Хроники Рардена 2 Цена победы - Сергей Ким

   Но ведь был сейчас рядом с ними ещё и третий чародей, и серебристо-стальной щиток на его рукаве говорил о том, что он принадлежал к стихии Земли, наиболее родственной Водной Первооснове.

   - Что-то мощное. Кажется "Выдох левиафана", но какой-то странный... Силы ниаронцы на него, правда, не жалеют.

   - "Выдох"? - удивился Мирон. - Чегой-то странноватый выбор для атакующего заклинания...

   - Отчего же?

   - Ну, дык им же корабли-то ещё можно побить, а по кремлю-то вдарить - хренушки!..

   - Ты думаешь, что они начинают магическую дуэль? А я вот что-то сомневаюсь - уж больно открыто они работают, да и выбор чар действительно удивляет... Думаю, скорее всего, они попытаются уничтожить затопленный на входе в порт минный крейсер и всё же высадить десант.

   - Проклятье! - сплюнул Мирон. - И чего же нам теперь делать-то?

   - Ждать, - отрубил Тертуллиан. - У нас другая задача, да и всё равно мы не сможем ничего изменить - врагов слишком много.

   - Но и просто так вот сидеть и спокойно смотреть нельзя! - вспылил воздушник. И куда только девалась его простецкая манера речи...

   - Лично я не намерен отступаться от полученного приказа, и тебе, Мирон Сергеич, не советую - и помочь ничем не сможем, и погибнем только зря... Нужно ждать.

   - Ждать, ждать, ждать... - зло произнёс чернобородый. - Сколько уже можно-то!.. Войну, сидя за крепостной стеной, не выиграть - нужно бить!

   - Пустой спор ведём, - ответил на эту тираду Тертуллиан. - Не об этом нам бы сейчас надобно думать...

   Мирон больше ничего не ответил командиру, а отошёл в сторону, подхватил табельный протазан и, угрюмо бормоча что-то себе под нос, начал водить правой рукой над своим оружием. С ладони чародея к протазану потекла лёгкая голубоватая дымка, быстро впитывающаяся в древко, и выбитые на нём руны и узоры начали понемногу светиться.

   Тертуллиан вновь погрузился в свой неглубокий транс, концентрируясь перед предстоящим боем, а Руслан опять вернулся к перебиранию чёток. Его худое смугловатое лицо ничего не выражало и будто бы дышало спокойствием и холодностью...

   Вот только в тёмных глазах мага Земли запылал какой-то мрачный огонь - он уже что-то решил для себя.

   Простота порой означает не только надёжность и безотказность, но и очевидность и предсказуемость. Как оказалось эти два последних качества при противостоянии с боевыми магами Рарденской империи не просто фатальны, а чудовищно фатальны. Ниаронские волшебники до сих пор пребывали в состоянии близком к шоку - как, КАК, качественно и количественно более слабым магам удавалось оказывать столь мощное сопротивление? Сей факт был им совершенно непонятен... Да - подготовка, да - знание местных условий, но ведь это же не всё!.. При вторжении в Ихатаэнь, например, такого отчего-то не было, хотя колдунов на Избранной земле хватало с преизлихом, да и в солдатах, в принципе, недостатка у хатов не ощущалось...

   Видно, они просто не особо хотели воевать. А если говорить честнее, то так и вообще не хотели - тысячелетия существования Ихатаэньской империи вкупе с тысячелетними же присоединениями-отпадениями провинций заставило хатов смотреть на собственные поражения чересчур философски. Проиграли - и ладно, потеряли территории - и ладно, а вот рарденцы оказались народом с совершенно иным менталитетом...

   При планировании войны ниаронцы анализом подобных факторов пренебрегли, больше интересуясь числом и дислокацией войск, их качественным и количественным составом, укреплениями и транспортными магистралями... Военные аналитики Островной империи измышляли вполне грамотные и продуманные планы, вот только их главным минусом оказалась иная сфера ориентации. Ниаронцы всё ещё пребывали в рамках восприятия войны, как формы передела собственности, то есть в рамках многосотлетних феодальных войн. Слава всем Богам, вечным, предвечным, и тем, что придут после, но жители Ниаронской империи не знали, что такое война на истребление, война на выживание...

   В отличие от рарденского народа.

   Почему на этапе анализа текущего положения своего северного соседа, ниаронцы не копнули чуть глубже, почему не поинтересовались историей Рардена? Непонятно... Быть может, просто посчитали это лишней тратой сил и средств...

   А вот теперь прошлое решило предъявить свой счёт, требуя оплаты по всем статьям и расходам...

   "Скупой платит дважды", не так ли?

   ...Для того чтобы уничтожить неожиданно возникшую преграду ниаронские маги решили применить сегодня кое-что пооригинальнее и посложнее - если уж тактика уничтожения противника с наименьшими затратами не проходила, такую тактику следовало менять.

   При отборе нужного заклинания выбор магов Рассветной империи, судя по всему, пал на "Выдох левиафана" - именно такой вывод сделал для себя мастер Евстафий.

   Несмотря на всю критичность сложившейся обстановки, участия в общем бою он не принимал, избрав для себя роль последнего резерва. А пока что, ожидая восстановления уровня внутренних резервов, мастер мог позволить себе такую роскошь, как наблюдение и анализ текущей обстановки. Естественно, Евстафий не стал вылезать на крышу форта или сидеть у какой-нибудь бойницы, вглядываясь во всё происходящее собственными глазами, ну или ещё каким-то образом сходить с ума. Зачем? Ведь для наблюдения за происходящим в порту даже не требовалось выходить из центральной магической комнаты, а требовалось просто подключиться к магической системе крепости и сплести несложное плетение колдовского виденья. В мощных чарах особой надобности не было - всё равно в одиночку через маскировочные барьеры противника пробиться бы не удалось, так зачем же тратить лишнюю капельку Силы?..

   ...Итак, что мы имеем? Судя по пробивающимся эманациям, ниаронцы плетут что-то аналогичное "Выдоху левиафана" (плевать, как там они его у себя кличут) для того, чтобы пробить себе путь в порт. Что нам известно о подобного рода чарах? Комбинированное заклятье водно-воздушной стихии, предназначено для уничтожения неподвижных надводных и подводных целей, отличается повышенной мощностью, бризантностью и пробойностью... Минимальные параметры реакции... Устойчивость плетения... Коэффициент сопротивления... И так далее, и тому подобное...

   Короче, даже по напальцевым прикидкам, мощности заклинания с лихвой должно было хватить на уничтожение затопленного корабля и полную расчистку фарватера от крупных обломков. "Выдох" - он, зараза, такой, что даже кусок скалы может в груду щебня расколотить, не то, что уж небольшой корабль...