Прежде чем проститься - Мэри Кларк

Дэн находился в офисе Мака. Старик заставил приехать и Герту, которой очень не хотелось выбираться из дома. Лиз заварила ее любимый чай, и Герта, похожая на нахохлившуюся птицу, сидела в углу, слегка позвякивая ложечкой.

Консьерж из парадной Нелл ответил, что она вернулась домой около трех, а в пятом часу вызвала такси и уехала. «Значит, она наверняка прослушала мое сообщение, — думал Дэн. — Тогда почему не позвонила на сотовый телефон?»

Мак спросил у консьержа, не была ли его внучка чем-то расстроена. Поскольку она заехала в гараж, консьерж ее не видел, однако лифтер подтвердил: да, вид у миссис Макдермотт был подавленный.

Мак познакомил полицейских с Гертой и Лиз. Герта тут же спросила Склафани, как ему понравилась последняя передача с Раулем Камберлендом. Брат метнул на нее испепеляющий взгляд, а Склафани деликатно ответил, что у него почти не остается времени на телевизор. После этого он заговорил о делах.

— Мы побеседовали с Кариной Ренфрю — бездомной, у которой в день пожара украли мешок. Мы нашли полицейского, которому она заявила о пропаже. Он вспомнил Карину, но, поскольку от нее попахивало спиртным, он не принял ее слова всерьез и, разумеется, не стал искать украденный мешок. Для нас важно другое: Карина Ренфрю остановила его машину в восьмом часу вечера, примерно за четверть часа до пожара. Это было на Сто первой улице. Сами понимаете, добраться до Двадцать восьмой она могла бы только на крыльях. Вряд ли мы теперь установим абсолютно достоверную картину случившегося. Вероятнее всего, Уинифред заплатила Джимми Райену... кстати, он тоже был приглашен на яхту и погиб... так вот: Уинифред заплатила ему за поджог «особняка Вандермеера». Поджог был замаскирован под обычный пожар, случившийся по недосмотру какого-то бездомного бродяги. Для этого Райену и понадобился мешок Карины. Стройка, на которой он работал мастером, находилась рядом с ее тогдашним пристанищем.

— Значит, с моей матери... — вмешался в разговор Дэн.

— Да, доктор. Ваша мать — жертва поджога. Любые подозрения в устройстве пожара с нее сняты.

— Как вы считаете, инспектор, Уинифред Джонсон сделала это по собственной инициативе или по приказу Адама Колиффа? — спросил Мак.

— Мы думаем, что все делалось по приказам Адама Колиффа.

— Может, я чего-то не понимаю, — сказала Герта, — но какая выгода была ему в этом поджоге?

— Адам купил у вдовы Каплан соседний дом, весьма неказистый и ветхий. Пока «особняк Вандермеера» сохранял статус архитектурной достопримечательности, участок Адама оставался всего лишь узкой полосой земли. Зато после пожара ценность его участка значительно возрастала. Адам узнал, что соседний участок приобрел Питер Лэнг. Лэнг задумал построить там весьма амбициозное высотное здание и нуждался в дополнительной земле. Тогда-то Адам и предложил ему сделку: он готов продать свой участок, но за это Лэнг делает его архитектором будущего проекта.

— Возвращаемся к Джимми Райену, — перенял у друга эстафету разговора Бреннан, — Его вдова рассказывала нам, что в тот злополучный день ее муж допоздна задержался на работе. Ему домой позвонил какой-то мужчина и просил передать, что работа отменяется. Скорее всего, поджог «особняка Вандермеера» Адам и Уинифред обдумывали и готовили вместе. Неожиданно они узнали, что Инвентаризационная палата лишила здание статуса архитектурной достопримечательности. Следовательно, надобность в поджоге отпала... Но механизм уже был запущен, и «особняк Вандермеера» сгорел.

— Ну и что они выиграли? — спросила Лиз. — Их обоих разорвало на кусочки.

— А вот насчет этого у нас есть сомнения, — сказал Бреннан.

Заметив недоуменные взгляды присутствующих, он слегка улыбнулся и продолжил:

— Нашелся свидетель взрыва, утверждавший, что видел человека в водолазном костюме. За несколько секунд до взрыва этот человек спрыгнул с яхты. Нам удалось подтвердить гибель лишь двоих — Джимми Райена и Сэма Краузе. Тела Адама Колиффа и Уинифред Джонсон бесследно исчезли.

— Здесь, конгрессмен, нужно воздать должное детективному чутью вашей внучки, — сказал Склафани. — В одном пригородном банке наши люди получили доступ к индивидуальной ячейке хранения. Она была зарегистрирована на два имени — Гарри и Роды Рейнольдс. Внутри лежали фальшивые паспорта и другие фальшивые документы. Мы пока не видели всего содержимого ячейки, но нам уже передали по факсу фотографии с этих паспортов. Невзирая на грим, на них сразу узнаются лица Адама Колиффа и Уинифред Джонсон.

— Мы, наверное, не сумеем выяснить, куда собиралась отправиться «чета Рейнольдс», — вновь перенял эстафету Бреннан. — Но о своем безбедном существовании они хорошо позаботились. В ячейке обнаружено триста тысяч долларов наличными и еще несколько миллионов в виде облигаций на предъявителя и других ценных бумаг.

В офисе Корнелиуса Макдермотта стало тихо.

— Ума не приложу, откуда у них столько денег? — наконец спросила Герта.

— Из взяток, которые они брали с партнеров фирмы «Уолтерс и Арсдейл». И не в последнюю очередь Адам и Уинифред «доили» строительную корпорацию покойного Краузе. Не стоит забывать: Уинифред больше двадцати лет работала в строительном бизнесе и хорошо знала, где и за что можно безнаказанно вымогать деньги.

— И все равно я не понимаю, — призналась Герта.

— И не поймешь! — буркнул Мак. — Для этого нужен другой склад ума и...

Он брезгливо махнул рукой.

— Мне очень жаль, конгрессмен, но все говорит о том, что ваша внучка была замужем за крайне отвратительным человеком, — видя его отчаяние, сказал Склафани. — Мы привезли вам копию «послужного списка» Адама Колиффа. Почитайте на досуге. Мы искренне сочувствуем миссис Макдермотт. Представляем, какой это будет шок для нее. Но она у вас сильная натура.

— Кстати, а где же она? — спросил Бреннан. — Нам не терпится поблагодарить Нелл. Она нам здорово помогла.

— Я бы тоже хотела знать, где сейчас Нелл, — ответила Герта. В ее голосе помимо раздражения звучало нескрываемое беспокойство. — Меня здесь никто не слушает, а я очень волнуюсь за Нелл. Что-то с ней стряслось. Я это сразу почувствовала, когда она мне звонила. Сказала, что вернулась из Уэстчестера, устала и хочет отдохнуть. Спрашивается, куда ее понесло на таком дожде?

Вопросы Герты лишь усилили тревогу Дэна. Нелл в беде!

Склафани и Бреннан переглянулись.

— Вы хотя бы примерно знаете, где сейчас может находиться ваша внучка? — спросил Склафани.

— Она не маленькая! — рявкнул на него Мак. — И почему это вас всех так волнует?

— Потому что в куртке Адама миссис Макдермотт обнаружила второй ключ от ячейки. Уж не знаем как, но она сообразила, что банк может находиться неподалеку от пансиона для престарелых, где живет мать Уинифред Джонсон. Возможно, Нелл даже узнала, где скрывается Адам или Уинифред. С ее решимостью она вполне могла отправиться в это логово. Теперь вам понятно? Нелл крайне рискует. Тот, кто не колеблясь взорвал яхту и погубил несколько человек, не остановится перед новым преступлением, только бы спасти свою шкуру.

— С яхты могла спрыгнуть только Уинифред, — дрожащим голосом объявила Герта. — Бонни Уилсон по просьбе Нелл вступала с Адамом в контакт. Он находится по другую сторону завесы. Значит, он погиб.

— Простите, где он находится? — насторожился Склафани.

— Герта! Здесь не твое сборище свихнутых! — взорвался Мак.

— Мак, ты можешь не верить во все это. Но Нелл поверила. Она даже послушалась совета Адама — отдать всю его одежду в благотворительный магазин. Мы как раз сегодня с ней об этом говорили. Завтра она привезет коробки. Бонни Уилсон вызвалась мне помочь. Я сообщила Нелл об этом. Бонни такая заботливая... Кстати, она почему-то не рассказывала мне... а может, забыла. Они же с Адамом познакомились на одной из моих вечеринок. Я сегодня нашла снимок.

— Говорите, эта Бонни взялась вам помочь? — воскликнул Бреннан, вскакивая со стула. — Только тут совсем другая забота. Бонни нужно найти второй ключ, который остался в куртке Адама. Получается, эта ясновидящая находится в сговоре либо с Адамом, либо с Уинифред.

— Боже милосердный. А я-то думала, он... материализовался, — сказала Лиз Хенли.

Все уставились на нее.

— Лиз, нам достаточно Герты! — попытался оборвать ее Мак.

— Нет, я лучше скажу. Когда я была у Бонни, в коридорном зеркале я увидела лицо Адама. Может, это результат общения с умершими. Но мне вдруг показалось, что он стоял у меня за спиной.

«Так вот куда отправилась Нелл!» — пронеслось в мозгу Дэна.

— Там ловушка! — крикнул он раньше, чем успел подумать.

Перед ней стоял Адам.

Это был он. На правой стороне лица шелушилась обожженная кожа. Правая рука и правая нога были забинтованы. Сумрак не помешал Нелл увидеть его глаза, полные ярости.