Наперегонки с демоном (СИ) - Герц Джеймс

В воздухе показался огонек, а через несколько секунд по округе пронесся оглушительный хлопок.

- За мной! - тут же скомандовала Эмилисса, направившись вперед шагом, но быстро перейдя на легкий бег.

Только и ждав сигнала к действию, все немедля последовали примеру демона, выстроившись в той же самой последовательности, в которой шли до этого. Голова моментально очистилась от лишних мыслей, заставляя сосредоточиться на происходящем; адреналин хлынул в кровь, время резко ускорилось. Сейчас произойдет встреча, которой они все очень давно добивались.

У платформы компания, ожидаемо, появилась не первой: основная боевая группа уже рассредоточилась полукругом, приготовившись к атаке. Всего демонов было не так много, как изначально предполагал Илья. Если сложить количество обеих армий, то получится около сотни, с небольшим перевесом в пользу соратников Зезорриана. Значит последний и вправду был хорошо осведомлен о количестве бойцов, открыто выступивших против Совета, поэтому использует совсем немножко больше адрагонцев, чем их числится на стороне оппозиции, а также, возможно, немного выше рангом. Обусловлено это самоуверенностью или нежеланием нарушать внутренний распорядок родины здесь присутствующих, маг уже сказать не мог.

- Должен признать, что храбрости вам всем не занимать. - вышел вперед не владелец артефакта, а солидный мужчина вместо него. Конечно же с маленькими рожками и хвостом за спиной.

Илл таких демонов раньше не видел. Хоть представитель интересов Адрагона, если парень понял все верно, и выглядел крепким, однако неуловимые черты лица, движения, голос и его тембр давали четко понять, что выступает перед ним и остальными сейчас очень старое существо. Он намного старше Зена, а последний, на секундочку, обладатель аж восьмого ранга, что равносильно минимум четырем сотням лет. Скорее всего это один из членов Совета – значит дела плохи.

- Тем не менее, придя сюда, вы показали себя далеко не с лучшей стороны. - продолжал он. - Вы не только бросили нам вызов, тем самым страшно оскорбив, но и посмели усомниться в могуществе действующего собрания сильнейших представителей нашей расы, отважившись сойтись с ним в прямом столкновении. Приписывать ко всему прочему предательство собственного народа и кражу даже не стану, ибо и без этого вы заслуживаете единственного наказания: быть батарейкой до тех времен, пока ваша энергия не иссякнет полностью. Еще вчера наши друзья и напарники, а сегодня самые главные враги. Не будем больше медлить и решим это выбранным вами путем!

Обнажив меч, адрагонец ознаменовал начало боя.

За это время Илья толком не успел ничего рассмотреть, лишь пробежался взглядом по лицам противников и прикинул куда лучше приткнуться, дабы не оказаться пришибленным в первые же секунды. Телепортационную платформу увидеть не удалось из-за многочисленности заслоняющих ее фигур, однако примерное местоположение стало понятно. Бежать до нее метров двести, поэтому нужно будет не только прорваться через демонов, но и добраться до строения Системы в здравии, при этом поманив за собой Зезорриана. Задача не из легких, если брать во внимание какие именно личности участвуют в сражении.

Демоны не ринулись друг на друга и даже не сдвинулись с места, активировав вместо этого по одному общему щиту с каждой из сторон, тем самым полностью защитив свои тела — стандартная способность, которой обучают каждого воина еще на начальных рангах. В напоминавшем игроков регби перед вбрасыванием мяча построении далеко не все принимали участие: немногочисленные лучники лениво перекидывались стрелами, стреляя навесом и надеясь кого-нибудь зацепить; некоторые, вроде Хито и Арта, готовились отразить подлую атаку сбоку или сзади при необходимости, а другие, такие как Эмилисса и член Совета, просто наблюдали за творящимся из-за спин своих солдат. Но больше всех выделялся Зен, ведь он, казалось, просто витал в облаках.

Первый шаг вперед сделали нападающие, что инициировали происходящее. Затем второй и сразу же третий. Продвижение казалось несущественным, но оно неизбежно приближало их к верным своим правителям сородичам.

Илья не понимал, каким образом они собираются пробить защиту: им первыми придется снимать щит, подставляясь не только под стрелы, но и мощные заклинания, которые не получится нивелировать из-за сокращающегося расстояния. Впрочем, Илл в тактике не силен, поэтому уверен, что вот-вот все перевернется с ног на голову. Тем более Эми упоминала о имеющимся у нее козыре, для применения которого момента лучше не подобрать.

Так все и случилось. В один момент наблюдавший за тылом демон обернулся и выпустил молнию в союзников, сбивая им личные щиты, а вдогонку еще одну, убивая сразу нескольких из них. В итоге в полноценном энергетическом барьере образовалась прореха, на которую готовые к такому развитию событий бойцы и насели, стремительно развивая успех. Сам предатель решил заодно прикончить и Зезорриана, однако вокруг последнего оказался установлен купол, проявившийся в тот самый момент, когда черная бесформенная смесь врезалась в него. Поняв, что вот-вот и саму крысу сотрут в порошок, та при помощи импульсов взмыла в воздух под таким углом, чтобы приземлиться рядом со своими настоящими товарищами.

Заметив брошенный представителем Совета красноречивый взгляд на плавно спускающуюся фигуру, маг вдруг осознал, что вот он — главный зачинщик и мозг всей операции. Он же главный информатор и командир. Теперь все встает на свои места! Если раньше Илье, как и всем остальным людям в их отряде, казалось, что прямое столкновение с целым государством не только странная затея, но еще и откровенно глупая, и такой риск абсолютно не оправдан, то теперь они думают как раз наоборот: имея сообщника в управляющем органе, который не просто знает абсолютно обо всех планах неприятелей, а напрямую влияет на них, кража главного артефакта Рутткорда и побег на Землю без хвоста становятся вполне выполнимыми вещами.

Но даже это было не последним сюрпризом для сторонников Зезорриана: ошеломленные солдаты оказались атакованы сразу несколькими внедренными в их ряды собратьями. Некоторые из раскрывших свои истинные намерения сразу погибли, но какая-то часть все же успела ускользнуть и аналогично лидеру движения присоединилась к почти не потерявшей в живой силе оппозиции.

Оборона развалилась на части. Отступать выжившим смысла не было, ведь закидать различными заклинаниями даже скоординированно отходящих назад адрагонцев не будет сложностью — куда более лучшим решением станет продолжать сдерживать рвущихся к платформе противников, тем самым выигрывая хотя бы время, за которое может подоспеть подмога, ведь без нее исход самого боя уже предрешен. В этот самый момент пространство буквально разорвалось от магии, зазвенели оглушительные лязги мечей, и полившаяся из ран и обрубков конечностей кровь тут же оросила землю. Безумие и жестокость, которая охватила сражающихся, заставила четверку людей на краткий миг застыть от страха оказаться в центре этой резни.

- Вы! - приводя в чувства компашку, оказался рядом с ними предавший Совет демон. - Быстро к платформе! Не успеете активировать арену, тем самым заблокировав телепорт, и у нас больше не будет шансов! Быстрее, мы подсобим!

Первым очухался Аратир, участвовавший далеко не в одной подобной мясорубке. Дотронувшись до плеча Ильи, он уверенно направился вперед, пытаясь обойти основную массу бьющихся сбоку, однако почти сразу получил брошенным копьем в грудь, отчего слегка отшатнулся. Не успев до конца восстановить равновесие, вместо того чтобы поставить полноценный блок, он лишь отвел удар адрагонца клинком в сторону, тем самым вынуждено давая ему пространство для маневра, и сделал шаг назад. На выручку пришла выпустившая стрелу Тисс, но и она не сильно ему помогла: боковым зрением боец заметил летящий в него снаряд и слегка отклонился, пропуская его рядом со своим лицом.

Находящийся под давлением наемник никак не мог контратаковать и даже не успевал применить хоть какую-нибудь способность, дабы перехватить инициативу. Он старался парировать, но чаще всего ему приходилось просто уклоняться. Наконец, удачно отразив пятерку ударов подряд, Арт активировал практически аналогичную Рамету возможность своего артефакта, ускорившись в полтора раза. Поняв, что произошло, демон моментально отступил и поставил перед собой огненную завесу, оградившую его от усилившегося на несколько секунд противника, полыхнув при этом глазами. Однако передышку ему не дала набросившаяся Хито, начавшая орудовать клинками с завидной скоростью и энтузиазмом. Осмелившегося помочь ей Илла окликнула Тисс, собирающаяся незаметно добежать прямиком до платформы. К ним же присоединился Арт, заметив, как по душу его недавнего соперника пришел более высокоранговый сородич.