Республиканские коммандос 3: Истинное лицо - Карен Трэвисс

- Ордо, с этой игрой в частную армию пора заканчивать. Вы не можете так продолжать все время. Вы закончите тем, что вас расстреляют за измену.

Это отозвалось в Ордо тревожным звоночком. Она могла сказать это как обычное предупреждение, но это было слишком, слишком близко к тайной реальности Сулла и других ЭРКов которые хотели покинуть ВАР.

- Так вы знаете что нас выслеживают как животных, верно?

- Я только...

Ему хотелось спросить ее прямо: джедаи знают про казни? Они когда-нибудь обсуждали то, что происходит когда заканчиваются битвы? Но он помнил что Кэл'буир был бы недоволен, если из-за него у Этейн поднимется давление и пострадает ребенок, так что они прикусил губу - в прямом смысле - и подождал пока не уйдут гнев и недоверие.

"Она просто ребенок. Она точно такая же как Бард'ика, только не настолько уверенная и опытная. Ты должен оставить ее в покое."

Чтобы промолчать ему потребовалось физическое усилие. Ордо почувствовал солено-металлический привкус крови на губах.

- Простите. - Он сконцентрировался на том, что хотел Скирата, и подавил импульс выплеснуть свое возмущение и разочарование на Этейн; не потому что это было бы нечестно - потому, что это могло бы расстроить Кэл'буира и Дармана. Он хотел спросить ее - почему лишь горсточка джедаев протестовала против армии рабов; и как они могут заявлять о вере в святость всякой жизни, и все же обходиться с чьими-то жизнями так, словно не несут никаких обязательств перед ними. Этот же вопрос он должен был бы задать и Зею тоже. Вместо этого он разлепил губы и услышал свой голос:

- Давайте сменим тему. Если Бесани предлагает приготовить для меня ужин, она имеет в виду ужин или...

Он осекся. Этейн смотрела на него с таким выражением будто увидела что-то ужасное.

Он же не знал как задать вопрос, но все равно хотелось бы узнать ответ... Шириной кабина была всего метра два. Этейн потянулась и схватила его руку, с такой силой что он поморщился.

- Вернемся немного назад, Ордо. Пожалуйста. Кто выслеживает клонов? Зей знает об этом?

Не требовалось быть чувствительным к Силе, чтобы понять что она взволнована тем, что он сказал.

- Судя по тому, что за ЭРК-пехотинцами охотятся солдаты из отдела особых операций, то Зей мог бы приказать это, даже если они и не в его подчинении. Он ведь не замедлил одобрить проведение Скиратой нелегальных ликвидаций, которые нельзя было связать с ним, верно? - Ордо вытер губы тыльной стороной ладони. - Я не знаю точно. И я не должен был рассказывать вам.

- Но ты рассказал, и теперь это моя забота.

- Никто не покидает Великую Армию иначе как в мешке для трупов, Этейн. - Он решил смягчить резкость, опустив ее звание, которое в этот момент звучало бы как упрек.

- Когда эта история выплывет... как вы думаете что случится с лояльностью, не говоря уж о боевом духе?

Этейн подбирала слова с явным трудом.

- Ордо, я не могу не быть джедаем. У меня никогда не было выбора - не больше чем у тебя. И я не могу отключить свои способности к Силе - как и ты не можешь отключить свой мозг. И ты пугаешь меня, потому что я чувствую в тебе темную сторону, полную гнева и насилия. Но все это подавлено, и я могу лишь гадать когда ты, наконец, сорвешься и потеряешь над ней контроль.

В этом не было ничего, чего бы он уже не знал. Кэл'буир говорил, что ты и не можешь ожидать ничего иного, выращивая людей так, как это делали каминоанцы, а эта айвхова пожива не собиралась производить счастливых и уравновешенных клонов - только смертоносных и дисциплинированных. Похоже, они не предполагали что клоны будут существовать достаточно долго, чтобы задуматься о смысле жизни и понять что с ними сыграли скверную шутку.

"Вот это видит Бесани? Психа? Кажется, она никогда меня не боялась. А если бы она боялась - сказал бы она?"

- Этейн, вы не отвечаете за весь Орден Джедай. - сказал он. - И я мало что чувствую, когда убиваю, потому что это просто кое-что, что должно быть сделано, и я не убиваю для забавы. Я даже не считаю что всякая жизнь заслуживает уважения. Все, о чем я беспокоюсь, это я и свои. Если ради этого надо будет еще убивать - я сна не потеряю.

- Если от этого будет легче. - ответила Этейн. - Я дошла до той точки, где меня уже не волнует сколько фермеров убьют на Квиилуре, если не погибнет никто из моих солдат. Не думаю что Совет Джедай одобрил бы это, но я научусь с этим жить. Думаю, они оправдывают закрывание глаз на реалии армии, придерживаясь противоположной точки зрения.

Ощущение, оставшееся у Ордо после этого светского разговора, было не из самых приятных. Сказать ему было больше нечего, и он чуть повернулся в кресле, чтобы проверить курс и точку начала торможения перед выходом из гиперпространства. Неудивительно, что на этой войне мандалориане в основном приняли сторону сепаратистов: Республика была прогнившей изнутри, слабой и продажной, безразличной ко всему, что лежит за пределами орбиты Корусканта, если только она не могла выдоить это досуха. Но выплескивать его отвращение на испуганную беременную девочку, которая была лишена прав также как и он - да, именно лишена всех прав - было не по-мандалориански. Ордо чувствовал себя пристыженным - словно его гнев на эти несколько минут стал совершенно независимым от него существом, стал даже не частью его самого. Он всегда так чувствовал себя, когда гнев брал над ним верх. Этейн заметила верно.

- Что вы будете делать, если Венку станет чувствительным к Силе? - спросил он, стараясь установить перемирие.

- Он станет. - Этейн провела рукой по животу. - Я уверяю. И я не позволю, чтобы его забрали также как меня. Я буду учить его как владеть силами, которыми он обладает, если Кэл позволит мне, но он не будет джедаем. И это не потому, что Кэл мне запретил.

- Вы в курсе что у него, вероятно, будет нормальный срок жизни?

- Что?

- Мереель некоторое время назад вскрывал данные из Типоки, чтобы посмотреть какие гены используются в процессе ускоренного роста.

- Совершенно не знала что вы этим занимаетесь.

- Не та вещь, которую мы хотели бы афишировать, не так ли?

- Скажи мне. Пожалуйста. Я должна знать.

- Часть генов, которые они использовали для ускорения роста - рецессивные, а остальные должны активироваться и деактивироваться химически. Каминиизе кроили нас по мерке на всех стадиях роста. Если бы мы оказались браком, они бы сказали что мы росли неправильно. Такая интересная штука - эпигенетика...

Ордо замер, потому что Этейн, зажмурившись, прижимала руку ко рту. Его первой мыслью было что это выкидыш, и хотя он никогда не пользовался словом "паника"... он застрял на полпути между системами, в маленьком челноке, с одной лишь аптечкой первой помощи и документацией из медотсека в его эйдетической памяти.

Потом он понял, что она плачет, и пытается не дать рыданиям вырваться наружу. Прежде она не казалась ему плаксивой. Кэл'буир мог бы ее успокоить, но Ордо в этом ничего не смыслил. Наконец, она открыла глаза и вытерла лицо рукавом поношенной коричневой джедайской рясы.

- Извини. - сказала она. - Я так волновалась на этот счет. Кэл был прав - пережить своих детей - это худшее, что можно себе представить. Я переживу все что угодно, лишь бы Венку досталась жизнь нормальной длины.

- Можете мне поверить, эти айвховы поживы не хотели, чтобы их конкуренты смогли просто так выращивать клонов с нашими параметрами; они хотели полного контроля над своей продукцией. Но Мереель стал хорошим специалистом в этом деле, так что он знает, на что надо смотреть.

Облегчение ее преобразило. Напряженное маленькое личико Этейн смягчилось, снова став более-менее симпатичным, и она откинулась в кресле второго пилота с блаженной улыбкой на губах. Ордо вспомнил, сколько раз Скирата говорил ему, что быть отцом для "Нулевых" было для него спасением. Может быть, тем же это будет и для него. Хотя ему предстоит покорить немало вершин, прежде чем он будет достоин внимания Бесани Веннен. Он еще даже не целовал ее, несмотря на глубокую симпатию возникшую между ними.

- Как ты думаешь, Кэл когда-нибудь интересовался где его первая семья? - спросила Этейн. По-моему с ним обошлись несправедливо. Он развелся много лет назад.

Это была деликатная тема; единственный секрет, который Кэл хранил от своих "Нулевых" мальчиков: что его биологические дети обьявили его дар'буиром - "более не отец", отречение от родителя в стиле Мэндо - когда он исчез с лица галактики с остальными мандалорианскими тренерами-сержантами. Армия, ждущая своего часа на Камино была настолько секретна, что они никому не могли сообщить куда отправились.

Да, сыновья Скираты все еще осуждали Скирату за его исчезновение, несмотря на то, что они сами были к тому времени взрослыми. Два сына и дочь: Тор, Иджаат и Руусаан.

- Он отдал им все, до последней кредитки, после развода. - проговорил Ордо. - Много лет назад. Вот почему он принял контракт с Камино.