Путь познания - Арсен Шмат

— Все так, — хмыкнул Таллер, подкручивая пышный длинный ус. Бороды он теперь принципиально не носил. Но вот усы были его гордостью. После чего протянул мне другой свиток. — А теперь взгляни на это…

Всматриваясь в незнакомые мне руны, я ощутил, как мои глаза сделали попытку заехать куда-то назад и почесать затылок.

— Это как? — Мой голос оказался хриплым от удивления. — Две руны, соединенные в одной? Тер-ар — руна движения и при-ар — руна направления. По отдельности они очень просты в начертании, но чтобы вместе… Это что же выходит в таком их положении? Хм… Движение в направлении? Или направление на движение? Нет, не то. Черт! Да это же «наведение»!

— А теперь взгляни сюда. — С очень ехидной улыбкой гном протянул мне следующий свиток.

Взглянув на него, я издал какой-то квакающий звук, так как ни на что иное меня просто больше не хватило.

Там пять рун сплетались в одну…

— Здравствуй, Джаррел, отец дома? — мягко улыбаюсь десятилетнему парнишке.

— Да, конечно. — Его лицо расплывается в улыбке от уха до уха. — Он в подвал спустился. Сейчас будет. Ой! Да что же это я! Прошу вас, проходите, — и умчался куда-то в глубь дома.

Я лишь покачал головой на такое его поведение. Что еще с него возьмешь? Ребенок. К тому же балуемый своим отцом по самое не могу. На мгновение мое сердце кольнуло старой болью…

А потому я позволил себе пройти на кухню и, положив пару продолговатых свертков на стол, развалился на удобном стуле в ожидании появления хозяина.

— О! Валент! Какими судьбами? — поинтересовался кряжистый орк, входя в комнату. На плече у него был приличных размеров копченый окорок.

— Привет, Джокер, — улыбнувшись, встаю и хлопаю боевого товарища по плечу.

— Хех… — крякнул он от моего хлопка. Черт, пока еще никак не удается соизмерять возросшую после модификации организма силу.

— Вот решил навестить, а заодно один подарочек сделать. Или, если быть точнее, два.

Орк хмыкнул, после чего за считаные минуты накрыл на стол, выставив кучу различной холодной закуски и парочку бутылок с вином.

Когда мы опрокинули по паре кубков, я молча протянул один из свертков Джокеру. Тот за секунду распотрошил подарок и восхищенно крякнул. И было отчего. В его руках оказался великолепный абордажный кортик в черных с серебряными вставками ножнах. Слегка выдвинув его из них, он на несколько минут и вовсе выпал из мира. Голубоватый отблеск металла говорил о том, что к изготовлению этого клинка приложил руку кто-то из гномов.

— Ну как подарочек?

— Замечательный, — кое-как выдохнул из себя орк. — А по какому поводу?

— А разве он так необходим? — хмыкаю беспечно. Ну не объяснять же ему, что по времени Земли сейчас Новый год? Нет, конечно, можно, но зачем? По крайней мере, не сейчас. Да и вообще — почему бы не порадовать родных и близких? — Эй, маленький шпион, а ну-ка стань передо мной, как гоблин перед старшим орком-канониром.

Джаррел, который по привычке беспризорного детства подслушивал разговор старших, тут же вытянулся в метре передо мной по стойке «смирно».

— Ну как твои занятия музыкой, есть прогресс? — интересуюсь у него, напрочь игнорируя прикипевший к лежащему на столе пакету взгляд.

— Мастер говорит, что я делаю поразительные успехи в обучении. А еще после каждого занятия он почему-то жутко ругается, при этом поминая жрецов и грозя кулаком небу.

М-да… Кто бы мог подумать, что попавший к нам на остров старый бард, которого подобрал «Кракен» невдалеке от линии рифов, так будет переживать за своего, скорей всего, последнего (по причине преклонных лет, а не из-за того, о чем кое-кто мог подумать) ученика. А все почему? А потому что я объяснил мужчине всю подноготную того, кого же именно жрецы отправляют на костры или плаху по чьей-то, несомненно, темной воле. Ведь маги Искусства были невероятно полезными существами. Один такой чародей (по-другому язык не поворачивается их назвать) может легко успокоить даже самую взбунтовавшуюся толпу… или воодушевить ее. Причем так, что она сокрушит целую армию.

Видать, именно в таком ключе думает этот неизвестный регрессор, будь он неладен…

Таким образом, некогда спасенный из городской тюрьмы мальчишка, впоследствии усыновленный орком, обрел еще и достойного наставника по музыке.

Именно этот вид искусства я посчитал самым безопасным для того, чтобы мальчишка смог научиться управлять своим Даром. Но именно что музыке — петь же ему было строго-настрого запрещено. А потому пока обходилось без крупных неприятностей. Ну не считать же за таковые то, что все слышащие мелодию, выводимую этим юнцом, либо начинают грустить, либо пускаться в пляс, в зависимости от того, что он играет, и независимо от своего желания.

Помнится, в первые дни, пока я еще не успел определить его Дара, кто-то из сердобольных девушек, что переселились вслед за своими мужьями в эти широты, дал малышу небольшую дощечку и пару мелков, чтоб тот порисовал… Хорошо, что Джаррел тогда нарисовал то, что видел, а не, скажем, какой-нибудь из своих кошмаров. А видел он море.

Результатом всего вышеперечисленного стал затопленный дом Джокера, причиной которому служил тот самый рисунок, ставший на некоторое время проколом пространства. Или, проще говоря, — порталом. Хорошо, хоть контуры, сделанные мелком, очень быстро смылись той самой водой, из-за чего магия и прекратила свое действие.

Но вернемся к реальности…

— Владей и будь достоин, — протянул я парнишке сверток. Кстати, эти слова говорят юным оркам, которым вручают их первый, пускай и тренировочный, меч.

Джаррел ничем не отличался от своего давно ставшего родным отца. А потому клочья упаковки полетели во все стороны с огромной скоростью. Так продолжалось недолго, после чего в его руках оказалась… скрипка. Скрипка, изготовленная из черного, со вставками красного, дерева, а также дополнительно украшенная серебряным орнаментом.

Джокер присвистнул, а мальчишка обнял инструмент с такой нежностью, что у меня даже на мгновение защипало в глазах. Своих детей завести, что ли?

— Спасибо… — только и пролепетал он, не зная, как еще выразить свою благодарность.

— Да пустое. Для чего ведь еще нужны друзья… Кстати, чтоб ты знал — в скрипку встроено пять малых накопителей. Так что при разучивании чего-то сложного можешь не опасаться устроить локальный катаклизм.

Взлохматив мальцу его огненно-рыжие волосы и хлопнув на прощание по плечу Джокера, я отправился и дальше разносить подарки…

…Лишь поздно вечером, когда я лежал в постели в объятиях своих девочек, Дана задала давно волнующий ее вопрос: