Снова полет - Сергей Бадей

– Да.

– А при чем тут я?

– Влад! Не притворяйся глупым! У тебя белые крылья.

– Это ты не глупи, Онтеро! – огрызнулся я. – Я могу привести тебе сотню причин, по которым я просто не могу стать вашим правителем.

– Приведи хотя бы одну.

– Самая существенная! Вопрос: на фига мне это все нужно? Ответ очень прост: не нужно!

– Это не довод! – отрезал Онтеро. – Я должен сейчас полететь и сообщить народу об известии.

– Эй! Ты же давал слово, что будешь молчать, – обеспокоился я.

– Но при одном важном условии. Напомнить? – отозвался айран.

– Каком?

– Я буду молчать лишь в том случае, если это не будет во вред моему народу, – процитировал Онтеро.

– А ты уверен, что если я стану вашим правителем, то вред не будет большим? – задал каверзный вопрос я.

Вот это был верный ход! Он прочно поставил Онтеро в тупик.

– И потом, – решил я его добить, – я не могу править по причине своего малолетства. Ведь я, по вашим меркам, еще грудной младенец. Я не могу править и еще по одной причине. Я совершенно не знаю ни истории народа, ни его нынешнего состояния. Я даже не знаю языка! Я уже не говорю о том, что у меня совершенно нет никаких навыков в управлении. Это лишь некоторые из причин. А теперь подумай! Ты бы захотел подчиняться правителю, который не умеет еще толком летать, который не может отдавать приказы потому, что не знает, какие приказы надо отдавать, и который не знает языка, каким отдаются приказы? Да и наконец, который значительно моложе тебя, умудренного опытом. Тебе достаточно этих доводов? Или продолжить?

– Но ведь есть еще долг! – неожиданно тихо сказал Семен, который до этого молча слушал нас. – Ты об этом не подумал, Влад?

– Долг, говоришь? – повернулся я к Семе. – Это когда я должен делать все для блага и процветания своего народа?

– Ну да! – несколько удивленно ответил мой друг.

– Вот я это и делаю!

– ?..

– Для блага своего айранам лучше держать меня подальше от рычагов власти! А то я им такого наворочу, что карту мира по новой надо будет рисовать.

– Но у тебя же белые крылья! – не мог успокоиться Онтеро.

– Да дались вам эти крылья! – рявкнул я. – С каких это пор качества предводителя определяются цветом его… хм… отростков, обросших перьями?

– Это ты как наши крылья назвал? – подозрительно тихо спросил Онтеро. – Тебе что, жить надоело? Такого оскорбления не может стерпеть ни один вольный айран!

– Извини! Погорячился. В данном случае я осуждал не крылья, а систему выбора. Подумай сам! Белые крылья могут вырасти на спине как айрана, живущего заботой о своем народе, так и подлеца, которому на свой народ плевать с верхушки самой высокой горы. Я уверен, что среди айранов есть немало достойных представителей, которые значительно более эффективно справятся с этой ношей!

– Но жрицы Храма объявили, что никто не может стать правителем, если у него не будет белого оперенья!

– Да что за бред! Кстати, что это ты говоришь? То жрицы Храма, то жрицы Крыла. Какая между ними разница? И есть ли разница вообще?

– Конечно, есть! – убежденно откликнулся Онтеро. – Жрицы Крыла – это, можно сказать, те, кто дает нам возможность летать. Они учат нас, могут ускорить при необходимости полет, руководят действиями наших боевых крыльев при обороне.

– То есть технические службы, – кивнул я. – Понятно! А жрицы Храма?

– Ну это такое место у нас. Там собираются те, кто владеет магическим даром. Там им приходят видения, как следует жить дальше. Как поступать в том или ином случае. Ни один нормальный айран не начнет никакого дела, не посоветовавшись с ними.

– Астрологи! – с непонятной интонацией прокомментировал Валерка.

– Кто? – не понял Онтеро.

– Да есть в нашем мире такое племя, – разъяснил Сема. – Предсказывают по звездам.

– И что, получается? – заинтересовался Онтеро.

– Когда как, – буркнул я. – Если событие происходит, то, оказывается, его кто-то предсказывал, а если нет, то и разговоров нет. Не отвлекайся! При чем тут Храм?

– Так эти сведения приходят к ним только в Храме.

– И что, не было еще ни одного сбоя? – недоверчиво хмыкнул я.

– За тысячелетия наш народ обучился доверять им, – нахмурился Онтеро. – Тот, кто не слушал, страдал!

– Значит, они должны были предвидеть и гибель вашего предводителя! – сделал вывод я. – Они должны были предупредить его! Что им помешало это сделать?

– Да был я при этом! – болезненно поморщился Онтеро. – Белокрыл уже улетел, когда из Храма примчалась встревоженная жрица. Ткань времени, событий и их последствий непрерывно меняется. Что-то можно предсказать заранее, что-то – нет. Что-то открывается в последний момент. Вот тут так и произошло. Если бы Белокрыл вылетел чуть позднее, то все было бы нормально. А так он встретил на пути большую стаю драконов и вынужден был свернуть, чтобы не столкнуться с ними. Но при этом он забыл, что на пути есть «След Проклятого ветра». А жрицы увидели это слишком поздно!

– Ладно! – кивнул я. – А про меня они что-нибудь говорили, ваши жрицы Храма?

– Говорили, но не всем, – улыбнулся Онтеро.

– Ты-то откуда все это знаешь?

– Моя подруга – одна из жриц, – плутовато усмехнулся айран. – Вот она иногда и делится сведеньями. Правда, под большим секретом.

– Что и кому они говорили? – заинтересовался Сема.

– А вот этого я сказать не могу, так как давал клятву Ветра высот.

– Хорошо! – решительно сказал я. – Но ты можешь сказать, там было хоть слово о том, что я должен стать вашим предводителем?

Онтеро наморщил лоб, вспоминая.

– Ну я так точно сказать не могу, – наконец сообщил он. – Но о том, что ты появишься, речь шла.

– Появлюсь, но не стану? – уточнил я.

Онтеро только пожал плечами.

– Вот видишь! – подвел черту я. – А ты уже собирался лететь, сообщать! Да если бы я должен был стать правителем, ваши жрицы давно бы растрезвонили всему народу!

– Да! – кивнул Валерка. – Конец света, то есть новый правитель, близко! Зовут его Влад. Поэтому – спасайся, кто может!

Валерка резко пригнулся, избегая подзатыльника, который я ему попытался влепить.

– Поаккуратнее, когда говоришь о человеке из пророчества! – сурово сказал ему я.

– Ты не человек! – хихикнул этот негодяй. – Ты – птица!

– Валера! – мягко сказал я ему. – А ты помнишь о том, что птички очень метко попадают сверху? Смотри! А то я ведь могу и проверить эту истину!

– Я бы назвал это особым видом эксгибиционизма! – покачал головой Валерка.

– Ничего! Ради результата я готов и на такие жертвы.

– Все, молчу!

– Это вы о чем? – не понял Онтеро.

– Это о рожденных ползать, – вздохнул Валера.