Элен и ребята - Луи Бардо

— Ну, что, поговорили? — в гараж заглянул нетерпеливый Жозе.

— Заходите, — улыбнулся Оливье и смущенно пробормотал: — Знаете, ребята, я пожалуй, пойду,

— Куда? — хором воскликнули все.

— К себе. Хочу переодеться. Неожиданно Жозе поднял вверх руку, призывая к тишине.

— У меня появилась идея! — Он обвел всех торжествующим взглядом и продолжил: — Ведь девочки еще не знают, что Николя и Оливье вернулись. Давайте устроим им маленький сюрприз: рванем домой и приготовим обед. Девочки придут, сядут за стол, а тут из соседней комнаты появятся Николя и Оливье. Вот будет радости!

— Хорошая идея, — поддержал Себастьян.

Предложение Жозе понравилось всем. Даже Кристоф решил поучаствовать в этом. Но, когда все вышли из гаража и направились к машине Оливье, Жозе рванул в другую сторону.

— Ты куда? — удивился Себастьян.

— У меня дела.

Жозе быстро пошел по тротуару по направлению к супермаркету.

Проводив друга взглядом, Себ насмешливо хмыкнул.

— Узнаю лентяя Жозе… Чтобы не готовить обед, он мгновенно придумал себе какое-то оправдание.

— Ты не прав. — Кристоф загадочно улыбнулся. — Мне кажется, что Жозе решил прошвырнуться по отделу подарков…

— Это еще зачем? — удивился Николя. Но ему никто не успел ответить: Оливье нетерпеливо нажал на сигнал.

Через полчаса ребята, нагруженные продуктами, переступили порог своего дома. Себастьян прямиком направился на кухню, чтобы приготовить аперитивы и порезать бутерброды. Николя принялся накрывать на стол. Они справились со всем быстрее, чем предполагали. Потом Николя и Оливье спрятались в соседней комнате.

Девочки не заставили себя долго ждать. Они вошли в гостиную и с удивлением огляделись. Линда бросила сумочку на диван и, присев на кресло, изрекла:

— Кажется, никого нет.

— Странно. Тогда кто это все приготовил?

Бенедикт окинула взглядом шикарно сервированный стол и пожала плечами.

И только Лоли восприняла все, как должное. Она пододвинула к себе тарелку и, запихнув в рот бутерброд, проговорила:

— Значит, они вышли… Но мне на это наплевать: я умираю с голоду.

— Лоли, не набрасывайся на закуску к аперитиву. — Линда погрозила подруге пальцем.

— А я и не набрасываюсь, — фыркнула та. — Могу переключиться на пирожные.

Девочки негромко рассмеялись. Когда Лоли утолила голод, то спросила:

— Кстати, вы так и не ответили мне: вам понравилось мое кольцо.

— Очень, — призналась Бене, которую Жозе баловал подарками не часто.

А Линда задумчиво посмотрела в сторону и со вздохом спросила:

— Девочки, от Николя не было никаких известий?

— Насколько мне известно, нет, — Лоли стрельнула глазками и предложила: — Знаешь, Линда, давай забудем все, что я тебе вчера наговорила. Теперь я вижу, что ты и вправду любишь Николя, а по мне лучше, чтобы он встречался с тобой, а не привел в этот дом какую-нибудь девчонку с улицы.

— О, в практичности ей не откажешь! — Бенедикт насмешливо посмотрела на подругу.

Та громко фыркнула и затормошила Линду.

— А тебе понравилось мое кольцо?

— Понравилось…

— Не слышу в твоем голосе восторга, — обиделась Лоли.

Линда грустно улыбнулась.

— Я ни о чем другом, кроме того, где сейчас Николя не могу думать, — вздохнула она.

Не успела Лоли ответить, как дверь соседней комнаты отворилась, и в гостиную вошли Николя и Оливье в окружении остальных. Девочки несколько секунд молча смотрели на помирившихся друзей, а потом дружно завопили и бросились их обнимать. Отмахиваясь от поцелуев и вытирая губную помаду, Оливье пробормотал:

— Это наш маленький сюрприз…

— Как это здорово, что вы вернулись, — искренне призналась Бенедикт.

— Думаю, «здорово» мягко сказано, — поправил ее Николя и отыскал глазами Линду.

Та, не решаясь подойти к вернувшимся ребятам, скромно стояла в стороне. Николя улыбнулся, и Линда порхнула в его объятия. Однако тут же отстранилась и с сочувствием посмотрела на Оливье.

— Как ты? — в ее голосе послышалось сожаление.

— Нормально, — улыбнулся тот.

И тут Лоли вспомнила, что ни Николя, ни Оливье не видели подарок Себастьяна. Она демонстративно повертела пальцем и гордо проговорила:

— Все заметили, какое у меня красивое кольцо?

После ее слов Николя достал из кармана куртки маленькую коробочку и смущенно протянул ее Линде.

— Держи.

— Но что это?

Она дрожащими руками взяла подарок и повертела в пальцах, не решаясь открыть.

— Просто так, не спрашивай… Николя сам достал из коробочки колье и одел Линде на шею.

— Оно прекрасно!.. — От волнения девушка покраснела. — Спасибо!

Лоли ревниво оглядела украшение подруги и что-то пробормотала себе под нос. Ее хорошее настроение куда-то улетучилось, так как по сравнению с подарком Себастьяна колье стоило гораздо дороже. Но Лоли никогда не унывала по пустякам. Тем более, что в магазине продавались и более красивые вещи. Она подошла к Линде и доверительно произнесла:

— Знаешь, а ведь именно благодаря мне ты сегодня получила такой шикарный подарок. Себастьян подарил мне кольцо, и Николя решил последовать его примеру.

Все дружно засмеялись, и только Бенедикт, растерянно оглядевшись, спросила:

— А никто случайно не знает, куда подевался Жозе?

— Кажется, он пошел в магазин, — улыбнулся Кристоф.

Дверь с грохотом распахнулась, и в гостиную влетел запыхавшийся Жозе.

— Я пропустил сюрприз?.. — Слова замерли на его губах, когда он увидел Николя и Оливье. — Какая жалость!

Бенедикт взяла Жозе под руку и строго спросила:

— Где ты был?

— У меня были дела, — уклончиво ответил тот и, поймав насмешливый взгляд Кристофа, огрызнулся: — Что ты на меня так смотришь?.. Я настолько красив, да?

Бенедикт, которая никогда не одобряла грубость, одернула любимого за край куртки. Тот отмахнулся, но вдруг, что-то вспомнив, хлопнул себя по лбу и вытащил из кармана точно такую же нарядную коробочку, какую минуту назад Николя подарил Линде.

— Это тебе. — Жозе протянул ее Бенедикт. Девушка восторженно всплеснула руками.

— Ты тоже купил мне подарок?

— Открой и увидишь. Бенедикт подняла крышку и, вытащив из коробочки записку, вслух прочитала ее:

— «Подарок куплю, когда у меня будут деньги. Я люблю тебя».

Жозе, неловко переминаясь с ноги на ногу, объяснил:

— Я целый день бегал по магазинам и все без толку.

— Перестань, мне ничего не надо. — Бенедикт обняла любимого за шею и прошептала: — Ты — мой самый лучший подарок.