Осколки будущего - Алевтина Варава

Так и есть, на ней совершенно другой наряд: свободный корсет со шнуровкой, юбка клёш немного не достаёт до колен. Ноги обуты в босоножки на каблуке, сквозь прорезь на носках виднеются агатовые ногти. На запястье материализовался плетёный золотой браслет, в ушах – серьги такой же работы, свисающие тонкими ниточками почти до подбородка. Всклокоченные после сна волосы распутались и теперь ровно спадают по плечам, схваченные чёрной матерчатой маской, закрывающей глаза, – её концы стягивает узел на затылке. И в довершение всего ногти на руках стали тверже, на порядок длиннее и покрылись аккуратным слоем чёрного лака. На шее – Священный камень Авелилона, увитый жгутом из серебра и золота.

Аня стояла, рассматривая своё отражение до мельчайших деталей. Кошка спрыгнула с кровати и заглянула к ней, опасливо воззрившись на хранящую молчание подопечную. Прошло около пяти минут.

– Я где-то видела этот наряд раньше… – наконец выдохнула Аня, стаскивая с лица маску. – Боже… какой потрясающий маникюр!

– Кажется, порог страха мы преодолели, – облегчённо констатировала кошка.

– Ладно, хорошо. Допустим… я переоделась. – Аня стремительно расхаживала по комнате, впервые после того, как Салли заговорила, подходя к ней близко. – Хорошее платье… Но что дальше?

– Теперь ты научишься использовать силу.

– Какую? – выдержав паузу, поинтересовалась Аня.

– Сложно сказать. – Салли тоже стала расхаживать по кровати, виляя пушистым хвостом. – В этом камне таится колоссальная мощь, но я сомневаюсь, что ты сразу всю её извлечёшь. Нужно время… Ты будешь вытягивать толики и тренироваться ими владеть. Какие именно – зависит от натуры. Самый простой вариант – чистая энергия. Но необходимо открыться. Действительно поверить в могущество камня и твоё могущество. Силу, которая защитит. И поможет найти Стаса.

– Тебе бы проповеди читать! – перебила Аня.

– Перестань отвлекаться! Ты не в состоянии просто послушать и десять минут! Я шестнадцать лет по пятам за тобой хожу, начала ещё до того, как ты на свет появилась! И далеко не всегда одобряю то, что ты вытворяешь, – но я же молчала!

– Что значит по пятам?! Почему я тебя не видела?

– Потому что! – рассердилась кошка. – Вне дома это подозрительно, и я не давала тебе возможности. Пока вы не переехали из квартиры, возникали трудности, впрочем, ты была ещё совсем маленькая. А когда перебрались сюда и мне официально позволили пропадать на улице, стало проще.

– Ты умеешь становиться невидимой?!

– Умела. Точнее, и умею, но уже не для тебя. Я вольна ставать незримой для вовсе не обладающих магией или не властных над нею. До того, как открылась сейчас, могла исчезать и для твоих глаз. Забудь об этом, пожалуйста, и сосредоточься. Для начала… попробуй создать вокруг себя какой-то защитный щит.

– Я?! – опешила Аня.

– Да.

– Здесь?!

– Да!

– Подожди, Салли… Ты переодела меня в симпатичное платье в горошек, очень быстро… неестественно. Но ты хочешь, чтобы я создала щит!

– Именно так.

– Некоторые по семь лет учатся чародейству в школах! А ты решила, что я вот так сразу…

– Да! Считаю тебя самой талантливой! Величайшим волшебником, если желаешь!

– Величайших волшебников не облачали в платья и не просили создать щиты в тот день, когда они узнавали о магии!

– Откуда ты это, собственно, взяла? – пробурчала кошка. – Ань, твой брат пропал. И помочь ему способна только ты.

– А если просто заказать панихиду?

– Не смешно. Пойдём на улицу…

– Улица?!

– Ты же не намерена разнести весь дом? Сомневаюсь, что с первого раза хорошо получится…

– Колдовать посреди города?! – возмутилась Аня и тут же опомнилась: – Хочешь сказать, я могу что-то разрушить твоей силой?!! Не буду ничего делать.

– Нет! Всё это случится, если орудовать неправильно. Не волнуйся. Пошли наружу…

– А… прохожие?…

– У тебя здоровенный сад на участке!!!

– Ладно, – обречённо покорилась Аня. – …Иди вперёд!

Кошка тяжело вздохнула и двинулась к двери. Когда Аня выпустила её, Салли быстро потрусила к выходу.

Аня тоже вздохнула. И прошмыгнула в коридор, моля небо, чтобы никто не увидел это безусловно хорошее, но явно не её платье. Пришлось ставать на цыпочки, иначе громко стучали металлом набойки.

Салли ждала у порога.

Они пересекли двор, направляясь в самый дальний его конец, туда, где за деревьями, кустами и оплетённой раскидистым виноградом беседкой прятался небольшой огород, позволенный бабушке Кларе исключительно потому, что очень интересно, когда у тебя растут настоящие продукты. От дома теперь их отделяли зелень и кирпичная стенка, а высокий каменный забор надёжно ограждал территорию от людной улицы и соседей.

Довольно оглядевшись, Салли уверенно шагнула на грядку. Аня – следом.

Каблуки проваливались в мягкую разрыхлённую землю. Солнце пекло макушку и открытую шею. Аня чувствовала себя идиоткой.

Кошка невозмутимо устроилась на одном из крупных кочанов капусты.

– Следует сосредоточиться, – преподавательским тоном начала она, – на цели. Можно нарисовать её образ мысленно и вложить в него силу, которую нужно непрерывно концентрировать в себе. Концентрация…

– Надо было назвать тебя иначе, – прервала тираду Аня. – Салли не подходит. Будешь Минервой МакГонагалл[12]. Она тоже умела в кошку превращаться…

– Да прекрати же отвлекаться на ерунду!

– Молчу-молчу, – пообещала Аня. – Давай учи.

– Ты должна сосредоточить своё внимание, всю внутреннюю энергию… Закрой глаза.

– Конечно, сейчас! – отступила Аня. – Разбежалась…

– О Милитта!!! Спокойно, – посоветовала себе кошка. И повторила: – Закрой глаза.

– Нет, я тебя боюсь… Хорошо! – Аня опасливо опустила веки. В конце концов, если Салли вздумала её убить – это труда, видимо, не составит.

– Соберись…

Вообще-то наставница городит чушь. Куда собираться, скажите на милость?! Стоя на грядке с помидорами в платьице в горошек и совершенно не понимая, чего от тебя хотят добиться. Закрыты глаза или открыты – абсолютно неважно.

– Я не верю, что что-то случится, – прекратив жмуриться, честно призналась она.

– Ага. Значит, говорящую живность ты уже не отрицаешь, то, что камень может тебя переодеть за одну секунду, – тоже, а его свойства не признаёшь?!

– Скоро я признаю приступы сумасшествия на ровном месте!

– За что мне это?!

– А мне?! И кстати, тут жарко… Я стою посреди огорода и пытаюсь колдовать – тебе не кажется это нелепым?!

– Аня!

– Давай рассуждать логически. Я сделаю вокруг себя этот твой щит, хорошо?

– Отлично!

– И как это выведет нас на Стасю?

– О, во имя Авелилона… Ты должна уметь пользоваться своими способностями. Мы начинаем с защиты. Потому что это, во-первых, самое нужное. Это очень помогает в… защите, знаешь ли! Так вот, потом…

– Может, попробуем меня как-то… испугать? – вставила Аня.

Кошка вытаращилась, как мультяшная рыбка.

– Обычно в кино, чтобы обрести силу, нужно попасть в ситуацию, где она понадобится, – пояснила Аня. – Ты хочешь обороны – значит, должна быть опасность…

– В кино?! – дрогнувшим от ярости голосом спросила Салли.

– Ладно, зря я это. Забудь.

– Забыла. Ань, сконцентрируйся…

– Это глупо…

– Мы теряем время!

Аня крепко зажмурилась и снова попыталась сосредоточиться.

«Как там это делают? У меня есть сила… Только нужно её открыть… И спасти Стасю… На кой чёрт, интересно?… Отличный тихий клон. Неплохо бы предложить им ещё и Сонечку… Сила во мне… Боже, какой бред… Я…»

Раздался страшный грохот. Аня вскрикнула, почувствовав странное – будто что-то ушло, отделилось от тела. Тут же закружилась голова и она шлёпнулась на помидоры. Салли сидела у входа на огород, где заканчивалась выложенная плиткой дорожка. Вокруг валялись осколки глиняного предмета.

– Что ты творишь?!!

– Пугаю тебя, – довольно заявила кошка. – И ты его создала! Магический щит, Аня! – Зрачки Салли азартно поблёскивали. – Всего на несколько секунд, но создала! И не начинай, что это любимый горшок твоей матери…

– Я создала щит?

– А ты не ощутила?

– Я… вероятно. Но это не методы!

– Сама просила напугать. Признаю – абсолютно правильно.

– Но… не так же…

– О да, горшок – это перебор. Не каждый человек способен перенести подобное. Я перестаралась…

– Издеваешься, – подвела итог новоиспечённая принцесса Авелилона, оттирая с ноги раздавленный помидор. – Просто не нужно было портить наше имущество…

– О, прости. И ты, безвременно ушедший, тоже извини дурную старую кошку…

– Перестань! Что там у тебя дальше по плану?

– Полагаешь, со щитом всё закончено?

– Ну… он же был. Это ты сказала!

– Был. Три секунды.

– Как раз пока я боялась. Если даже горшок вызвал щит, то угроза реальная…