Адмирал Империи 23 - Дмитрий Николаевич Коровников

себе и не спешит вводить в сражение, вынужден был поставив в авангард лишь две дивизии, остальные подразделения держать про запас, понимая, что бросив сейчас все имеющиеся у него в наличие корабли в пекло битвы, через час такой интенсивной мясорубки у нашего флота не останется свежих резервов.

Самым боеспособным подразделением нашей первой «линии» обороны оставалась 6-я «линейная» дивизия князя Трубецкого, имеющая в своем составе двадцать шесть вымпелов. Таким образом командующий Дессе выставил корабли 6-ой «линейной» на самых опасных с точки зрения прорыва построения, координатах. Прикрывали дивизию вице-адмирала Трубецкого корабли Доминики Кантор, численностью в четырнадцать единиц…

Слабость русских передовых порядков, а главное их малочисленность и растянутость слоя сказались практически моментально. Вице-адмирал Джонс-старший яростным ударом прогнул нашу передовую «линию», выйдя на ближнюю дистанцию и вынудив ее корабли начать пятиться назад. Адмиралы Кантор и Трубецкой начали медленно отводить корабли даже не сговариваясь, и понимая, что лучше общему построению немного сдать назад, чем быть разорванным на фрагменты в результате этого бешеного навала со стороны Джонса…

Замети, что передовые порядки Северного космофлота русских задрожали и начали отходить, главнокомандующий Коннор Дэвис тут же послал в помощь вице-адмиралу Джонсу дополнительные семьдесят легких крейсеров 1-го Коронного космофлота Адама Вишневского. Поляки должны были поддержать навал и усилить нажим на нашу оборонительную «линию» в тех местах, где она казалось, вот-вот должна прорваться.

И это не заставило себе долго ждать. В какой-то момент, получив существенный численный перевес, противник разорвал-таки строй нашего авангарда, причем сумел это сделать сразу в нескольких местах. Еще немного и «линия» двух обороняющихся русских дивизий могла быть окончательно разбита на фрагменты и перестать существовать. Корабли Доминики Кантор и князя Трубецкого, окружаемые со всех сторон, сами стали плотнее прижиматься друг к другу, в попытках отбиться от наседающего врага, тем самым еще быстрей разрушая общее построение…

— Дивизиям второй «линии» — полный вперед! — видя, что может произойти непоправимое, приказал командующий Дессе, внимательнейшим образом следя за ходом сражения и чувствуя, что американцы и поляки, так рьяно бросившиеся в горнило боя, начинают постепенно выдыхаться. — Гвардейские линейные корабли — вывести в начало строя…

Сразу три дивизии: «Преображенская», 11-я «линейная» контр-адмирала Котова и условно назовем ее — «Сводная» дивизия, собранная из отремонтированных кораблей и кораблей, недавно пришедших из «Екатеринославской», сдвинулись с места, построились плотной фалангой, где первую «линию» составляли сверх-бронированные линкоры Гвардии, и пошли по направлению к координатам сражения…

Непроходимой стеной, как бульдозер, наши «фаланга» одним своим приближением вынудила передовые группы кораблей Джонса и Вишневского, уже было прооравшие строй нашего авангарда и заходящие ему в «тыл», начать отступление, чтобы не быть раздавленными этим огромным катком…

Получив долгожданное подкрепление, адмиралы Трубецкой и Кантор сумели заделать бреши в своей «линии» и снова ее восстановить. В свою очередь корабли вражеского авангарда под предводительством Джонса-старшего и Адама Вишневского, старались им в этом помешать, одновременно попытавшись атаковать движущуюся на них «фалангу» Дессе. Но разбросанные по космосу американские и польские корабли не смогли достичь, ни того, ни другого. Разбив собственные построения и смешавшись с русским авангардом в ближнем бою, вражеские адмиралы не сумели быстро перегруппировать свои дивизии, отчего начали нести существенные потери. Теряя один вымпел за другим, командующий Нейтен Джонс был вынужден дать сигнал к общему отступлению…

Первый навал американского флота, который явился некой разведкой боем, окончился буквально за каких-то полчаса. В секторе пространства остались летать безжизненные обломки десяти погибших кораблей противника, преимущественно польские легкие крейсера. Еще несколько поврежденных вымпелов американцам удалось утащить с собой на магнитных тросах. Наши потери тоже оказались существенными, но не такими большими, как у атакующей стороны — семь кораблей дивизий Трубецкого и Кантор были уничтожены или выведены из строя.

В то время как канониры кораблей 6-ой и 12-ой наших дивизий поздравляли друг друга с удачными попаданиями по вымпелам противника, командующий Дессе не был столь оптимистично настроен. Несмотря на успешное отражение атаки, статистика — один выведенный из строя русский боевой корабль к двум американским, говорила сейчас явно не в нашу пользу. Враг потерял всего какую-то дюжину вымпелов, притом, что у Коннора Дэвиса под рукой оставалось еще четыреста шестьдесят. В отличие же от американцев, численность нашего флота, стоявшего на орбите Херсонеса, была ограничена…

Вследствие чего Павлу Петровичу Дессе ничего другого не оставалось, как снова отведя гвардейские линейные корабли и крейсера второй «линии» на прежние позиции, оставить в авангарде уже изрядно поредевшие дивизии князя Трубецкого и вице-адмирала Кантор, слегка пополнив их несколькими легкими крейсерами и эсминцами…

— Похоже, вице-адмирал нас тупо послали на убой, — нервно хихикнул князь Никита Львович Трубецкой, выходя на связь со своей коллегой вице-адмиралом Доминикой Кантор по локальному каналу. — Если мы с вами уцелеем после очередной атаки этого сорвавшегося с цепи Нейтена Джонса, подобной той, какая только что была, то это будет настоящим чудом… Почему бы Полю Дессе не поставить на наше место линейные корабли гвардии, которые только что были здесь и отогнали «янки» и поляков Вишневского одним своим видом, не потеряв ни одного дредноута!

— Командующий Дессе поступает абсолютно правильно со стратегической точки зрения, — ответила Доминика, реагируя на слова Трубецкого, — передовая «линия» из двух наиболее слабых дивизий совершенно необходима, чтобы основной флот смог держаться на орбите, как можно дольше. Линейные корабли и крейсера императорской гвардии надо беречь для отражения последующих, основных и самых страшных ударов противника…

— Все это понятно, — хмыкнул Никита Львович, которому не очень-то хотелось умирать здесь и сейчас, — однако 6-ую «линейную» слабой точно не назовешь. Если уж ставить в авангард менее боеспособные подразделения, то ими в данной ситуации должны были быть ваша дивизия и дивизия контр-адмирала Котова. Хорошо, вашу, вижу… Кстати, при этом не могу понять, как это Павел Петрович решился поставить свою… Ну, эээ, — Трубецкой запнулся, пытаясь подобрать слова, на замену слову любовница, — в общем, поставив именно вас на самый сложный участок боя. Но зачем здесь я со своими кораблями⁈ Вот вопрос, который меня терзает и я точно задам его командующему, если конечно мы с вами выберемся отсюда живыми…

Доминика хотела было уже послать подальше этого брюзжащего князя, но была отвлечена сообщением дежурного оператора на мостике своего флагмана:

— Госпожа вице-адмирал, противник готовится к новой атаке…

6-ой «ударный» космофлот АСР, перегруппировавшись после первой пробного захода, снова пришел в движение. Численность кораблей позволяла Нейтену Джонсу практически сразу, не тратя время на перегруппировку,