Миссия: планета Битер - Лорен Донер

— Посмотри на меня, — твердо приказал ей Рот, и она, подчинившись, снова встретилась с ним взглядом. Он нежно погладил большим пальцем ее запястье, так как до сих пор сжимал в ладони ее кулак. — Мы пришли, чтобы помочь вам. Понимаешь? — он очень бережно сжал ее пальцы, чтобы не повредить хрупкие косточки. — Мы настоящие. Я — Рот. А как тебя зовут?

— Вера. Меня зовут Вера Уэйд. Пожалуйста, будь настоящим, — крупные слезинки покатились из ее глаз, оставляя на щеках влажные дорожки.

В шлеме Рота включилась внутренняя связь, и он услышал голос Кларка Йена, возглавлявшего эту спасательную миссию.

— В этой капсуле мы обнаружили девять мертвых тел. Похоже, это жилые помещения. Семеро из них, по всей видимости, покончили жизнь самоубийством. А вот двое выглядят так, будто, нанеся друг другу по несколько ударов осколками разбитого зеркала, умерли, истекая кровью. Вы нашли выживших? Доложите обстановку.

Не собираясь ни вытаскивать руку из-под головы землянки, ни отпускать ее кулачок, Рот взглянул на Мэйта.

— Активируй мой комм.

Тот протянул руку — стараясь не напугать женщину — и коснулся его шлема.

Рот, глубоко вздохнув, начал отчитываться:

— Это Рот. Мы нашли человеческую самку в офисе службы безопасности. Она выглядит психически неуравновешенной. Призналась, что употребляет наркотики. Мы отвезем ее в их медпункт.

— Ясно, — незамедлительно ответил Кларк. — Встретимся там. Еще кто-то?

— Это Берч, — заговорил командир другой группы. — В отсеке, что мы обыскивали, есть еще мертвые тела. Пока шесть. Большинство сотрудников станции забаррикадировались изнутри мебелью, поэтому приходится тратить много времени на открытие каждой двери. Одна цыпочка повесилась прямо в душе. Еще один парень выглядит так, будто разбил себе череп о стену и просто умер там, где упал. Это какое-то чокнутое дерьмо.

— Что, черт возьми, здесь произошло? Шлемы и перчатки не снимать, — приказал Кларк. — Возможно, они подцепили какую-то заразу чужеродного мира.

— Выжившая землянка призналась, что принимала наркотики, — напомнил Рот.

— Какие наркотики? — начал закипать Кларк.

— Неизвестно, — вмешался Мэйт. — Вот почему необходимо доставить ее в медотсек. Мы можем воспользоваться шаттлом, чтобы отвезти ее на «Красный Код»? Мой ручной сканер не смог определить, что именно попало в ее организм, хотя показал чересчур высокий уровень этого неизвестного вещества.

Кларк выругался.

— Я свяжусь с командором Биллсом и обсужу с ним эту ситуацию. Мы никуда не повезем женщину, пока не убедимся, что она не заразна и не представляет опасности нашему здоровью. Рот, встретимся в их медпункте. Мэйт, выясни, что, черт возьми, здесь произошло.

— Непременно, — Мэйт, коснувшись их шлемов, отключил связь.

Рот склонился над Верой.

— Я собираюсь взять тебя на руки.

Ее глаза закрылись, а тело напряглось.

Рот бережно отпустил ее кулак и осторожно вытащил свою руку из-под ее головы. Поднять ее не представляло труда. Она весила как пушинка. Тонкая рубашка и такие же брюки с принтом висели на ней мешком, как если бы она недавно сильно похудела или позаимствовала их у более крупного человека.

Рот повернулся к двери.

— Гнау, Дрейк, оставайтесь здесь и скачайте любую информацию, что найдете, о случившемся с этими людьми. И передайте все на корабль.

Оба самца коротко кивнули.

Лежавшая в его объятиях землянка открыла глаза, встретилась с ним взглядом и, медленно подняв дрожащую руку, прижала свою ладошку к его скафандру.

— Ты чувствуешься настоящим.

— Я настоящий, Вера.

— Надеюсь, что так. Мне трудно в это поверить. Никто не приходил. А мы так надеялись. Так ждали. Но никто не приходил.

* * *

Рот последовал за Мэйтом в медицинский отсек исследовательской станции.

Проникнув на объект, они сразу же скачали план внутренних сооружений. Коридоры, соединявшие все отсеки были узкими, но с высокими потолками.

— Что с вами случилось? Ты можешь мне сказать, Вера? — Рот шел медленно, крепко прижимая ее к себе на случай, если она начнет вырываться.

Все же землянка была не в себе.

— Нас всех накачали наркотиками, — прошептала она, поглаживая нагрудник его скафандра. — Мы пытались выяснить, как это могло случиться, но все начали сходить с ума. Видели давно умерших людей. Снежного человека. Люди начали убивать друг друга, и их всех пришлось запереть в личных апартаментах. Меня назначили начальником службы безопасности. Ну не безумие ли? Я всего лишь управляла дронами!

Рот на мгновение остановился, недоуменно глядя на нее.

— Да, — мрачно кивнула Вера. — Я не безопасник. Обычный техник беспилотников. Программирую их, управляю ими и чиню. Я составляю карты рельефа планет. Это моя работа. А не наблюдение за тем, как умирают люди. Боже, сколько же их здесь погибло… Я всеми силами старалась помочь им выжить, — ее голос дрогнул. — Но они не хотели меня слушать. Я постоянно говорила им, чтобы они держались. Чтобы оставались со мной. Уговаривала не верить тому, что они видят и слышат, — она жалобно всхлипнула. — Это всего лишь действие наркотика. Не реальность.

Рот бросил обеспокоенный взгляд на остановившегося рядом Мэйта.

— Идем быстрее. Кажется, ей становится хуже.

Мэйт зашагал быстрее по узким коридорам, соединявшим капсулы. Рот следовал за ним по пятам. Когда они подошли к двойным дверям с большим красным крестом, Мэйт, нажав на панель, вошел первым, едва дверь открылась. И тут же замер на месте.

Рот чуть не врезался в него. И недовольно рыкнул, поторапливая уйти с дороги.

В кресле сидела светловолосая женщина, державшая в руке — безвольно лежавшей на ее коленях — гипершприц. Ее глаза были открыты, но лицо выглядело неестественно бледным. Мэйт, метнувшись к ней, присел на корточки, а затем повернул голову к Роту.

— Мертва, — он встал и, направившись к одной из смотровых, исчез из виду.

Рот оглядел большую комнату с рабочими столами. Его медик громко зарычал и, вылетев пулей из смотровой, направился в следующую.

— В чем дело?

— Еще трупы, — крикнул Мэйт. — Все пристегнуты к кроватям. У последнего, судя по всему, передозировка. Возле него лежит гипершприц, а на коже заметен прокол от иглы, — он вышел