Последствия выбора - Ольга Воскресенская

— Да, это совсем рядом.

— Тогда прошу вас идти вперед. И пожалуйста, будьте благоразумны, не пытайтесь скрыться от нас. С нашей стороны вам ничто не угрожает, если все действительно произошло так, как вы говорите.

— Не волнуйтесь, я уже на месяц вперед набегался, — заверил вампира глава тайной канцелярии. — И наползался заодно.

— То есть? — не понял дантор.

— Сами увидите, как только мы завернем за угол и подойдем поближе к улочке, которая была укрыта от солнца перголой.

— Была? — вопросительно произнес командир кугала, правильно уловив ключевое слово.

— Да вы не расстраивайтесь. Ваш сородич тоже недавно поспособствовал обрушению памятника культуры у нас в Ренийской империи, — усмехнулся Ройс. — Так что мы, можно сказать, квиты.

— Эх, — вздохнул вампир. — Даже вникать не хочу, кто там и что у вас сломал. Слава Мергатоку, это не моя территория! Показывайте, куда идти. Хотя я и сам догадываюсь, не так уж много у нас улиц, снабженных навесами из растений.

Глава 2

Первая информация

Ройс, как его и попросили, двинулся к тому месту, где в последний раз видел Кириано. Вампиры кугала ненавязчиво выстроились с боков, не загораживая обзор, но и не отходя далеко. Надо сказать, к ренийцу они проявили гораздо больше вежливости и уважения, чем к своему сородичу. У того отобрали все оружие, бесцеремонно обыскав одежду. Очевидно, лорд действительно проводил политику, направленную на установление мирных отношений с ближайшими соседями. И население — по крайней мере большинство законопослушных граждан — поддерживало правителя, как и говорил Пирс. Хотя повод для контакта Тансора с Ренией оказался весьма неприятным, но воспользоваться им стоило обеим сторонам.

До того места, где начиналась пергола, дошли довольно быстро. Ройс торопился успеть поговорить и проститься с телохранителем до того, как тот переродится в ненасытную кровожадную тварь, если бандиты не довели дело до убийства. Глава тайной канцелярии знал, что даже сами тансорцы не терпели сотворенных вампиров. Только во время войны, с целью навести страх на людей и инкубов, они оставляли полубезумных монстров, позволяя им влачить жалкое существование, наполненное лишь стремлением удовлетворить неимоверный голод. Но теперь, когда установился мир, урожденным вампирам не нужны были опасные конкуренты, которые портили их репутацию. Из-за деяний монстров прочие страны могли вновь ополчиться на Тансор и пожелать окончательно стереть расу кровососов с лица земли.

При взгляде снизу разрушения навеса оказались не настолько существенными, как это виделось сверху. Об экстремальном перемещении Ройса прямо по зеленому ковру напоминали только редкие оборванные листья, опавшие на брусчатку. Растения все так же густо увивали металлический каркас и над головой, и по бокам.

— Мой телохранитель остался где-то на том конце улицы, — уточнил молодой рениец.

— А вот и нет, — раздался голос Кириано из-за живой зеленой занавеси. И тут же блондин, с трудом протиснувшись сквозь густое переплетение толстых стеблей лиан, выбрался на дорогу и оказался прямо перед Ройсом. Выглядел он, мягко говоря, потрепанным и не таким аристократичным, как всегда. Рубашка висела лохмотьями, кое-где оголяя крепкий торс, местами ткань покрывали крошечные пятна крови.

Вампиры кугала, окружающие важного для их державы ренийца, моментально выхватили мечи из ножен и выставили в сторону подкравшегося телохранителя, готовые немедленно его проткнуть. Скорость перерождения у каждого своя, нельзя предугадать заранее, когда укушенный потеряет контроль над собой и начнет руководствоваться лишь инстинктом, а потому лучше заранее предполагать худшее. Иначе вскоре им придется убить обоих, а два трупа тансорцам совершенно ни к чему. Их и за один по головке не погладят! Перерождение неизбежно и неминуемо в том случае, если жертву укусили, а не нанесли оружием ранку, чтобы похлебать самопроизвольно вытекающую кровь.

— Э-э-э, спокойнее! — возмутился Кириано, демонстративно поднимая на уровень груди пустые руки, вывернутые ладонями к вампирам. — Ройс, они за нас или это очередные бандиты?

— Местная стража, — пояснил глава тайной канцелярии, рассматривая своего теперь уже точно бывшего недруга. Похоже, вскоре ему предстоит стать свидетелем убийства второго представителя рода Сьерро! Ужасное стечение обстоятельств. — Кириано, ты пока хорошо себя контролируешь? Голод не мучает?

— Честно говоря, от обеда я бы не отказался, — ответил блондин. — Впрочем, что уж там, потерплю пока.

— Алани Арито, вы бы поосторожнее, преображение может завершиться в любой момент. Лучше не поворачивайтесь спиной к вашему соотечественнику, — предупредил дантор на всякий случай.

— Н-да, — протянул Кириано, подцепив двумя пальцами свисающий с плеча кусок тряпки, который когда-то был рукавом. — Вот рубашку преобразить точно не помешало бы. Это же надо было так испоганить одну из моих лучших вещей! Я за нее целых двенадцать империалов отдал! Тьфу, Дартис побери этих гадов!

Подчиненные дантора переглянулись между собой. И хотя лиц вампиров кугала Ройс не видел, но он ясно ощутил их недоумение. Воины не понимали, как можно беспокоиться о дырках в одежде, когда есть гораздо более серьезный повод для беспокойства — дыры в собственном теле. Может, иностранный гость не осознает всю серьезность произошедшего? В это было сложно поверить, но все же…

— Птенчик, а ты точно цел, тебя не укусили? — наконец изволил обеспокоиться телохранитель. — Я видел, как за тобой погнался один из бандитов, но сделать ничего не мог. Да и рванул ты так… Не припоминаю, чтобы ты проявлял подобную прыть на тренировках в АТеРе.

— Хороший стимул, знаешь ли, творит чудеса, — отозвался Ройс. — Кириано, я совершенно цел. А вот ты-то понимаешь, что в любой момент можешь превратиться в ненасытного кровожадного монстра?

— С какой стати? — искренне удивился телохранитель.

— Не отпирайся, я же видел, как тебя кусали.

— И что с того? Об меня только зубы легко сломать. Хотя воротник мне знатно обслюнявили, — помрачнел аристократ.

— Вампиры пили твою кровь! — рявкнул Ройсвен. Его стало раздражать нежелание Кириано признавать очевидное. Похоже, ему не суждено нормально попрощаться с этим блондином.

— И почему я должен был позволить кому-то делать во мне дырки, да еще и не благородным оружием, а зубами?! — с высокомерным видом осведомился телохранитель. — Птенчик, дед оставил мне древний амулет личной защиты совсем не для этого. Ты же помнишь мой медальон?

— Чтоб тебе пусто было! — ругнулся Ройс, после чего поинтересовался: — А амулет поможет, если кто-то захочет тебя придушить?

— Не знаю, — задумался Кириано, — как-то не доводилось проверять. А что?

— Да вот я тут решил сделать тебе одолжение и провести эксперимент, — зловеще сказал начальник тайной канцелярии, надвигаясь на телохранителя.

— Минуточку, так вы хотите сказать, что вышли невредимым из столкновения с преступниками? — прервал разборки ренийцев дантор, желающий внести ясность. — Тогда откуда пятна на рубашке?

— Трое бандитов в масках никак не желали понять, что в меня нельзя вонзать клыки, поэтому пришлось их убить. Однако учтите: я защищал свою жизнь и жизнь клиента! Надеюсь, у вас это не карается законом?

— Нет, что вы, — ответил дантор, испустив печальный вздох. С одной стороны, конечно, хорошо, что он не получил на своем участке при патрулировании два хладных трупа иностранцев. Но ведь, с другой стороны, три трупа сородичей, даже если они преступники и отщепенцы, — ничуть не лучше! Вышестоящее начальство вряд ли учтет тот факт, что в политическом плане такой вариант предпочтительнее…

— Мы можем идти? — поинтересовался Ройс.

— Нет! — в один голос возразили дантор и Кириано.

— Я сумку возле тел бросил, — пояснил телохранитель вампирам. — На тот момент мне было гораздо важнее найти клиента, пока его не убили.

— Не очень-то ты спешил, — заметил начальник тайной канцелярии.

— Так это был как раз тот случай, когда магия контракта, я полагаю, не убила бы меня за пренебрежение обязанностями, — усмехнулся Кириано. — Вампиров было слишком много для одного человека. Птенчик, ты же не думаешь, что мне хочется тебе служить? Слишком много чести!

— Ну ты же мечтал о высокородном в качестве клиента, — напомнил Ройс.

— О любом высокородном, кроме тебя, — фыркнул телохранитель.

— Кхм, — кашлянул дантор, смущенный тем, что стал свидетелем перепалки важных гостей. — Может, вы продолжите свой… э-э… разговор по дороге к месту преступления?

Ренийцы покладисто направились по узкой улочке под сенью лиан в сторону площади. Кириано, осознававший свои обязанности, все же пытался держаться поближе к раздражающему его родственнику императора, но один из вампиров кугала так и норовил вклиниться между ними. Тансорцы все еще опасались, что дело обстоит не так хорошо и радужно, как это пытается представить беловолосый человек. Осматривать его на предмет обнаружения укусов они не рискнули и теперь старались быть настороже на случай внезапного преображения. Хотя дантор опасался, что с беспокойных гостей станется вцепиться друг другу в глотки просто так… Он совершенно запутался в их отношениях.