Ведьма и её рыцарь - Мария Сакрытина

И вместе с метлой растворилась в воздухе, оставив воина наблюдать, как медленно сходят с ума мальчишки-паладины.

Я всё ждала, когда они появятся.

Ночь, отдалённые звуки намаза, ластящаяся к ногам кошка, посапывающая за столиком Даша.

Хм.

Загрузка в экскурсионный автобус. Тщательный, хоть и быстрый осмотр лиц пассажиров.

Нет паладинов. Куана тоже.

"Рано радоваться", - говорю я себе. Что ж, действительно рано.

Едем-едем-едем. Даша спит у меня на плече, я смотрю в окно, на тёмную дорогу, на пролетающие мимо аккуратные домики, на загорающееся светлым заревом поутру море...

Ни паладинов, ни Куана.

Йе-хоу!

Останавливаемся позавтракать в придорожной кафешке. Снова тщательно вглядываюсь в лица. Настроение улучшается.

Даша опять дремлет у меня на плече, а мы едем-едем-едем в горы, слегка изменившиеся с моего последнего визита.

Плывём на яхте к затонувшему городу и какой-то крепости - паладинов и Куана всё ещё нет.

Но я не расслабляюсь до самого Кеккова, а точнее до небольшой церквушки - Святого Николая, местный памятник, про который долго и заунывно что-то вещает экскурсовод. Вокруг всё плавится от полуденной жары, Даша тащит меня поскорее внутрь церквушки, там тень, там прохладнее. Там мощи святого, у которых немедленно выстраивается здоровенная очередь. Нам это не интересно, идём дальше. Я мельком бросаю взгляд на место, где должен стоять алтарь, а Даша зависает в крытой галерее, завороженно разглядывая греческие письмена. Там я её и оставляю, и уже целенаправленно иду к четырём колоннам, у которых тоже очередь, бес забери этих туристов! Судорожно озираюсь, в любой момент ожидая появления паладинов с Куаном.

Но их нет. В груди появляется лёгкое беспокойство. Давлю его на корню и дожидаюсь своей очереди пройтись по маленькому коридорчику под хорами. Там темно, хоть глаз выколи, люди постоянно натыкаются друг на друга, визжат дети, улюлюкают взрослые... В середине коридорчика, где потолок низки настолько, что приходится согнуться в три погибели я судорожно шарю рукой по левой стене. Ну же... Давай!

Кто-то толкает меня в спину, но в последний момент я всё-таки нахожу заветный камень. И ныряю в образовавшуюся нишу. Ничего не подозревающий турист проходит мимо. Ну а я ищу снова, щупаю камни. Ниша ширится, пока не превращается в такой же коридор, ведущий глубоко-глубоко под землю.

Мне нет нужды туда идти. Даже наоборот - туда нельзя идти. Ни в коем случае. Волосы на голове встают дыбом при одной только мысли спуститься в тот ад, который я устроила для неудачливого мага, возжелавшего забрать... моё.

Ведь никто же не подумает, что ценный артефакт-подвеску будут прятать в щели у входа?

Пряча подвеску на груди я, судорожно жмурюсь, только бы не вспоминать, как таскала в подземелье-склеп "ингредиенты", из которых потом... потом...

Успеваю закрыть проход и в последний момент выскочить в тот самый коридорчик под хорами, когда в каменную "нишу" ударяется что-то тяжёлое, а липкий, ледяной язык задевает левую руку. Та мгновенно отнимается, но я как ни в чём не бывало выбираюсь из-под хоров. И спешу на выход, к солнцу, пусть и жаркому, но, чёрт возьми, живому!

Фэйери, наставница, как же я боялась тебя раньше, что решилась создать это...

Ночью после поездки мне снились мертвецы. Я поднимала их и вела на тонущий в тумане замок. Кладбище за кладбищем, кладбище за кладбищем... А встающее утреннее солнце неизменно освещало гротескные руины и являло мне истерзанное тело Куана.

Кошмар, с завидной регулярностью снившийся мне раньше, точнее - снившийся Луайне раньше.

Порой я жалела, что он не стал реальностью. Может быть, было бы легче, будь Куан и правда мёртв. Я бы просто больше ничего не чувствовала. Вот, как Илейта...

И уж тем более, вряд ли бы боялась собственноручно созданных гомункулов. Да?

За мальчишками Рессан явился лично, утренним рейсом. Этакая грозная светлая фигура с мечом наголо порвала ведьмину иллюзию в клочья, вернув стонущих паладинов в бренную реальность. Подождала, пока чуть очухаются - и с видимым удовольствием от души ещё и "добавила". Мальчишки отключились на второй же минуте познавательной лекции о правилах поведения с взбесившимися ведьмами, но Рессан монолог всё равно закончил - может, ждал, что от страха в себя придут?

За сим действом Куан наблюдал со стороны, абсолютно не проявляя интереса к происходящему. И ему действительно было всё равно. Даже на предложение добровольно-принудительно отправиться на поиски, а заодно и обуздание той самой ведьмы воин никак не отреагировал. Зачем? Даже без экскурсии по отелю, воин всё равно знал, что Луайны здесь больше нет. Даша, её испуганная подруга, живая и невредимая - в номере, а вот Луайна...

...-Вы налегке? - удивился пожилой турок-водитель, помогающий пассажирам укладывать багаж в недра автобуса.

Девушка-иностранка пожала плечами и тихо произнесла:

-У меня и билета-то нет. Может, у Вас вдруг найдётся свободное местечко?

Водитель внимательно оглядел девчонку: туристка с ног до головы - от сандалий, до кепочки с изображением Стамбула.

И с маленькой дамской сумочкой через плечо.

-Сбегаешь? - хмыкнул он.

Девушка снова пожала плечами.

-Вы же у аэропорта остановку делаете?

-Делаем, - куда мягче ответил водитель. И впрямь сбегает. Может, с женихом поругалась или неожиданно домой вызвали, с кем не случается, в конце концов? К тому же будет, с кем по дороге поболтать.

Но девчонка ожидания не оправдала.

-Давно научилась по-нашему разговаривать? - поинтересовался турок, как только автобус тронулся.

Девушка оторвала взгляд от дороги, обернулась.

-Давно, - и таким тоном, что ясно: болтать не настроена.

И впрямь, весь путь угрюмая девчонка смотрела на дорогу и на немногочисленные вопросы отделывалась общими фразами.

У аэропорта она сошла, даже не попрощавшись.

А водитель даже не стал возмущаться такой бесцеремонности.

На душе отчего-то стало грустно...

Холм открылся легко, как по маслу. Лёгкое синеватое мерцание... Нечёткие, туманные очертания чужого мира... Свежий запах земли и грозы...

Илейта с феем шагнули в портал практически одновременно. Правильно, что они оставляли в этом мире? Ничего.

А я оглянулась. Призрак жизни - жизни Лены - манил, не желая отпускать. Зачем? Я же всё сделала, чтобы оборвать связи, неужели ещё хоть что-то осталось?

Ещё шаг и обратно дороги не будет. Я уже не смогу вернуться. Никогда.

Не знаю, смогла бы я шагнуть, смогла бы вообще пошевелиться до закрытия портала? Наверное, нет, но мне помогли. Взгляд неожиданно зацепился за прозрачную фигуру юноши, стоящего (висящего?) между деревьев. Очень знакомая фигура. Особенно улыбка. И сложившийся в слово шёпот: "Иди"...