Сестры Серебряной Башни - Владимир Андриенко

– Да я маг-хранитель Мерцающего свода. В далекие времена Равновесия две великие Башни возвышались над остальными. Но магические культы твердынь поссорились и сошлись в битвах. Башня Пустоши пала. Хотя есть предание, что её могущество может возродиться.

– А Серебряная Башня?

– Эта появилась много позже. Уже во времена господства Десяти Башен. Серебряная ведьма сплотила союз «сестер» и он крепнет с каждым днем. Её служительницы захватывают власть. Вот и меня они заставили поселиться в твоем мире под видом Молчанова.

– Ты пересек грань измерений?

– Не совсем. Я отразился в осколке Зеркала мира. Создал отражение. Но это слишком сложно. Не думай, о том, в чем нет нужды для тебя.

– Но в чем была роль Молчанова?

– Здесь все просто. Иначе их девка не смогла бы перейти грань. Только вместе с парнем из твоего мира. И я знал, что они отберут Посвященного. Так я получил тебя, и ты стал медноруким. Серебряная ведьма не ждала подобного сюрприза.

Место действия: город РугДворец герцогини КорнелииВремя действия: Четвертый год периода Серебряной БашниГерцогиня Корнелия

В большом зале древнего дворца герцогов Руга в прошлое царствование всегда было полно народу. Любил старый герцог Роджер пышные толпы разодетых придворных. Здесь гремела музыка, и время проходило в веселье, балы следовали за балами и пиры были один роскошнее другого.

В день заговора в зал ворвались женщины в доспехах и безжалостно истребили всех. С того часа в городе его называли Залом Призраков и в нем не собиралось более высшее общество. Сюда заходили только те, кто не боялся теней мертвых.

Ныне здесь была женщина, которая сидела на высоком троне. Это герцогиня Корнелия. Та, что убила своего отца.

Старый герцог сумел понять и узнать свою дочь только за миг до смерти, когда посмотрел ей в глаза. Он тогда произнес: «Жаль, что я не прикончил тебя еще в колыбели, ведьма. Такая же сука, как и твоя шлюха-мать!»

На герцогине был мужской костюм темно-зеленого цвета, на поясе в стальной портупее находились ножны с легким парадным мечом. Повелительница Руга смотрела на свои ноги, которые плотно обтягивала ткань и теребила острым ноготком рытый бархат на своем колене.

Корнелия была красива. Высокая, стройная с длинными вьющимися волосами с утонченным лицом и ослепительно белой кожей. Говорили, что она копия своей покойной матери, второй жены герцога, которую тот уморил в темнице жестокими пытками.

Она была еще девочкой, когда её привели в пыточный подвал, и увидела свою мать сидящей в «кресле боли». Палачи сжимали деревянные колодки на ногах и дробили её пальцы.

Сам герцог тогда требовал признания, и дознаватели злобно орали на свихнувшуюся от боли женщину. Она признавала все, в чем её обвиняли, и писцы герцога записывали пыточные показания.

Да! Она сожительствовала со своими придворными дамами!

Да, она предавалась с ними дикому разврату на ведьмаческих оргиях Серебряного культа!

Да, она покровительствовала «сестрам» Серебряной Башни!

Да, она совершила грех осквернения ложа его светлости герцога!

Герцог тогда схватил девочку за подбородок и произнес:

– Так у нас карают шлюх! Смотри на это и все хорошенько запомни, дочь.

И она запомнила. И жестоко отомстила.

Корнелию прочили в жены маркизу Долины, хотя были предложения и от графа Иверского, и от князя острова Мари, и даже от младшего брата самого короля Беберского. Женихи требовали от неё показываться им в женском платье, а маркиз Долины глупый старый толстяк, даже обещал, что когда она станет его женой, то навсегда распрощается с мужскими забавами – охотой, фехтованием, стрельбой из арбалета, верховой ездой. Она пробовала ему возражать, но кто тогда хотел её слушать? Все думали только о выгоде этого брака.

Прошло так мало времени с тех пор, как она сумела занять трон своих предков и начала менять порядки в герцогстве. Нет более старых министров, что докучали ей разговорами о браке и государственных интересах. Нет вокруг колдунов Башни Всевластной Судьбы с их вечными нравоучениями. Теперь рядом только верные «сестры» Серебряной Башни, с которыми она захватила корону.

Тронный зал старого дворца был огромен, и его своды буквально терялись в вышине. Сверху сползали старые закопченные полотна громадных оранжевых штандартов с гербами герцогства и всех подвластных территорий. Они были вывешены здесь еще во времена прадедушки.

Корнелия ненавидела этот зал, и этот жесткий трон, и эти знамена, что давно потускнели, как потускнела и доблесть рыцарей Руга. Он любила летний дворец за пределами столицы в коронном заповеднике. Такой маленький и светлый. Особенно там было хорошо и свежо в ночное время. А в этом дворце постоянно пахнет сыростью и крысами.

В зале появилась еще одна женщина в черном мужском костюме.

Он приблизилась к трону и поклонилась:

– Государыня! К тебе прибыла гостья с Севера!

– Что? Гостья с Севера? Она пришла! Немедленно проводи её ко мне и позаботься, чтобы нам никто не мешал. Меня ни для кого нет.

– Будет исполнено, моя повелительница! – женщина в черном еще раз поклонилась и удалилась.

Вскоре в зале появилась дама средних лет в сером плаще. Она скинула капюшон и Корнелия увидела свет, исходящий от её волос. Они были серебряного цвета и испускали сияние. В зале от этого стало светло, и теперь были видны все его углы и колоны. Только где-то вверху под сводами еще сгущалась тьма и злобно шипела, потревоженная светом.

Герцогиня вскочила со своего трона и бросилась к гостье. Она приблизилась и опустилась перед ней на колени.

– Не стоит, девочка моя! – произнесла женщина с серебряными волосами. – Ты теперь не просто одна из моих дочерей, но ты герцогиня.

– Я всегда буду только служанкой Серебряной Башни, госпожа, – герцогиня не встала с колен.

Тогда женщина сама подняла её.

– Я рада, что у тебя все получилось, Корнелия. Ты теперь герцогиня, и я постараюсь, чтобы этот трон был крепок под тобой.

– Если бы не ты, госпожа, то ничего бы не вышло. Это грозным именем Серебряной Башни все здесь свершилось. И отряды что ты прислала – верная опора моей власти.

– Ты хорошо поработала, девочка. Ты не дрогнула когда пронзила мечом грязное тело старого развратного герцога. Его корону ты омыла в крови, и она очистилась. Кстати, твой враг и бывший жених маркиз Долины свергнут с трона.

– Вот как? – искренне обрадовалась Корнелия. – Это хорошая весть. А кто на троне? Неужели наша «сестра» Бальбек?

– Она. И скоро в Долине начнутся перемены, как и у тебя в Руге. Идем, к трону.

Женщины подошли к широкому тронному креслу, и госпожа усадила в него Корнелию. Сама она расположилась рядом.

– Но в Ивере по-прежнему правит граф. Разве не так? – Корнелия посмотрела на гостью.

– Старый граф сохранил корону, ибо подписал хартию прав «Сестер» Серебряной Башни. В его совете есть «сестры». В его армии есть женщины из иверского боевого монастыря. И не стоит забывать, что именно в Ивере нам разрешили когда-то создавать наши боевые монастыри. Тебя тогда еще и на свете не было. А я помню, как сто униженных и растоптанных женщин, которые были жертвами насилия, пересекли границу графства Ивер. Я тогда сама была мало сведущей в науке колдовства и не могла держать в руках меч. Мы обратились к графу, и он дал нам свое позволение и даже выделил земли под монастырь. Этого забывать нельзя.

– А скажи, госпожа, ты также тогда была жертвой? Ты никогда не говоришь об этом.

– Да. Меня продали в бордель в возрасте 12 лет. Это было в городе Бебер. Но я сумела бежать и по пути собрала таких же как я, обиженных и обездоленных. И тогда я увидела божественный свет Серебряной госпожи!

– Скоро придет время, когда все земли вокруг признают этот свет. И земли узнают силу Серебряной Башни. Так будет, моя госпожа!

– Верно. Именно так и будет.

– Но слишком много врагов у нашего дела. Моя стража сбилась с ног. Постоянно возникают заговоры и с каждым днем их все больше.

– Это еще малая проблема, девочка. У нас есть проблемы больше. Ты знаешь, что такое «Книга медноруких»?

– Конечно, госпожа. Это история умершего народа медноруких.

– Умершего? Нет, Ты погоди их хоронить, Корнелия. Они еще сильны.

– Сильны? – презрительно усмехнулась Корнелия. – Они сидят на своих болотах и носа не кажут.

– Не стоит тебе их недооценивать, герцогиня. Это не просто болота, но некогда великое Болотное герцогство.

– Вот именно «некогда», моя госпожа. Времена их величия прошли. Меди Сагроса осталось мало. Они умирают, и таинственный состав их рук утекает в землю, не оставляя следа. Скоро они растеряют все.

– Только вчера отряд из 10 медноруких прорвался к Замку на болоте. И теперь у короля Энрико около четырех сотен медноруких воинов. А это большая сила. Уж я-то знаю.