Проклятый замок - Мария Кузнецова

было всего четыре года. Ее родители тесно дружили с прежним старостой, Лерком Гривостом. Камилла помнила его плохо, но ей запомнилась добрая улыбка и светлые глаза мужчины. Среди всех деревенских детишек Камилла была его любимицей. Он часто сажал ее на колени и рассказывал множество занятных историй. Девочка каждый раз животик надрывала от смеха, и никак не могла остановиться. Однажды он подарил ей прекрасную корону – маленькую, позолоченную, украшенную полудрагоценными камнями, а в самом ее центре гордо сиял небольшой бриллиант. Камилла не помнила, куда делась эта корона, помнила только, что заставила родителей перерыть весь дом, но ее так и не нашли. Тогда Камилла страшно расстроилась и плакала несколько дней. Лерк пообещал подарить ей новую, но… не дожил.

Через несколько дней поднялась страшная гроза, все взрослые ушли в дом старосты. Детям они сказали, что у них там намечается веселье. Их уложили спать, а молодежь отправилась устраивать свою пирушку. В ту ночь Камилла спала как никогда крепко. Ей снилось что-то приятное, веселое… Неожиданно перед глазами засиял свет. Пролежав несколько минут и окончательно отойдя ото сна, девочка открыла глаза. И подскочила в кровати. За окном разразилась настоящая катастрофа – бешеный ветер валил деревья, страшный гром сотрясал дом, на крышу как будто обрушился водопад. Не сразу сообразив, откуда свет, Камилла осмотрела комнату. Сначала она подумала, что вернулись родители и зашли поцеловать ее на ночь. Оказалось, нет… Яркий, слепящий свет шел от молний. Одна из них неожиданно ударила в дом. Камилла закричала. Ей повезло – дом не загорелся. Девочка всю ночь протряслась от страха, укутавшись с головой в одеяло, она уснула лишь под утро.

На следующий день ей сказали, что любимая младшая сестра Лерка, цветущая, прелестная двадцатилетняя Дина уехала. Камилла зашла к своему другу. Таким расстроенным она не видела его никогда. Он сидел в кресле, поджав под себя ноги, уткнувшись в спинку, и рыдал как ребенок. Камилла испугалась, подбежала к нему и обхватила за шею своими маленькими ручками.

– Лерк, миленький, не плачь, она же не навсегда уехала! – Камилла всхлипнула. – Видишь, я тоже плачу из-за тебя! Ну не надо, миленький!

Она расцеловала его в мокрые щеки. Лерк через силу попытался улыбнуться и встать, но тут же снова рухнул, как подкошенный. В комнату вбежала Нонна. Она увела Камиллу, попросив соседскую девушку присмотреть за ней, а сама скрылась в доме. Больше Камилла Лерка не видела. На следующий день в его доме раздался истошный вопль служанки. Лерк повесился.

От печальных воспоминаний ее отвлек скрип входной двери. Камилла оглянулась. Элиза задремала, облокотившись на спинку дивана. Ганс не пошевелился. Девушка пошла к двери, встретив на пороге Николу и Эрика.

– Ничего не понимаю. – Эрик казался озабоченным. – Про что они говорят? Почему все так боятся этого замка?

Никола, нахмурившись, пожал плечами.

– Я всегда относился к этим рассказам о проклятом замке как к детской сказке. Думал, нас просто пугают, чтобы мы туда не лазили. – Эрик присел на диван. – Но не могу же я всерьез поверить в то, что там живет какое-то чудовище и требует себе девушек каждые пятнадцать лет!

– Эрик, не стоит сейчас говорить об этом. Завтра мы заставим их рассказать нам обо всем. Они не отвертятся.

– Что случилось? – взволнованно спросила Камилла.

– Они уверены, что эту грозу наслал хозяин этого замка, якобы как знак того, что ему нужна новая жертва. Больше мы ничего понять не смогли.

Камилла встревожено посмотрела на парней.

– Камилла, иди спать, – мягко сказал Никола. – Сейчас мы все равно ничего не сможем сделать. Я тоже лягу, с ног валюсь.

Камилла послушалась и поднялась наверх. Через минуту Эрик занес туда Элизу, а парни отправились ночевать в гостиную, к Гансу.

Глава 3

Солнечные лучи пробивались сквозь листву росшего у окна старого вяза так весело, так невинно, как будто и не было вчерашней ужасной грозы. Но стоило Камилле и Элизе, проснувшись, взглянуть друг другу в глаза, как они поняли, – буря преследовала их и во сне. Первой нарушила молчание Элиза.

– Нам нужно узнать об этом замке побольше. Будем расспрашивать сегодня старших, они не смогут долго молчать.

– Ты так говоришь, как будто применишь к ним какую-то особенно жестокую пытку, – невесело усмехнулась Камилла. – Мальчики, наверно, уже встали. Пойду, приготовлю что-нибудь поесть.

Но, вопреки ожиданиям Камиллы, и дети, и парни еще спали. Ни Нонны, ни Веллера еще не было. Девушки на скорую руку приготовили завтрак, перекусили и решили прогуляться в саду, оставив еду для друзей на столе. В дверях они столкнулись с перепуганной Меридит.

– Вы слышали новость? Сегодня всех девушек, которым исполнилось двадцать лет, соберут в доме старосты.

– Зачем? – быстро спросила Камилла.

– Я не знаю… – Меридит поморщилась. – Но мне страшно.

– Камилла, почему вы такие серьезные? – раздался голосок Стеллы. Она и Сатал беззвучно спустились вниз и теперь стояли возле двери. – Что-то случилось?

– Малыши мои, – девушка улыбнулась, проведя головой по светлым головкам. – Все хорошо, мы просто не выспались. День вчера был тяжелый. Пойдемте, я вас накормлю.

Девушки вернулись на кухню. Через некоторое время проснулся Никола. Меридит, нервно ломая ягодный пирог, сообщила ему новость о вечернем собрании.

– Меня одно радует, – выслушав ее, хмуро почесал подбородок Никола. – Камилле еще нет двадцати.

– И правда, нет, – через силу улыбнулась Элиза. – Хоть тебя этот кошмар не коснется.

– Ты думай, что говоришь! – возмутилась Камилла. – Как меня это не коснется, если ты и многие мои подруги под угрозой? Я пойду с тобой и буду рядом!

– Пойти – это одно, – отозвалась Меридит. – Другое дело – участвовать в жеребьевке.

– В жеребьевке?

– Ну да. Я думаю, что на собрании будут выбирать девушку дл того чудовища из замка. Или кто там живет…

– И ты так спокойно об этом говоришь? – возмутился незаметно подошедший Ганс.

Девушки подпрыгнули от неожиданности.

– А что изменится от того, что я буду паниковать? – огрызнулась Меридит, наклонившись за упавшим пирогом.

– Элиза, я не пущу тебя на это дурацкое собрание! – решительно сказал подошедший вслед за Гансом Эрик.

– Да что же вы как призраки сегодня появляетесь! – не выдержала Камилла.

Друзья засмеялись. Обстановка немного разрядилась, и компания решила выйти на улицу – проветрить головы и узнать последние новости. Камилла быстро собрала малышей и отправилась следом за друзьями.

Весть о вечернем собрании разлетелась по деревне с быстротой ветра – парни насупленно молчали, не отходя от возлюбленных, девушки боялись встретиться друг с другом взглядами – каждая надеялась, что выбор падет не на нее.

Работать