Сумеречные тени.Книга I - Леопольд Ельный

я смог перебраться в гостиную и, устроившись на диване, закрыл глаза. Нелегко будет выдержать двенадцать дней, но я справлюсь. Должен справиться.

Из полудрёмы меня вывел резкий стук в дверь.

- Войдите, - громко произнёс я, чтобы стучавший точно услышал.

Дверь отворилась, и в комнату вошёл Никорн-младший. Мне даже не пришлось оборачиваться, чтобы понять, что это он. Сладковатый парфюм, нервный шаг и возмущённое сопение.

- Ваш напарник довольно резко передал мне приглашение, - скривился граф вместо приветствия, едва переступив порог.

- Прошу простить его, но дело и правда не терпит отлагательств, - я осторожно поднялся с дивана и повёл рукой в сторону столовой, - прошу.

- Что за срочность? - бросил граф, стоило нам устроится на стульях, - и Вы что-то долго возитесь. Думаете, чем больше напустите важности, тем большую получится затребовать плату?!

- Это касается Вашего отца, - опёрся на стол я, сцепив пальцы в замок, игнорируя попытку ядовитого плевка в мою сторону.

- Не могу ничем помочь, - неприязненно взглянули на меня, - меня отослали отсюда, когда мне ещё и пяти лет не было.

- Но может, в вашей памяти задержалось хоть что-нибудь? - спокойно продолжил я. - Мимолётные картины детства? Какие-нибудь ощущения? Любая мелочь.

Граф раздражённо выдохнул, показывая, как бесцельно тратится его драгоценное время, но задумался на несколько секунд.

- Мы почти не виделись, но помню, как к отцу приезжали люди. Они почему-то сильно не нравились моей матери. Я даже не могу чётко вспомнить его лица, разве только что по картинам. Он никогда не интересовался мной. Когда его жена скончалась, меня отправили к дальним родственникам.

- И больше вы не общались?

- Нет, - отрезал граф, намереваясь встать. - Это всё?

- Ещё нет, - остановил я графа. - Как умер Ваш отец?

- Зачем Вам это?

- Вы ведь хотите, чтобы Ваш замок перестал быть «проклятым»?

- От старости, - холодно ответил граф, - когда я приехал, его уже не было.

- А где могила? - уточнил я, - хотелось бы взглянуть на неё.

- Тело кремировали и развеяли, по завещанию. Это всё?

- Почти. Я бы снова хотел напомнить, что здесь оставаться небезопасно. Лучшим для Вас было бы уехать на время.

- А я уже говорил, что остаюсь.

- Почему Вы так упорно отказываетесь покинуть поместье? Могли бы отдохнуть, развеяться, съездить куда-нибудь, это ведь не на всегда, только пока я закончу работу. А после это будет самый обычный большой дом.

- А Вас оставить здесь бродить по всем закоулкам?! Вынюхивать и ... - резко встал Никорн, опрокинув стул, но поперхнулся очередной порцией воздуха, взглянув на меня.

- Следите за языком, - холодно произнёс я, - здесь прячется что-то такое, что Вы даже осознать не в состоянии. И мне очень не нравится, что Вы потакаете этому.

- Что?! Да я, как Вы... - белобрысый захлебнулся своими же восклицаниями, медленно отступая назад.

- Не советую забываться. Я взялся за Ваш запрос только из-за личной просьбы короля. И здесь я не для Вашего удобства или благополучия, а чтобы не дать той дряни, что здесь прячется, поднять голову и причинить вред кому-то ещё.

- Я, я не, я оказываю полное содействие короне... – Никорн-младший потерялся, его увлажнившиеся глазки забегали по комнате, словно ищя защиты.

- Очень на это надеюсь, - свистяще произнёс я, поднимаясь, - а теперь вернёмся к сути разговора. То, что затаилось в стенах этого замка – это не просто следы прошлого. Кто-то идёт по стопам «Верных Вечности».

- Меня не заботят какие-то происки фанатиков, - тут же фырнул в ответ граф.

С трудом подавив в себе желание свернуть ему шею, я медленно сжал и разжал кулаки.

- Возможно, мы будем говорить на одном языке, если Вы узнаете, что любое содействие этой организации карается в Либменсе смертной казнью.

- Вы меня запугать пытаетесь?! - снова взвизгнул Никрон-младший.

- Я пытаюсь донести, что это не обычные фанатики, которые бегают толпами по лесам, собирая камешки, или приносят в жертву звёздному свету тюльпаны, - зло рыкнул я. - Они убивали людей, вырезали целыми деревнями. Они пытали и мучили ни в чём не повинных, им плевать на Вас, меня, на любого. Они практиковали настолько мерзкие ритуалы, что до сих пор на месте их проведения не растёт трава!

Прикрыв глаза, я сжал зубы. В висках гулко бился пульс, отдаваясь во всей голове.

- Только поэтому я настаиваю на том, чтобы каждый, кто не хочет пополнить ряды их прислуги или игрушек, покинул поместье. Хотя бы на то время, пока я окончательно не выкурю их отсюда.

- Это лишь Ваши предположения, - наконец услышал я и поднял взгляд на полностью белого графа, - это всего лишь Ваши предположения. Вы не можете знать наверняка...

- Ваша жизнь стоит того, чтобы проверить это самостоятельно? А Ваших слуг?

- Вы, у вас пока нет доказательств... - казалось, граф пытается сам уговорить себя, - к тому же в последнее время стало спокойнее...

- Граф!

- Я не покину поместье! - наконец сказал он, пятясь к двери. - И никто из слуг не покинет его.

- Это уж не Вам решать.

- Но мне решать, платить им жалование в этом случае или нет! - крикнули мне, юркая за дверь.

Покидая комнаты, он с кем-то столкнулся в дверях, а через пару минут в столовую зашёл мой ученик.

***

Эмиль.

Осторожно переступив порог, я осмотрелся.

Дверь в столовую распахнута, в проёме виднелся мой Наставник. Подойдя ближе, я заметил, что выражение его лица спокойное, но крылья носа гневно раздувались. Один из стульев оказался опрокинут, я поставил его на место и сел.

- Что случилось?

- Зря потратил время, - зло отозвался Наставник, с размаху опускаясь на ближайший стул.

Интересно, что у них тут произошло?

- Чем же он тебя разозлил?

- Я не злюсь, просто раздражён, - отозвался Сирис, легко проведя пальцами по глазам, - этот болван не хочет покидать поместье.

- А зачем ему уезжать? - насторожился я.

Сирис с грустью взглянул на меня.

- По-хорошему надо убрать отсюда всех. Включая тебя.

У меня перехватило дыхание от неожиданности.

- Не уйду! Не будь слишком самонадеян. Ты один не справишься, - упрямо