Царь горы - Лео Сухов

Противник быстро учился на своих ошибках. И в следующий раз нос в люк совать не стал. В щель осторожно втянулась четырёхпалая когтистая лапа, покрытая жёсткой кожей. Длинные – почти десять сантиметров! – когти Игорю очень не понравились. Хоть ему и удалось прихватить с собой кольчугу из Лёдного, но от таких «ножичков» она точно не спасёт. Особенно, если враг окажется обычным хищником, а не порождением Хаоса.

В этот момент лапа резко выстрелила в сторону Игоря. С большим трудом, но ему удалось увернуться. А неизвестное существо обиженно заворчало. Оно каким-то образом понимало, где находятся враги. И точно знало, что промахнулось. Щёлкнула тетива, и в ладонь твари вонзилась стрела.

Лапа тут же снова пропала, а сверху раздался яростный рёв. Ночной гость не был согласен с таким сомнительным гостеприимством. Пользуясь тем, что чудовище как раз пыталось избавиться от стрелы, засевшей в лапе, Игорь расставил своих. Алису – перед младшими, а Веру, которая встала прямо у него за спиной, прогнал ближе к стене – чтобы на эмоциях не засадила случайно в отца арбалетный болт.

В третий раз чудище на втором этаже действовало стремительно. Оно попыталось одним махом просочиться к людям: передние лапы ударили в каменный пол, а за ними в люк просунулась голова и верхняя часть поджарого тела.

Первыми его атаковали Игорь и Мафил. Дубинка свистнула и врезалась в одну из лап, а стрела слуги вонзилась чудовищу чуть ниже глаза.

– А-Р-Р-Р-Р! – обиделось оно, пожимая отбитую конечность и дёргая головой.

Грохнул выстрел. Это Алиса решила вступить в бой. Пуля ударила в шею врага, заставив его снова зареветь. А прямо в открытую зубастую пасть влетел арбалетный болт. Игорь в этот момент как раз закончил замах. И снова приложил дубинкой пострадавшую лапу.

Решив, что мазохизм ему не по вкусу, враг рывком вытолкнул своё тело обратно, лишь мелькнув напоследок длинными лапами, которые раскидали лежанки. А заодно и поцарапали края люка. Обиженно ревя, неизвестный монстр спрыгнул на землю и принялся ходить туда-сюда вокруг дома.

Спустя несколько минут в голову чудищу пришла гениальная мысль. Которую оно сразу же и попыталось осуществить. А именно, начало рыть подкоп. Игорь ещё днём замечал вокруг крепости странные следы на скале. И теперь убедился, что это были следы сообразительности местных монстров. Видимо, не только их гость пытался подкопаться под стены.

Каких-то двадцать минут понадобилось врагу, чтобы понять бесперспективность своих действий: камень оказался крепче когтей, а вкусные человечки никак не вынимались из укрытия. Гигантский «крысомородый», как назвал его для себя Игорь, принялся по-собачьи скулить – то ли лапа сильно болела, то ли он так жаловался на терзавший его голод…

Можно было бы, конечно, пожалеть страшную образину. Но почему-то не хотелось. Скулёж в исполнении этой туши не настраивал на благодушный лад. И вообще… Не прошло и пяти минут, как скулёж сменило настороженное рычание, а потом за стенами начало твориться что-то непотребное.

Сначала по стене прилетел могучий удар. Рычание перешло в рёв и визг. Кто-то устроил за стеной ожесточённую драку. Постепенно дерущиеся сместились куда-то в сторону от здания. И уже там закончили свой спор не на жизнь, а на смерть.

А Мафил в это время аккуратно подобрался к люку. После чего дотянулся до края стола и осторожно его передвинул, снова закрыв проход в потолке.

– Всю крышу снёс… – расстроенно сообщил он.

– Крышу надо сделать покрепче! – ответил Игорь.

– Да, хозяин…

– Это не приказ! Это просто предложение! – мужчина сразу поправился, чтобы это не стало руководством к немедленному действию.

Остаток ночи – во всяком случае, после того как Упорядоченное сообщило, что режим боя сменился на мирный – прошёл спокойно. Если, конечно, не считать чавканья и урчанья снаружи. Победитель ночной схватки с аппетитом пожирал оппонента-неудачника. И даже это не помешало Игорю немного вздремнуть. А Мафил вызвался дежурить, попросив утром ненадолго убрать его в амулет – чтобы не страдать от недосыпа.

Внутри блокгауза было тепло. А вот снаружи резко похолодало. Утром по всем поверхностям даже изморозь легла. Однако, к счастью, быстро растаяла под лучами восходящего солнца. Игорь и Мафил первыми выбрались из дома, чтобы оценить обстановку. Сигналом для вылазки послужило уведомление от Упорядоченного:

Задание «выжить ночью» выполнено.

Награда за прохождение: 1 монета системы, 1000 универсальных единиц.

Победитель ночных боёв без правил уже покинул скалу. После еды он не оставил даже косточки своего врага. Лишь в том месте, где шла трапеза, виднелись тёмные подтёки крови. Впрочем, если он закусывал порождением Хаоса, то это было очень странно: ведь трупы «хаоситов» обычно растворяются туманом.

Своими сомнениями Игорь поделился со слугой.

– Я слышал, что за счёт надстройки Упорядоченного многие твари получили возможность сохранять трупы врагов, – припомнил слуга. – Животные ведь тоже качаются.

– Ладно… А что будем делать с крышей? – спросил Игорь.

– Я бы предложил сделать её помассивнее, – заметил Мафил. – Но тогда придётся спуститься вниз, нарубить деревьев и притащить их на гору.

– А мы сможем сделать из них доски? – уточнил Игорь.

– Я не умею, – признался Мафил. – Но я видел, как здесь делают укреплённые крыши на некоторых узлах. И это повторить смогу. Всё необходимое есть.

Откуда брал доски предыдущий обитатель блокгауза, Игорь даже не представлял. Но досок тут и вправду было много. Вскоре на второй этаж взобралась Алиса, а снизу залаял Джокер – и пришлось доставать всех остальных. Мафил немного отдохнул в амулете, а затем отправился готовить завтрак. А женщина и дети принялись ему помогать.

– Что нам делать? – спросила Алиса за едой.

– Соберите всю глину, которая раньше была на частоколе! – предложил Игорь. – А ещё стоит набрать овощей с грядок, если они уже созрели.

– А вы? – уточнила у него жена.

– А мы с Мафилом и Джокером сходим вниз. Попробуем достать стволы помощнее, чтобы укрепить крышу… – мужчина посмотрел на слугу, и тот согласно кивнул.

– Лисёнок, вы только следите за округой! – попросил Игорь. – Если увидите что-то опасное, сразу прячьтесь.

– Но ведь… Судя по заданию, опасно здесь только ночью! – удивлённо нахмурилась Алиса.

– Госпожа, животные могут напасть и днём! – пояснил Мафил, а Игорь кивнул жене на оружие.

Глава 3. Лесные мерзавцы

– Гав! – Джокер был недоволен. Он тоже хотел в лес.

Однако его не брали, потому что кто-то должен был охранять детей и Алису. От обиды пёс пометил сарай, вырвал с корнем конопляный куст и жестоко разорвал его когтями. При виде зелёных ошмётков конопли Игорю вспомнилось