Серая чума - Андрей Николаевич Савинков

- Вот ты какое чудо-юдо, - пробормотал граф и взмахом клинка обрубил одно из них. Существу, все еще скрывающемуся за деревьями в темноте, это явно не понравилось; по реальности пронесся неслышимый, но вполне ощутимый крик боли, а второй отросток тут же переключился на обидчика. Уплотнившись и приняв форму заостренного копья, оставшееся в одиночестве щупальце попыталось бесхитростно ткнуть обидчика сформированным из тьмы острием. Серов не зевал и парировал выпад клинком, при этом новую структуру перерубить вот так запросто у него не получилось. Решив действовать от обратного, он ухватил силой вьющееся вокруг жало и дернул на себя. - А ну-ка иди к папочке…

Результат, однако получился не совсем такой, на который он рассчитывал. Оторвать щупальце не получилось, оно выскользнуло из захвата, и после короткой паузы унеслось куда-то в темноту, видимо посчитав, что дичь попалась слишком кусачей, и игра не стоит свеч.

Александр обернулся. Вся не слишком эффектная со стороны стычка заняла буквально несколько минут, и поднятая по тревоге армия еще банально не успела никуда уйти. Впрочем, порядок там уже навели, и бойцы, суетясь и матерясь, уже потихоньку строились в походные колонны. Благо обоза с собой было всего ничего, и много времени на то чтобы собрать-разобрать лагерь не требовалось.

Оставалось только решить конкретно для себя, что делать дальше: уходить со своими бойцами или отправиться в темноту и попробовать пойти посмотреть, какого цвета потроха у зловредной твари, имеющей совершенно определенно божественное происхождение.

- Нахер мне это надо, приключения себе на задницу искать, кто бы мог вообще подумать… - бурчал Серов, усаживаясь пятой точкой прямо на припорошенную мелким снегом мерзлую землю. Сидеть было не слишком приятно, однако дело было гораздо важнее чем мелкие неудобства. Прежде чем идти куда-то, он хотел провести рекогносцировку.

Александр сел, сосредоточился и зачерпнув часть силы из источника, что не так давно поселился у него в груди, пожелал почувствовать окружающее его пространство. Получалось с определенным скрипом: до этого он еще ни разу подобным не занимался, да и профиль его «божественности» не совсем соответствовал.

Вирмос еще летом раскопал где-то у себя в одном из присыпанных пылью фолиантов, в которых кто-то из древних архимагов рассуждал о природе сверхъестественных сил, возможное объяснение разделению богов по специализациям. По мнению древнего мага, божество зависело от своей паствы куда сильнее, чем те от него. В зависимости от того какого рода молитвы, ритуалы и жертвоприношения люди возносят в честь своего покровителя, соответствующего типа сила вливается в божество и воздействует на него изнутри. Если это кровавые ритуалы, с умерщвлением девственниц и маленьких детей, совершенные с просьбой о помощи во всяких непотребствах, то и божество будет меняться под стать поступающей извне силе. Можно с молитвой на устах творить добро, помогать людям, возводить величественные строения, можно вести войска в битву, можно заниматься сексом на алтаре, а можно детей варить в кипящем масле. Естественно и влияние на божество будет разное.

Что касается Серова, - впрочем тут сыграли внешние не зависящие от него обстоятельства – то последний год молитвы ему возносились в первую очередь за здоровье и исцеление, а его жрецы по большей части работали в качестве скорой помощи. Поэтому, можно сказать, что сам не ведая того, Александр стал таким себе маленьким богом медицины, во всяком случае именно подобного рода манипуляции у него получались лучше всего, с меньшими затратами и усилиями.

С другой стороны, это совсем не означало, что ничего другого он делать не мог. Божественность базируется на воле и желании. И того и другого у сидящего на земле графа было в достатке.

В какой-то момент отключившийся от всех внешних раздражителей Александр вдруг ощутил пространство вокруг себя новым, до того неиспользуемым чувством. Это было не зрение… Скорее он просто знал где что находится.

Вот лес вокруг, вот дорога, вот его люди, уходящие по ней прочь от опасности. Среди них немного по-другому ощущались маги и особенно жрецы, от которых к нему как будто тянулись тонкие невидимые нити. Более того Серов неожиданно для себя понял, что по этим «проводам» он вполне может со своими последователями коммуницировать. Впрочем, именно сейчас это было не так важно. Граф развернул вектор своего внимания в обратную сторону и попытался проникнуть вглубь отмеченного на карте пятна «нехорошей территории». Сначала он без сопротивления углубился вглубь зимнего леса: голые деревья, кусты, мелкая живность, спящая под корнями в ожидании весны. Небольшая стая волков, привлеченная необычными запахами и оставляемыми людьми после себя объедками, крутится в нескольких километрах позади колонны.

А дальше расширяющаяся в нужную сторону чувство Александра неожиданно наткнулось на глухую стену. Он попытался в нее «постучать», однако с той стороны никто не отозвался. Серов попытался попробовать «на вкус» саму преграду, чтобы лучше понять природу чужой силы, однако ухватить ее, не смотря на все старания, тоже не получалось.

Чужая сила ощущалась странно. Грязной, как будто маслянистой и при этом отвратительно воняющей. Понятно, что ни осязание, ни обоняние тут задействованы не были, однако субъективно сквозь призму привычных и знакомых всю прошлую жизнь чувств, казалось именно так.

Попытка «обойти» стену чужой силы слева-справа, сверху или даже снизу успеха не принесла. Неизвестный на той стороне явно внимательно следил за графом и не собирался так просто сдаваться перед неожиданно оказавшейся столь зубастой добычей.

Психанув Серов зачерпнул побольше накопленной силы и «всей массой» жахнул по мешающей ему преграде. Та неожиданно легко поддалась, и Александр провалился на ту сторону. Впрочем, через мгновение стало понятно, что все не так просто: стена за «спиной» - учитывая то что физическое тело осталось на поляне в паре десятков километров отсюда, «спина» имелась ввиду исключительно в метафизическом смысле – вновь срослась, а потом изогнулась и обхватила молодого бога со всех сторон, заключив его сознание в непрозрачный кокон.

В первую секунду граф чуть не ударился в панику: не приятно ощущать себя полностью отрезанным не только от окружающего мира, но и от своего физического тела. Он вообще, по сути, не чувствовал ничего – такая себе идеальная камера депривации. Несколько попыток разрушить неожиданное узилище изнутри тоже ни к