То, что остается - Джон Мередит

Вслед за капитаном Мак-Кой и Зулу осторожно вошли внутрь. Они оказались в довольно просторном помещении, напротив входа стоял огромный, переливающийся всеми цветами радуги куб.

– Что это? – промолвил Кирк. – Может, именно здесь находится мозг хозяина планеты?

Они с интересом продолжали разглядывать куб, когда перед ними появилась женщина все с тем же грустным выражением лица.

– Вы чья? – спросил Кирк.

Женщина не отвечала. Она подняла руки и пошла прямо на них.

– Станьте в круг, не прекращайте движения, – приказал Кирк.

Женщина остановилась.

– Вот видите, – сказал Кирк. – Вам лучше сказать, чья вы, – он помолчал, а затем продолжил: – Впрочем, можете себя не утруждать. Вы опять за Криком.

– Я для Кирка, – подтвердила она.

– Но Кирк не для вас, – ответил он, и тут же перед ним встали Мак-Кой и Зулу.

– Позвольте мне дотронуться до него, умоляю. От этого зависит мое существование.

– Это моя смерть, – возразил Кирк.

– Я не убиваю, – мягко сказала она.

– Неужели? Мы видели результат ваших прикосновений…

– Но я точно такая же, как ты. Я должна дотронуться до тебя, тогда я смогу жить, в точности повторив тебя, даже структуру твоих клеток…

– Так вот как вы убиваете! Вы никогда не дотронетесь до меня!

В эту же секунду появилась еще одна женщина, тихо и незаметно она шла к ним с вытянутыми вперед руками.

– Осторожней! – крикнул Кирк.

– Я для Мак-Коя, – сказала вторая женщина.

Кирк выскочил из-за спины Боунса и заслонил его собой.

– Да она точная копия первой, – крикнул он. – Этот компьютер воспроизводит их.

– Они забирают себе наши хромосомы, – крикнул Мак-Кой.

В этот момент появилась третья женщина, одеждой и внешностью повторяющая двух предыдущих.

– Я для Зулу, – сказала она.

Все трое в ужасе переглянулись.

– Капитан, мы не можем больше защищать друг друга!

– Каждый из нас может наброситься на убийцу другого, – сказал Мак-Кой.

– Пожалуй, стоит попробовать, – ответил Кирк.

Три женщины бесшумно приближались к ним, они шли, как во сне. Свет позади них вдруг замерцал, и Кирк увидел, как материализовались Спок и охранники с "Энтерпрайза". Все они были вооружены фазерами. Охранники направили фазеры на женщин.

– Нет, Спок! – крикнул Кирк. – Этот куб – компьютер! Уничтожьте его!

Охранники одновременно нажали на спусковые крючки и куб рассыпался на тысячи переливающихся осколков. В ту же минуту исчезли женщины. Мак-Кой глубоко вздохнул и с облегчением прислонился к стене.

– Спок, – сказал Кирк. – Вы не представляете, как я рад вас видеть. Я думал, что "Энтерпрайз" уничтожен.

– У моря тоже было это ошибочное предположение, – ответил Спок, вешая фазер на плечо. – Мы только несколько минут назад смогли вернуться к этой планете, чтобы обнаружить вас.

– Смогли вернуться? Откуда?

Но Спок уже с неподдельным восхищением рассматривал осколки куба.

– Оттуда, куда у этого мозга хватило сил нас отбросить, это около тысячи световых лет отсюда. Потрясающая цивилизация, не правда ли?

– Была, была потрясающая, Спок. Ее защита строилась с помощью этого компьютера.

– Я так и думал, капитан, – кивнул Спок. – Все их действия были невероятно логичны. Но что за люди создали все это? Где их представители?

– Здесь были копии одной из них. Но теперь источник их воспроизводства уничтожен…

На темной стене помещения медленно возникло лицо Лоусиры.

– Приветствую тебя, мой друг Каландас, – сказало изображение. – Болезнь уничтожает нас. Я очень сожалею, что могу оставить тебе в качестве предупреждения только эту записку, но мы, охраняющие этот пост, можем не дожить до встречи с тобой.

Голос стал тише. После короткой паузы она продолжила:

– Создавая ату планету, мы создали также чудовищный организм. Я ожидала корабль с медицинской помощью с нашей родной звезды, но теперь и я заразилась этим вирусом. Я перевожу охрану поста в автоматический режим. Это защитит вас от всех врагов, кроме вируса. Желаю тебе удачи, мой друг Каландас.

Мак-кой повернулся к осколкам компьютера:

– Он воспроизводил копии единственного оставшегося в живых человека, Лоусиры.

Кирк смотрел на постепенно исчезающее изображение на стене.

– Она была прекрасна, – сказал он.

– Красота мимолетна, капитан, – покачал головой Спок. – Как бы там ни было, она была верна своему долгу и очень умна.

Изображение на стене исчезло совсем. Кирк включил свой коммуникатор.

– Кирк вызывает "Энтерпрайз". Мы поднимаемся. Кстати, Спок, я с тобой не согласен.

– В самом деле, капитан?

У Кирка в ушах все еще звучал мелодичный голос прекрасной женщины, тщетно ждущей помощи для своего народа.

– Красота остается, она не погибает. Красота живет в памяти тех, кто видел ее.

Спок не отрывал взгляда от Кирка. Когда они дематериализовались, капитан все еще грустно улыбался.