Убийца Эльфов - Ростислав Марченко

От деревни не осталось ничего. Собственно, ее нашли только благодаря Сигурду, с его терролокацией. Меня он в данный раздел Искусства пока посвящать не спешил. В основном дрессировал военно-прикладными разделами стихийной и истинной магии. Логично. Ученик в первую очередь должен уметь оставаться в живых, общаясь с недружелюбно настроенными оппонентами. Все остальное приложится. Мин и фугасов тут не придумали, поэтому поиск чего-либо в земле откладывался на потом. А магические изделия с теми же возможностями засекались иными способами.

Сама долина представляла собой треугольник между горными отрогами глубиной километров пятнадцать и шириной где-то пять в большинстве своем. Хребты заросли отличным сосняком и кедром, попадались дуб, бук и ель. Значительная часть леса, которым заросла долина, не так давно выгорела. Это, кстати, весьма озаботило колдуна.

На месте, где стояла деревня, пожар не смог сильно разгуляться. Сосняк рос довольно редко и только обгорел, подлесок же огонь смахнул полностью.

Располагаться на ее месте Сигурд запретил, пояснив, что не нравится ему этот пожар. Пожары любили запускать поисковики — как из аборигенов Оркланда, так и пришлые. Зачищая место будущих раскопок. Вдобавок огонь распугивал нечисть, не шибко продвинутая вообще сгорала. В принципе без огня можно было и обойтись, но стихийные маги, лишенные дара работать с биоэнергией, любили простые и надежные способы зачистки местности. Тем более что их средства сигнализации не замыкались на источники истинной энергии. Если пожар имел не естественные причины, а банальный поджог, практически сто процентов, что поработал маг-человек. Вероятно, огненный. Или его не такие талантливые друзья, при помощи кресала и факелов.

Мы поднялись метров на семьсот выше по течению, после чего рабы принялись обустраивать лагерь, явно обрадовавшись, что пеших переходов какое-то время не будет. Все-таки с выносливостью у нас было куда лучше, даже с поправкой на вес доспехов и оружия плюс мешки с барахлом и припасами. У меня, кстати, не мешок с лямками, а почти полноценный рюкзак, сшитый Эрикой. Рабов тоже вооружили короткими копьями и ножами.

В поисковые и охотничьи партии рабов отправлять не имело смысла — разве что охотиться. И то возникала проблема безопасности. Ни один орк не хотел сдохнуть из-за наследившего там, где не надо, раба. Проблему возможного предательства снял колдун, но и его заговоры не были панацеей.

На следующий день мы приступили к разведке местности.

ГЛАВА 2

В принципе определение возможного местонахождения цели, при более-менее известных ее характеристиках, представляло задачу не для Спинозы.

Нам было известно, что искомый неизвестный объект только охраняют около сотни легионеров. Которым требовалось каждый день пить и есть. Кроме этого, другой персонал данного объекта явно не росой с листьев перебивался. Что из того следовало? Что искать надо неподалеку от источников воды. Конечно, для магов не проблема вырыть колодец, наверняка даже существовали какие-то магические механизмы, способные поднимать эту воду с большой глубины. Но это все умножение сущностей, если поблизости есть горная река, от которой гораздо проще провести отвод. Даже если есть причины не ставить данный объект на берегу. А колодцы и прочее гораздо целесообразнее иметь в качестве резервного источника. Что, кстати, отражало вторую известную характеристику объекта — защищенность. А значит, нам следовало искать нечто похожее либо на небольшой замок, либо как минимум лагерь с укрепленным периметром, либо объект был подземным. Но в любом случае какие-нибудь постройки на поверхности просто обязаны были присутствовать. Хотя бы для защиты входа в подземелье. Наиболее вероятным нам с колдуном казался донжон или тот же маленький замок, до пулеметных бронеколпаков, охраняющих земные ракетные шахты, тут дело, слава богу, не дошло. Последний случай был бы наиболее неприятным, поскольку при стоимости постройки такого объекта подвести к нему воду даже с отдаленного источника и общей смете стоило бы копейки. Не считая элементарного наличия водоносного слоя.

Начали мы с реки. Сигурд не стал умничать — просто поднимался вверх по течению и сканировал землю, в то время как не обладающие сверхъестественными талантами члены экспедиции тремя группами, вкупе с рабами, прочесывали лес в поисках чего-то дела рук человеческих. Пустоты в земле, металл и прочее колдуну обнаружить не составляло больших проблем. Технически. Но многое зависело от алгоритма поиска. Если колдун настроился на поиск металла, то засечь его глубоко в земле, в подземных помещениях было довольно трудно, если сканировал пустоты, то пропускал металл, например. Поэтому приходилось тратить много времени на качественное сканирование участков местности.

Надо сказать, что металл в земле был. Указанные Сигурдом места мы пока только отмечали, одно место вообще вызвало его довольное восклицание и замечание, что тут копать мы будем в первую очередь. Оставалось надеяться, что металл в данном месте — не пара десятков комков ржавчины, оставшихся от кольчуг померших от Мора завоевателей Империи. Противокоррозийную обработку металла доспехов и оружия, кроме Империи, практиковали только эльфы и в меньшей степени гномы, да и то до и в первый период Войны. Во всяком случае доспехи последнего периода Войны были в Оркланде большой редкостью, чего как сыну кузнеца и оружейника мне было не знать стыдно. Спускаться искать к выходу из долины Сигурд не торопился, и правильно делал.

Объект мы обнаружили на восьмые сутки. Старик вычислил по отводу от реки. Колдун уважал природу и ожидал от нее нового, но не верил, что «водяная жила» может идти по идеальной прямой. Как оказалось, он сканировал не только на пустоты и металл, как вероятные следы воздействия человека, но и на отводы от реки — на тот случай, что ее окрестности были признаны непригодными для строительства по каким-то причинам.

Неизвестный объект действительно был подземным, находясь метрах в пятистах от речки. Обнаружились и остатки укреплений в виде небольшого замка, если точнее, донжона с развалившейся верхушкой и стены, огибающей небольшой двор. Все это густо заросло кустарником и редкими деревьями.

При обследовании развалин Сигурд свою радость от обнаружения искомого несколько подрастерял. Виной тому был все тот же металл в земле и под камнями. В мире, где хороший комплект вооружения стоит как все имущество нескольких крестьянских семей, довольно трудно найти настолько бесхозяйственный народ, что не поснимает валяющиеся на земле ценности. Если, конечно, для этого нет серьезных причин. В лучшем случае гарнизон вымер от Мора, в результате похоронить товарищей и поснимать с них доспехи было просто некому. Но против этой версии говорило то, что смертельно больные люди вряд ли будут надевать доспехи вообще. А вот версия об удачном штурме, в котором нападающие понесли слишком большие потери, или мятеже среди гарнизона смотрелась куда реальнее. Данные мысли просто читались на морде старого колдуна, в контексте вероятности найти еще один выпотрошенный объект. Старик был далеко не алчен, но поиск и получение новых знаний для него были если не бзиком, то хобби. Нахождение же большого количества доспехов времен Империи могло только обогатить. Полагаю, что Сигурд просто возмечтал об эпидемии здесь когда-то. Поскольку в данном случае его жажда имела весомые шансы на какое-то время удовлетвориться.