нет, личная, — честно признался Кортес и слегка, словно невзначай, коснулся пальцами его шеи.

На прощанье Биджар предлагал купить аэрозольный баллончик с «пылью морфея», превосходным средством обездвижения, которое эрлийцы использовали в качестве анестезии, но наемник отказался. В вопросах обращения с людьми Кортес доверял только своим профессиональным навыкам.

Подхватив бесчувственного фотографа под мышки, наемник запихнул его на заднее сиденье джипа, уселся за руль и неторопливо вывел машину со двора.

Московское полицейское управление

Москва, улица Петровка, 28 июля, среда, 10:54

Последние полчаса корниловцы откровенно бездельничали. Васькин вяло перебирал бумажки, изредка поглядывая на потягивающего кофе Шустова, а утонувший в кресле майор внимательно изучал доставленные из архива документы.

Их было немного, все, что успели найти за полчаса, но девушки обещали, что к вечеру будет больше — необъяснимого в Москве, как выяснилось, хватало.

«В ночь на двадцать седьмое июля из полицейского хранилища похищены вещественные доказательства, собранные на месте крупной перестрелки на Ленинском проспекте. В ту же ночь из морга управления исчезли привезенные оттуда же тела. Комендант здания не смог объяснить произошедшее, проводится внутреннее расследование».

Этот случай уже попал в разряд странных.

«Восьмое февраля. Потерпевший Федорчук И.Г., лесник, сообщил, что на одной из аллей Лосиного острова подвергся нападению неизвестного чудовища, отдаленно напоминающего женщину. Доказательством нападения явились три рваные раны на спине потерпевшего. Выехавшая на место предполагаемого происшествия патрульная группа не обнаружила ничего подозрительного. Фоторобот, составленный со слов Федорчука И.Г., вызвал недоверие экспертов, однако потерпевший продолжал настаивать на факте нападения и даже согласился пройти судебно-психиатрическую экспертизу. В настоящий момент Федорчук И. Г. перешел на работу в Подольское лесное хозяйство. Дело не закрыто».

Следующий случай был самым простым и печальным. В Коптевский полицейский участок обратилась гражданка Шишкина А.А., 1931 года рождения, заявив, что опознала на улице свою соседку, проживавшую с ней в коммунальной квартире с 1956 года и благополучно скончавшуюся в 1970 году. При этом соседка ничуть не изменилась внешне, хотя, по всем расчетам, должна была или гнить в могиле, или быть такой же морщинистой и скрюченной артритом каргой, как сама заявительница.

«К счастью, мы живем очень долго», — вспомнил Корнилов слова Сантьяги.

В участке заявление Шишкиной А.А., разумеется, не приняли, но старушка начала войну на два фронта: с одной стороны, бомбардировала полицейское начальство бесконечными жалобами, с другой, отравляла жизнь выслеженной жертве, то называя ее «ведьмой», то умоляя поделиться секретом вечной молодости. В настоящее время Шишкина А.А. находилась на принудительном лечении, и Андрею стало жаль несчастную старуху.

Сонное настроение корниловцев разогнал зазвонивший телефон. Сергей рывком схватил трубку:

— Капитан Шустов.

— У нас изменения, — сообщил следящий за передвижениями фотографа оперативник. — Юшлакова увозят.

— Он в порядке?

— Без сознания на заднем сиденье. Что делать?

— Подожди минуту, — Сергей повернулся к Корнилову. — Фотографа похитили.

— Отлично, — майор неспешно погасил сигарету и выбрался из кресла, — пусть продолжают наблюдение и ни во что не вмешиваются. Мы едем.

Москва, улица Большая Молчановка, 28 июля, среда, 11:11

Убедившись, что Секира привез похищенных девушек именно в этот дом, комиссар немедленно обзвонил союзников и занял позицию напротив служебного входа. Он не сомневался, что развязка близка.

Первым приехал Мечеслав. Поставив «Сааб» вплотную к «Ягуару» Сантьяги, барон выбрался из машины, угрюмо поздоровался с навом и уже хотел о чем-то спросить, но комиссар оказался проворнее:

— Как прошел Большой Королевский Совет? Надеюсь, у ее величества не было проблем?

— Внезапная смерть Ярославы оказалась очень кстати, — нехотя проворчал люд. — Баронов убедили, что снижение мощности Источника вызвано естественными причинами, а выступление Красных Шапок — не более чем идиотская выходка, свойственная этой семье. Королева Всеслава по-прежнему возглавляет Зеленый Дом.

— Вот и славно.

— Э-э... Сантьяга, надеюсь, что слух о возвращении Вестника не просочится в Тайный Город?

— Я помню договоренности, барон. Помимо заинтересованных лиц, о Любомире известно только фюрерам Красных Шапок, а их мы нейтрализуем.

Барон удовлетворенно хмыкнул.

Делегация чудов оказалась куда более внушительной. Из двух бордовых «Линкольнов», подъехавших через пару минут, на улицу высыпали четверо рыцарей-мстителей, включая жаждущего отличиться Бамбарду, два узурпатора, молчаливых и почти неуправляемых убийц, с пылающими алыми глазами, два командора — воины в боевых шлемах, с длинными посохами в руках и, наконец, сам Франц де Гир, мастер войны в полном боевом облачении. Длинные рыжие волосы капитана были распущены, темно-красный камзол перехвачен кожаным поясом с обязательной пряжкой, а широкая цепь мастера войны блестела на солнце. В правой руке, защищенной кольчужным рукавом и стальной перчаткой, Франц сжимал сложный посох, а на левой, открытой до локтевого сустава, чернели магические татуировки. Воинственные чуды облачились в классические одежды боевых магов, и Сантьяга порадовался, что накрыл место встречи мороком.

Не здороваясь, капитан окинул взором громадное офисное здание, нависшее над Новым Арбатом, и недоверчиво поинтересовался:

— Ты уверен, что он здесь? Вряд ли люд устроит логово в бетонной коробке.

— Поверьте, Вестник здесь, — спокойно ответил Сантьяга, небрежно облокачиваясь на «Ягуар». — Внутри мой наемник.

— Где именно внутри? — спросил Мечеслав.

— Сейчас узнаем, — нав вытащил из кармана пиджака золотой медальон с изображением грызущей орехи белки и, раскрыв его, осторожно извлек волосок.

— Удаленный поиск? — полувопросительно-полуутвердительно произнес де Гир.

Нав молча кивнул.

— А Любомир не засечет?

— Нет. Всплеск энергии будет минимальным и очень непродолжительным.

Сантьяга тихо, почти беззвучно прошептал короткое заклинание и чиркнул зажигалкой. Волос стремительно вспыхнул, оставив после себя маленькое темно-серое облачко. Продолжая что-то шептать, Сантьяга пристально всмотрелся в него.

— Ну что? — нетерпеливо прошептав Мечеслав.

— Последний этаж. — Облако растаяло, и комиссар обернулся к союзникам. — Координаты точные.

— Идем, — барон сделал решительный шаг вперед, — Вестник в наших руках.

— Чуточку терпения, мой друг. — Сантьяга перевел взгляд на де Гира. — Капитан, выясните, пожалуйста, подробности о двух последних этажах. Будет замечательно, если вам удастся раздобыть их план. Мне же, с вашего позволения, надо позвонить.

Барон тяжело вздохнул, но спорить с навом не стал. Комиссар отошел в сторону и вытащил мобильный телефон:

— Мы на месте, князь, прошу вас, будьте готовы.

— Хорошая работа, Сантьяга.

— Благодарю вас, князь.

Нав спрятал телефон в карман, оглянулся и подошел к де Гиру, расстелившему на капоте «Линкольна» схему.

— План верхних этажей, — пояснил чуд. — Местная охрана подарила.

— Что мы знаем?

— Полгода назад два последних этажа сняла какая-то фирма. С тех пор туда никого не пускают.

— Все сходится, — покивал головой нав, глядя на схему. — Наверх ведут два пути: маршевая лестница и грузовой лифт.

— Лифт заблокирован, — грустно улыбнулся де Гир, — остается только лестница.

— Да что там думать, — вспылил Мечеслав, — врываемся и режем всех.

— На предпоследнем этаже, скорее всего, охрана, — прищурился комиссар, — мы потеряем темп.

— Да наплевать! — рявкнул люд. — Надолго нас Красные Шапки не задержат.

— Не забудьте, уважаемый барон, что Любомир — сильный колдун, — негромко возразил Сантьяга. — Если мы позволим ему перехватить инициативу, у нас будут неприятности. Удар должен быть стремительным, направленным непосредственно на колдуна. А охрану необходимо изолировать, чтобы не путалась под ногами.

— Может, через крышу? — задумчиво спросил де Гир.

— Никогда не шел по откровенно легкому пути, — признался нав, — слишком уж это напоминает ловушку.

— Пожалуй, — согласился чуд и посмотрел на комиссара, — ты ведь уже все придумал.

— Я могу сделать портал на последний этаж, — скромно заявил Сантьяга.