Имперский цикл - Александр Дот

— Я не об этом. Ну ладно, будем считать, что вы ответили. Вы к капитану? — она отпустила меня и откинулась на спинку, о чем-то задумавшись.

— Да. Почему меня не пускают. Мы ведь с ним обо всем договорились, он приглашал меня в любое время, — я недоуменно развел руки.

— Капитан своеобразен. Он слишком стар, чтобы держать вас просто так, по придворному, чтобы указать вам свое место. Я думаю, у него есть некая тайна. Он пропадает неизвестно куда. Я замечала несколько раз. Я уверена, что он в замке. Но в эти моменты его увидеть невозможно, — графиня свободно поделилась со мной интересной информацией.

Занимательно. Такой легкий слив информации о главной фигуре. Графиня явно не глупая, и сделала она это сознательно. Некий аванс? Что ж, примем это так. Неплохо бы знать, откуда ей это известно. Знала она это раньше или подсмотрела здесь, в замке. Хорошо бы разузнать ее положение здесь. Отношения выстраиваются дружеские, и этим логично воспользоваться. Если она имеет здесь серьезное влияние — замечательно. Если партия то тоже неплохо, просто придется по-разному ее играть. Маховик раскрутился, но моей голове сейчас нужно было думать о другом. Как говорится «быть бы живу».

— Спасибо. Постараюсь разузнать. Надеюсь, мне не придется ждать его до завтра или, хуже того, пару дней? — я слегка привстал на диване.

— Не волнуйтесь. Ужинать будете дома, — мягко улыбнулась она.

— Спасибо за то, что уделяете мне внимание. У меня здесь есть друзья, но это в основном воины, они сейчас в разъездах. А уважаемый сат Тримо обихаживает великого мага Ири, — я указал рукой в сторону аббатства.

— Это было просто чудесно. Какой ход. Никто не ожидал, что у вас припасен такой туз в рукаве. Многие гадают, зачем, имея такие силы, вы так жестоко обошлись с аббатом. Ваш Ири мог просто прикрикнуть на Фиситора, и он сам бы вас женил, — слегка наивно произнесла она.

— Все не так просто. Вам я скажу. Великий маг Ири предпочитает иметь дело с сильными людьми, доказавшими на деле, а не на словах, что они достойны его общения, — почему бы не использовать милую княгиню для этого вброса.

— Да, это в духе великих магов. Значит, вы доказали? — она смотрела на меня заинтересованно.

— Я? Я доказал, — ответил я и важно надулся.

— Вижу, вас уже зовут, — графиня оглянулась на вошедших в зал двух рослых гвардейцев.

— Мне бы хотелось еще поговорить с вами, после капитана? — слегка замявшись, спросил я.

— Не задерживайтесь, я буду ждать в Васильковой гостиной, — она загадочно улыбнулась и отвернулась. Какая женщина.

— Флаг-советник эл Наваль, — громко произнес один из гвардейцев.

— Он самый, — я встал, слегка оправив одежду.

— Капитан вас ждет, — бесстрастно объявил он.

Приемная капитана была выполнена странно. Необычно, но явно очень функционально. Длинный узкий пенал, слегка выгнутый. Окон нет. Голые стены, даже краски пожалели. Посреди длинный стол. Капитан сидел на другом конце. Мне предложили стул, я сел у торца прямо возле входной двери. За спиной у капитана за изгибом стены виднелась еще одна дверь. Я оценил. Нужно очень постараться, чтобы до него добраться. Стол был гладок, посреди него ровным рядом по всей длине были расставлены какие-то массивные канцелярские приборы. Оббегать стол слева и справа помешают полузадвинутые стулья. А между ними и стеной очень мало места. Бежать по столу? Уверен, что не добраться и до половины, металлические крышечки приборов оказались почему-то остро заточены. Дверь за моей спиной закрылась, сопровождающие остались позади.

— Капитан, — я кивнул головой, усаживаясь на стул без приглашения.

— Советник, — скрипуче произнес капитан Аргонат.

Какое-то время мы сидели молча. Никто не хотел начинать первым.

— При вас обнаружены неопознанные магики, — спокойно сказал капитан.

— Ваши люди, видимо, не столь компетентны, — ответил я.

— Просветите их? — бросил мой пожилой собеседник.

— Возможно, — слегка дерзко ответил я.

— Вы здесь, чтобы просить о помощи. Не кажется ли вам, что вы ведете себя слишком вызывающе для просителя? — закипая, спросил он.

— Не помощи. Я пришел договариваться о сотрудничестве, — четко ответил я.

— Это предполагает, что обе договаривающие стороны имеют, что предложить друг другу. Я знаю, что вам нужно. Чем же вы можете мне помочь? — насторожился капитан.

— Я помогу вам выполнить ваш долг, — с ударением на последнем слове ответил я.

— Вы считаете, что я не справляюсь? — напряженно спросил он.

— Не мне судить. Но напомните, что является главной задачей императорской гвардии? — легко, глядя в сторону, спросил я.

— Защита императорской семьи, — бросил капитан.

— И? Как много вы добились на этом поприще? — спросил я язвительно.

— Я служу много лет. Я сопровождал императора во многих поездках. И уже тринадцать лет я руковожу охраной южной резиденции, — не спеша выложил мне капитан Аргонат.

— Я не спорю, ваши прошлые заслуги делают вам честь. Более того, я ценю вашу принципиальность, из-за которой вас упекли в такую глушь, — я многозначительно приподнял левую бровь.

— Это к делу не относится, — буркнул капитан.

— Но что вы сделали сейчас? — я развел руки.

— А что я могу сделать? Никто из императорской семьи сюда не прибыл. Всяческих дальних родственников набилось как селедки в бочку, — капитан был явно недоволен. Тема разговора была ему неприятна. И наверняка он уже начал догадываться, куда я клоню.

— Вот видите. Вы сидите здесь в тепле и роскоши, а императорская семья и возможно сам император неизвестно где. Может, голодают и испытывают прочие неудобства и ждут вашей помощи, — трагично продолжил я.

— Чертов нюхач. Ты куда клонишь? Что ты знаешь об императоре? Где он? — он громко стукнул ладонью по столу.

— Я ничего не знаю точно ни об императоре, ни о его семье. Но если подобные разговоры пойдут среди людей, — я опять посмотрел на него многозначительно.

— Я не боюсь этих разговоров. Я слишком стар для подобной чепухи. Ты можешь баламутить чернь сколько угодно. Я тебе не этот попик Фиситор. Здесь в замке я хозяин, и ты ничего не сможешь с этим поделать. И можешь не пугать меня своим великим магом. Эти стены строили так, что и от него отобьемся, — капитан гвардии выпрямился на своем стуле.

— Еще до зимы я отправлю разведгруппу к окраинам столицы. Они проведут первую осторожную разведку. Проложат маршруты. Весной я отправлю спасательную экспедицию, — тихо, спокойно, в сторону, рассказывал я.

— Сильный ход. К этому времени пройдет полтора года. Ты думаешь, вы кого-то найдете? — капитан положил локти на стол.