Арфист драконов - Энн Маккефри

Келса поднялась на ноги, ее лицо побелело. Когда она это сделала, Джофри встал около Мастера Зиста, как и все сановники за столом подмастерьев.

— Ты меняешь стол, Келса! — заявила Нонала во внезапном понимании.

— Ученики, поднимитесь пожалуйста, и проводите Келсу к ее новому столу, — проговорил Зист, его голос помрачнел, его глаза мигнули.

— Я не думаю, что могу сдвинуться с места, — простонала Келса.

— Конечно, ты можешь, — заявил Киндан, толкая ее своей рукой.

Медленно, устойчиво, Келса обошла вокруг стола учеников и пошла к столу подмастерьев, чтобы быть встреченной с энтузиазмом Лордами-владетелями, Ремесленниками и Предводителями Вейров.

— Поздравляю, Подмастерье Келса, — сказал ей Зист. Зал взорвался шумом аплодисментов и топающих ног.

Зист подождал, пока все обратно усядутся. — Мы еще не закончили, — сказал он ученикам, подмигивая.

— О, нет! — воскликнула Нонала.

— Мастер Голоса Нонала, встаньте пожалуйста, — сказал Зист, улыбаясь ей.

— Давай, Нонала, — убеждал ее Верилан.

— Ты это заслужила, — пылко согласился Киндан. Келса кинулась назад, чтобы помочь и все вчетвером они обошли столы, чтобы доставить шокированную Ноналу к столу подмастерьев.

— Еще один, — сказал Зист после того, как утих шум. — И потом мы сможем начать есть.

Киндан кивнул Верилану.

— Нет, это будешь ты, — сказал Верилан, качая головой. — После всего, что ты сделал, это должен быть ты.

— Меня изгнали, помнишь? — сказал ему Киндан. — Я счастлив, что вообще здесь нахожусь.

— Но…

— Архивариус Верилан, встаньте пожалуйста, — прогрохотал голос Зиста, рассеивая любые сомнения.

Верилан непослушно сидел, пока Киндан не встал и не схватил его под локоть.

— Ты заслужил это, — уверяющее сказал ему Киндан. — Ты должен сейчас стать Мастером — ты и на это имеешь все права.

Верилан неохотно встал. Когда Нонала и Келса нетерпеливо подошли к нему, он был беспомощен, но улыбнулся им. Он завершил свои круги вокруг столов и сел за стол подмастерьев, но продолжал смотреть на Киндана, его выражение отражало всю несправедливость, которую он чувствовал. Принесли еду и Киндан охотно ел, довольный от понимания того, что он и Селора приготовили такой большой банкет для такой прославленной компании. Однако он не мог справиться с тем, что время от времени задумчиво смотрел на своих друзей, не так желая того, чтобы быть сейчас с ними, как просто нуждаясь в их обществе.

Еда была закончена и был принесен десерт, когда Зист вновь поднялся.

— Это правило для Цеха Арфистов, что человек не может быть продвинутым дальше, пока не вкусит пищу с лицами его ранга, — сказал Зист. Все ученики и подмастерья задохнулись, когда до них дошел смысл сказанного. Рядом с Зистом поднялся Джофри и они обошли стол подмастерьев.

— Подмастерье Верилан, — четко проговорил Джофри, — встаньте пожалуйста.

— Я? — пропищал Верилан. — Нет, это должен быть Киндан.

— Вставай, Верилан, — скомандовала ему Келса. — Вставай или мы тебя поднимем.

Верилан неохотно поднялся.

— Только однажды до этого было такое, что ученик был поднят до Мастера за один день, — сказал Зист собравшимся, когда они с Джофри сопровождали Верилана вокруг стола Мастеров. — И это был Мастер Муренни. Но ты самый юный Мастер в записях, — сказал Верилану Зист. — И ты должен хорошо об этом знать.

Верилан мог только безмолвно кивнуть.

Киндан в одобрении ревел, вместе с остальными в комнате. Когда шум стих, Зист снова поднялся, махая Нонале.

— Подмастерье Келса написала песню, отмечающую грустные события последних месяцев, Подмастерье Нонала была добра, согласившись спеть ее, — проговорил Зист. Он кивнул Верилану и обратился к Предводителям, Холдерам и Ремесленникам. — И Мастер Верилан обеспечить копиями Записей для ваших арфистов, как и копиями этой песни.

Нонала собрала свой хор и твердям кивком подготовила их к пению.

— Она называется «Песня Киндана», — сказала Нонала, ее голос разносился по комнате.

Шаг за шагом,Миг за мигом,Мы проживаемСледующий день.Лихорадка трепет насСмерть окружает насНо все равно побеждаем мы наСледующий день.

Слезы стекали по лицу Киндана, как стекали они по лицам всех присутствующих в Цехе Арфистов, и он вспомнил бесчисленные лица тех, кто умер во время пошести. Песня закончилась и запала тишина в зале, пока Киндан не осознал того, что люди стоят около него. Он почувствовал на своих руках руки, которые принуждали его подняться. М’тал и Бемин были сбоку от него, поднимая его.

— Встань Киндан, — прогрохотал через зал голос Зиста, заполняя каждый угол.

Шаг за шагом, миг за мигом, Киндан менял стол.

Эпилог

Арфист в своем синем одеянии

Пой песню, несущую истину нам

Арфист со своим барабаном, столь громким

Ты заставишь нас гордость испытать

Солнце стояло в вечернем небе, когда огромный бронзовый дракон появился из промежутка над Звездными Камнями. Сторожевой дракон протрубил запрос и потом приветствие.

Резко развернувшись, Гаминт’ начал круто спускаться в Чашу Вейра.

— Ты готов, Арфист? — спросил через плечо М’тал.

— Да.

Примечания автора

Согласно Руководству Мерка, Восемнадцатое Издание, (Изданное в 2006 году Мерком и Ко, Инк.) эпидемия гриппа А случается в Соединенных Штатах каждые два или три года. «Пандемия вызванная новым гриппом А (серотип) может приводить к серьезным заболеваниям». Грипп вируса Б может приводить к эпидемиям с трех-пяти летней периодичностью. Великий Грипп 1918 был пандемией наиболее мрачных размеров, чем обычно для эпидемических или пандемических циклов гриппа типа А или Б. Он был особенно разрушительным среди населения возрастом около двадцати одного года, потому что, что печально, люди в этом возрасте имеют наиболее хорошо развитую иммунную систему.

В сражении с гриппом, развивающаяся иммунная система нападала на выравнивающиеся легкие и легкие жертвы трагически наполнялись жидкостью, причиняя смерть от заполнения легких водой (более точно — Синдром Острого Заболевания Дыхательных Путей или ARDS-SARS — один из вариантов.).

Для получения большего количества информации относительно главных пандемий гриппа, мы рекомендуем книгу «Великий Грипп (The Great Influenza)» Джона М. Барри, изданную Пингвин Букс в 2005 году (с новым послесловием).