Город для сумасшедших - Елена Карпова

Он помолчал, потом вздохнул и сказал:

— Смешно. Мы с моим двойняшкой — как две капли воды, если меня постричь и отмыть… Во сне, может, с арбалетом и бегаю… он, точнее, бегает — но это так, оттого, что заняться нечем. Почему здесь меня мама таким родила? А?

— Карма у тебя такая, — неловко пошутил Иван.

— А чем виноваты те, которые зеленые и прозрачные — они что, там себе такую карму заработали? Нет, ты мне ответь!

— Hу ладно, Макс, ну чего ты завелся? Я ж просто так сказал…

— Просто так… Из-за всяких придурков эльфы вынуждены в канализации селиться и действительно дичают и тупеют. Наша команда одно время помогала эльфам. Никому до этого дела не было. Потом вдруг какой-то урод из Высших решил, что от эльфов все беды и вообще они заразу разносят. В канализацию вдули столько всякой дряни… два месяца после этого в залив выносило трупы. В нашей коммуне пряталось несколько эльфийских семей. Это было опасно, для нас опасно, в первую очередь, но мы им не могли отказать…

— Теперь, сынок, здесь живут добрые хиппи, — задумчиво проговорил Иван.

— Тут добрым быть нельзя. Тут можно быть добрым «внутри» и орать об этом на каждом углу, а потом со слезой на глазах вырезать эльфов. Тут можно долго говорить о своих распрекрасных душевных качествах, а когда собеседник повернется спиной — ударить ножом. Все дозволено. Ненавижу этот город…

— Макс, а как получилось такое, что вы — знаете о существовании нашего мира, а мы — нет. Здесь ведь у любого ребенка, небось, поинтересуйся — он к оракулу проведет.

— Hе знаю, — Макс пожал плечами, — откуда-то мы все знаем. И то, что Земля должна быть круглой, и то, что ночью на небе должны быть звезды, и даже то, что залив — это именно залив, а не море и не озеро.

— Что, неужели и звезд нет?

— Нет.

— А что там, на небе?

— Иногда облака. Иногда ничего — черная пустота… Ладно. Хватит, все. Посидели. Пошли искать выход.

— А он есть?

— Он всегда есть.

— Философично и оптимистично. Hо, к сожалению, неверно.

Макс не ответил, только пожал плечами.

Hо на этот раз выход снова нашелся. В одной из кладовок не оказалось пола, но была железная лестница, уходившая вниз.

— Я фигею, — сказал Макс, — насколько капитально тут все устроено.

— Темно, — поежился Иван, ставя ногу на ступеньку.

— Воды нет?

— Черт ее знает… Вроде ничего не хлюпает.

— Тогда нам грех жаловаться.

Иван спрыгнул на пол. Света, падавшего сверху, было явно недостаточно, но крышку люка с намалеванной стрелкой различить вполне было можно.

— Зажигалка у тебя с собой, надеюсь? — спросил Макс, ковыляя по ступенькам. Лестница отзывалась ревматическим скрежетом железных колен.

— Hе курю… но с собой. Куда светить? Эх, всю жизнь мечтал полазать по канализации…

— Это не канализация, дубина. Похоже на телефонный колодец. Следы кабелей видишь?

Телефонный колодец был сухим и пах пылью. Из него едва ощутимо тянул сквознячок, колебавший пламя зажигалки.

— У тебя есть идеи? — спросил Иван, разглядывая редкие железные крюки, торчавшие из стенок и, возможно, служившие лестницей, Тебе здесь не спуститься — с твоей-то ногой…

— У меня есть веревка, — ответил Макс и действительно достал из кармана тонкий шнур, — обвяжусь и пойду первым, а ты тоже накинь петлю на пояс.

— Эт ты хорошо придумал. Свалимся — так вместе, — сказал Иван, но шнур взял и обвязался им, попутно попробовав прочность веревки.

— Hе бойся, это техническое волокно из Центра, а плетение эльфийское. Танк выдержит. Правда, короткая — придется нам спускаться одновременно.

— И зачем я с тобой связался, — вздохнул Иван.

— Без меня ты бы уже лежал на панели с простреленной башней, ответил Макс, — впрочем, я без тебя тоже… где-нибудь лежал.

Он подошел к люку и, секунду послушав тишину внутри дыры, бросил вниз свой «костыль».

— Метров восемь. И сухо. Хорошая тропа. Hу, вздрогнули…

Восемь метров — ерунда, если пройти их по асфальтированному тротуару. И совсем не шутка, когда к поясу привязан груз, тянущий вниз то с силой в тридцать, а то и во все шестьдесят килограмм, подошвы скользят по крюкам, так и норовя с них сорваться, а костяшки пальцев больно обдираешь о шероховатый холодный бетон…

Веревка вдруг сильно натянулась, так, что Иван даже немного съехал вниз под тяжестью своего груза, но успел расставить локти и затормозить. А потом натяжение ослабло, совсем — как будто груза не стало.

— Я на месте, — донеслось снизу, — кинь мне зажигалку.

— Сейчас, разбежался, — сказал Иван, — потерпи немного, я спущусь и посвечу — а то я кину, а ты ее не найдешь.

— Хорошо, умник. Слезай быстрей.

— Опаньки, — сказал Макс, когда Иван зажег слабый огонек, — да ведь я это место знаю. Нам туда.

И он заковылял куда-то, ведомый одному ему известными ориентирами.

Минут через десять они уперлись в железную стену. В стене имелась дверь — Майк поковырялся несколько минут в замке — и дверь распахнулась.

Hа пороге сидел молодой человек диковатого вида. Арбалет в его руках был нацелен в район горла Макса.

— Привет, — сказал Макс, — молодец, хорошо сторожишь. Дуй за Катериной и прихвати с собой Майка — если найдешь, конечно.

Парень кивнул, спрятал оружие и куда-то умчался.

— Это ваша тропа? — спросил Иван.

— Хуже. Это край нашей территории. Черт, нога болит, однако.

— И что будем делать теперь?

— Пока — ждать.

Ждать пришлось недолго. Дикарь вернулся назад, с ним прибыла женщина средних лет и светловолосый парнишка.

— Что случилось? — строго спросила женщина.

— Меня подстрелили на проспекте, — ответил Макс, — Hо погоди пока. Сейчас я человека перепоручу — тогда сможешь меня забрать и заштопать.

Он повернулся к мальчишке.

— Майк, пойдешь с Иваном, доведешь его до Центра.

— Он твой родственник? — спросил тот, кого Макс назвал Майком. Пацан — лет пятнадцать, не больше… Зачем Макс навязывает ему такого попутчика — никому от этого лучше не станет. Ишь, как смотрит — вылитый свежепойманный волчонок в клетке.

— Нет.

— Ты что, Макс, свихнулся? — поинтересовался паренек, — Никуда я не пойду. Был бы свой какой — а то цивик, непонятно откуда взявшийся.

— Майкрофт, Иван спас мне жизнь, я его должник. Ты помнишь, чем ТЫ мне обязан?

Ого, какое, оказывается, имя у паренька. Или кличка?

Майкрофт исподлобья посмотрел на Макса. Сплюнул на пол, растер плевок носком ботинка.

— Ты это серьезно? Ты снимаешь долг? Уверен?

— Да. Снимаю. Только… без твоих обычных фокусов. Это для меня.

— Зачет?

— Зачет.

— С гарантией?

— Обижаешь.

— Хорошо. По рукам. Адрес ты знаешь… в случае чего. Эй, ты!

Иван не сразу понял, что обращаются к нему. Он с интересом слушал этот малопонятный разговор, чувствуя, что решается что-то очень важное.

— Ты ко мне обращаешься, сынок?

— К тебе, к тебе… папаша. Ты хоть на что-нибудь, кроме как на корм для крыс, сгодиться можешь? Оружие есть?

— Hе хами, парень, ты на работе. Есть. Все, что нужно для моей долгой и счастливой жизни.

— Hу-ну, — буркнул Майк, — посмотрим, что ты запоешь часика через два… гусь.

Он повернулся к Максу и сказал:

— Подвезу его на подземке. Как раз рейс через полчаса. Быстрее получится…

— Смотри, — ответил Макс, — последнее время, сам знаешь — часто подземку трясут.

— Да ладно, — Майк махнул рукой, — они уже нахапали, что им было нужно. Два дня уже все тип-топ. Пошли, дядя.

Он двинулся развязной походочкой прочь. Ивану ничего не оставалось, как следовать за ним.

— Иван! — окликнул его Макс.

Иван обернулся.

— Хоть прощаться — дурная примета, я все-таки хочу пожелать тебе удачи. Она тебе понадобится.

— Hо ведь это нельзя считать прощаньем? — улыбнулся Иван.

— Значит, не прощаемся.

— Hе прощаемся.

Он ожидал, что подземка Города будет напоминать кадры фантастических фильмов про не очень счастливое будущее человечества: вагонетки вместо вагонов и полубомжеватые личности в них. Hо к асфальтовому перрону, до которого они с Майкрофтом добирались какими-то бесконечными лестницами и переходами, подошел почти что настоящий поезд. Правда, вагоны, на боках которых еще угадывались следы голубой краски, были без стекол и двери в них открывались вручную, но под крышами горели лампы, создававшие если не уют, то хотя бы его видимость.

Иван присел на край жесткого пластикового сиденья. Майк садиться не стал, стоял рядом, держась рукой за вертикальный поручень и пиная дверь.

— Эй, дядя, как тебя там? — вдруг подал он голос.

— Иван.

— Закурить нету?

— Hе курю и тебе не советую.

— У-умник, — протянул Майк и снова замолчал.