Миллионы глаз - Лев Зильвер

Время приближалось к полудню. Высоко в небе сияло солнце. Глухонемой постоял, как бы не зная, куда же ему теперь итти, потом медленно побрел, опираясь на старую суковатую палку.

Пройдя несколько кварталов, остановился у витрины булочной.

Зашел в магазин, подошел к прилавку. Пробормотав что-то, протянул руку. Ему дали хлеба; какая-то сердобольная старушка сунула медную монету. И он снова вышел на улицу.

Глухонемой шел к центру. По дороге просил милостыню, заходил в лавки, останавливал прохожих. Несколько раз, будто передумав, менял направление, возвращался на старые места, подолгу стоял на углах, протягивая руку; смотрел на прохожих пристальным, испытующим взглядом.

Так пробродил он по улицам до сумерек и наконец подошел к трамвайной остановке. Трамваи приходили и уходили, а он стоял. Но вот, когда один из трамваев уже тронулся, глухонемой оглянулся по сторонам и быстро вскочил в первый вагон.

Трамвай мчался все быстрее и быстрее, увозя в первом вагоне глухонемого нищего, а во втором — двух молодых веселых комсомольцев, которые тоже вскочили в трамвай, когда он уже мчался.

Нищий ехал долго, почти до конца. Когда сошел с трамвая, было уже темно. Налево блестели огни вокзала, вправо уходила в темноту неровная улица, слабо освещенная, с тесно жавшимися друг к другу одноэтажными домами.

Оглядевшись по сторонам, нищий пошел вправо по улице. У маленького покосившегося домика остановился. Тихо постучал в обитую войлоком дверь и вошел в дом.

Улица была пустынна. Изредка одинокие прохожие торопливо шли по ее неровным тротуарам. Как только захлопнулась дверь за нищим, на противоположной стороне улицы появились те два веселых комсомольца, которые только что ехали в одном трамвае с нищим.

Они прошли мимо фонаря и пропали в темноте, и опять стало тихо.

Прошло около часа. Снова открылась обитая войлоком дверь. Из дома вышел мужчина, еще молодой, с рыжеватой маленькой бородкой, в длинном старомодном пальто, в кепке, с чемоданом в руке.

Он быстро шел к ярко освещенному вокзалу. Вот он уже в вокзальной толпе, в сутолоке.

Протянул билет контролеру, прошел на перрон.

На путях стоял поезд дальнего следования, готовый к отходу. Через несколько минут поезд тронулся и застучал по рельсам в ночь.

Мужчина сидел в купе. Курил, читал газету. Поезд набирал скорость. Пролетали огни полустанков; мерно, убаюкивающе стучали колеса.

Мужчина отложил газету и стал смотреть в окно.

— Товарищ, разрешите газетку! Вы, кажется, не читаете? — Сосед, лежавший напротив, протягивал руку.

— Пожалуйста.

Рука соседа сделала быстрое, почти неуловимое движение, и бородка, холеная рыжеватая бородка мужчины, легко отделилась от лица, и он вдруг стал до крайности похож на нищего-глухонемого.

Он испуганно рванулся в сторону, к двери. Но тут с верхней полки послышался спокойный голос третьего соседа по купе:

— Тише, тише, без суетни, глухонемой!

Глухонемой замер на месте. Черный зрачок нагана смотрел прямо ему в лоб.

Следствие на этот раз шло быстрее. Глухонемой оказался шпионом, диверсантом, опытным, старым агентом иностранной разведки. Он хотел пробраться на военный завод и взорвать его.

Встреча в парке

Встретившись первый раз, они рассорились. Это произошло давно. Молодой химик, только что окончивший институт, Сергей Васильев пришел на завод и сдал секретарю комсомольской ячейки Николаю Семенову билет и открепительную карточку.

— Ты зачеты все сдал, ничего не забыл? — спросил Семенов, внимательно разглядывая билет.

Растерянно пожал плечами Васильев:

— Какие зачеты? В чем дело?

— Зачеты обыкновенные, институтские…

— А тебе какое дело?! — рассвирепел тот. — Проверка академической успеваемости разве тоже входит в твои обязанности?

— Приходится беспокоиться. Видать, ты человек рассеянный: членские взносы платить забываешь. Где отметка за последний месяц? Может быть, и с зачетами у тебя такая же забывчивость…

— Ну, не уплатил, не успел, а к чему, собственно, это предисловие?

Они стояли друг против друга: невысокий, в синем комбинезоне Николай и покрасневший от злости Сергей, еще не надевший рабочего костюма, высокий, стройный, щеголеватый.

Николай протянул билет обратно.

— Возьми, пожалуйста, билет, и пусть у вас в вузовской ячейке отметят об уплате, и вообще к этому нужно относиться внимательнее… как к зачетам, не забывать.

Не взял, а вырвал билет Сергей.

— Комсомольский чиновник, бюрократ!.. — злобно ворчал он отходя.

Так началось знакомство.

Через несколько дней они встретились в проходной.

— Тебе куда? — спросил Николай.

Не отвечая, Сергей показал рукой. Еще не улеглась обида за первый прием, думал, опять какой-нибудь разговор неприятный предстоит. Но оказалось не так.

С завода пошли вместе, и сразу, попросту Николай заговорил:

— Я собирался к тебе зайти. Дело есть. Ребята хотят заниматься плаванием… Много неумеющих, а преподавателя я никак не допрошусь. Хорошо, если бы ты взялся руководить… Ты же чемпионом в институте был. Мы, откровенно говоря, на бюро уже о тебе толковали, но я решил вначале с тобой поговорить.

Хотел съехидничать Сергей, сказать, что человек он рассеянный и плавать, мол, разучился, но просто и дружески говорил Николай, и стало стыдно за собственную злость.

Долго вдвоем бродили в этот вечер — не хотелось расходиться. Обоим казалось, что они хорошо и очень давно знакомы.

Так началась дружба.

Стояли жаркие летние дни. Завод работал особенно напряженно, выполняя задание большого оборонного значения.

Целую неделю Николай не видел приятеля.

Встретились под выходной день. Вместе пошли с завода.

— Где ты пропадаешь, Сергей? Что с тобой?

Сергей не отвечал. Шли молча. Николай не повторял вопроса; с любопытством поглядывал он на молча шагавшего приятеля.

— Слушай, Коля! — порывисто обернулся Сергей. — Ты что делаешь сегодня? Сходим вместе в парк.

— А что такое?

— Видишь ли, — Сергей смущенно отвел глаза, — я тут с одной девушкой познакомился. Сегодня встречаюсь с ней, ну… и хочу, чтобы ты был.

— Вот это да-а!.. — рассмеялся Николай. — Я ему про Фому, а он про Ерему. Я про занятия, а он про девушку. Хотя одно может быть связано с другим, — Николай хитро прищурил глаза. — Как, Серега, прав я? Сознавайся!

Сергей молча кивнул головой, потом, словно решившись быть откровенным до конца, начал рассказывать.

Познакомился он с девушкой недавно, на вечеринке у Андреева, экономиста завода.

Девушку зовут Ирина. Она учится в физкультурном техникуме. Очень развитая, толковая. Увлекается театром, прочла массу книг. Тогда почти весь вечер провели вместе, а когда возвращались домой, договорились встретиться еще раз. С этого и началось. Сергей теперь часто, почти ежедневно, видит Ирину, встречает ее у техникума.

— Ты понимаешь, Николай, умница она. У другой только танцульки да платья на уме, а Ирина удивительно содержательный человек, отличная физкультурница. Интересуется работой. Знаешь, я выгляжу перед ней дурак дураком. Честное слово. Пойдем сегодня!

Сергей говорил горячо, с увлечением. Отказаться было трудно.

— Ладно, пойдем. С удовольствием познакомлюсь с Ириной.

Вечером в парке играл оркестр. На площадке танцев было много народу.

Николай пришел рано. Сел в углу, внимательно разглядывал танцующих. «Какие серьезные лица: будто вопросы мировые решают, а не танцуют», подумал он и улыбнулся.

А вот и Сергей. Увидел его Николай в толпе танцующих.

Сергей танцовал с высокой девушкой. «Наверное, Ирина», мелькнула мысль. Продолжал следить за парой.

Медленно затихал оркестр. Смолк неожиданно, словно не доиграв… Шумно расходились пары. К Николаю спешил Сергей.

— Молодец! Танцуешь замечательно! Смело можешь выступать, — смеясь, встретил его Николай. — Это та, о которой ты рассказывал?

— Да… После следующего танца я тебя обязательно познакомлю. Она с компанией.

Снова наступило молчание.

С эстрады призывно и тягуче раздались первые звуки нового танца. Сергей встал, посмотрел в сторону, где должна была находиться его недавняя партнерша. Но его опередили.

Улыбаясь, быстрой походкой Ирина сама направлялась к ним.

— Я вам еще не надоела? — обратилась она к Сергею. — Нет? Ну, так идемте танцовать.

Взяла его за руку и увлекла в круг.

Николай снова остался один. Начинало надоедать. Танцовать он не умел — почему-то стеснялся учиться на заводе.

«На первый раз хватит, — решил он. — Дождусь влюбленных и — домой».

Скоро танец кончился. Сергей с Ириной подошли вместе. Сергей познакомил их.