Вик Разрушитель 6 - Валерий Михайлович Гуминский

крепких ребят в пиджаках, неторопливо перемещавшихся от одной стены к другой, делавших вид, что они сюда забрели случайно. Охрана, причем не местная. Гвардейцы не стали запускать внутрь репортеров, кроме парочки особо проверенных, из императорского пула. Вон, во всю фотовспышки сверкают. Правильно, нечего им здесь делать. Учитывая, что всех гостей предупредили о недопустимости применять в помещении магию, кто-нибудь из посторонних мог устроить провокацию. Если уж в открытую устроили теракт на Болотном, кто здесь помешает проделать то же самое? Весь цвет юной аристократии собрался, жирная цель!

Магия все равно присутствовала. Я ее чувствовал по тонкому звону хрусталя в ушах. Надо полагать, если в одном месте собралось чуть ли не двести одаренных молодых людей.

— Здорово, Андрей! — ко мне подошел Пашка Мстиславский в модном полосатом пиджаке и брюках. Его волосы были обсыпаны блестками и конфетти. Он пожал мне руку и кивнул на диванчик. — Позволишь?

— Садись, места достаточно, — я подвинулся, давая место брату Лидии. — А ты когда подъехал? Не видел тебя вместе с сестрой.

— А чуть позже, когда шумиха вся улеглась, — княжич обхватил трубочку коктейля, втянул в себя напиток. Потом пожаловался, кивая на проходящего мимо нас «невидимку» с широкими плечами. — Не дают шампанского попробовать. Только цапнул с подноса, и тут же голос за плечом: «не положено, Ваше Высочество. Для вас безалкогольные коктейли».

Он так ловко спародировал голос телохранителя, что я рассмеялся. Цесаревич за своими отпрысками бдит усиленно, не дает расслабляться. Не сомневаюсь, что и Лида под контролем, хоть и менее строгом.

— Да ладно тебе, еще успеешь напробоваться всякого, — успокоил я Павла. — Ты же в военное училище будешь поступать? Ну вот, там научишься водку пьянствовать и безобразия хулиганить.

— Тебе везет, никто над душой не стоит, — вздохнул княжич. — Сам свою дорогу выбираешь. Я-то хотел стать военным пилотом, а отец настаивает на пехотном училище.

— Тут я тебе ничем помочь не могу, — я поставил пустой бокал на стол, облизнул губы, ощутив липкую сладость. — Слишком разные у нас условия. Мужчины из вашего рода почти все служили или служат. А ты, тем более, третьим в очереди на престол, так что отец разумно поступает, отрезая тебе возможность рисковать жизнью.

— Да какой риск? — возмутился Павел. — ППД, ТПД — это же все броня, усиленная разнообразными средствами поражения, не считая магии. Погибнуть в таком бронекостюме надо умудриться.

— Погибают, и довольно часто, — я покачал головой. — В приютском доме у нас работал бывший военный маг. Он получил тяжелое ранение на Рюгене. Так вот, по его словам, пилотов в том конфликте погибло не меньше десятка с обеих сторон. Об этом предпочитают не говорить, но участники все своими глазами видели. Гибнут, Ваше Высочество, особенно при интенсивных боевых действиях.

— И все равно, — княжич шмыгнул носом, — я тоже имею право выбирать свою стезю.

— Имеешь, и когда-нибудь выберешь. Я думаю, в каждом училище есть подразделение пилотов ППД. Сам думай, как поступать. Да и не думаю, что тебя готовят к военной службе. Скорее, дадут почувствовать, что такое ответственность, дисциплина, умение работать с людьми.

— Ты как мой дядька Ростислав, — усмехнулся парень, — так же рассуждаешь. Как будто сговорились.

С Великим князем Ростиславом Ивановичем, средним сыном императора, я знаком шапочно, пару раз встречались, но к более тесному знакомству он не стремился. А ведь занимается инспекциями военных училищ, хотя ни разу я его в военном мундире не замечал. Не скажу, что за человек, но к увлечению молодежи к экзоскелетам относится прохладно. Довольно странная позиция, если учитывать важность ППД и ТПД на поле боя. Пять-шесть пилотов в тяжелых доспехах сродни дополнительному батальону, введенному в бой. Увлечение студентов боями в бронекостюмах зачастую выливается в дополнительные притоки в военные училища. Ростислав Иванович должен понимать это.

— А ты почему не с Лидой? — поинтересовался Пашка. — Она вчера весь вечер делилась коварными планами завоевать сердце одного дикого княжича. Не знаешь такого?

— Нет, не доводилось встречаться, — я сделал задумчивое лицо, принимая игру. — А это не тот ли, который у императора нагло потребовал один неплохой особнячок в Сокольниках? Дескать, трофей…

— Ага, тот самый! — заржал княжич Мстиславский. — Над ним нависла серьезная опасность. Получится как в сказке про лису и заячью избушку.

Я тоже посмеялся, не признавшись, что такой вариант развития ситуации в голове держал с того момента, как Лидия согласилась помочь мне с наймом рабочих. Поэтому и попросил Илюшу Баженова как следует прочитать контракт, от корки до корки, вплоть до мелких буковок. Мне наушников цесаревича в своем доме не надо! В конечном итоге адвокат успокоил мои подозрения. Договор с каждым работником идеальный, осталось только присмотреться к ним за время испытательного срока. Люди разными бывают и без всяких тайных закладок.

— Ладно, я пошел, — вдруг заторопился княжич и улизнул в полутьму зала.

Оказывается, он заметил приближающихся к нашему столику Лидию и ее тетку Василису, по возрасту недалеко ушедшую от нас, в окружении целого сонма свитских — напыщенных и разодетых молодых людей и девушек. В основном, все они были из знатных родов Куракиных, Щенятевых, Корецких. Мой недруг Кирюша Корецкий вместе с Сашкой Долгоруковым, увидев меня, зло ощерились, но благоразумно не открывали рты. Здесь же, кстати, были и Света с Вероникой. Они, как ни странно, держались вместе, хотя не были раньше знакомы друг с другом. Интересно, кто Елецкую ангажирует? Неужели кто-то из этих идиотов, которым я однажды накостылял от души?

Лидия не стала играть капризную даму, и как только я встал, приветствуя ее, напрямую спросила:

— Вам скучно, Андрей Георгиевич? Заметила, вы не участвовали в конкурсах. Было очень весело!

— Увы, у меня другие предпочтения, Ваше Высочество, — я оглядел свиту. Девушки смотрели с любопытством, и лишь один из парней — Артур Вадбольский — не грыз меня ревнивым взглядом. Ба, да он рядышком с Вероникой не просто так! Ну, молодец, время зря не теряет. И мне спокойнее.

— И какие же? — княжна подошла ко мне поближе. Тут же нашу компанию осветили вспышки фотоаппаратов. — Раскроете их?

— Танцы на подмостках, как паяцы перед благородными, — фыркнул Кирюша Корецкий.

— Осторожнее с выводами, — лениво бросил я, выставляя локоть, чем Лидия не преминула воспользоваться. Она вцепилась в меня,