Подумай о себе - Рэй Морган

Джолин не вполне понимала, что она здесь делает. Два дня упорно пропускала мимо ушей тирады Мэнди, но этим утром, когда Кевин стучал чашкой, требуя апельсинового сока, а она принялась объяснять, что денег не будет до следующего четверга, поняла, что попросту встала в позу. Если этому парню требуется кондитер, почему бы не устроиться к нему на работу? Если же окажется, что инстинкт ее не подвел и он просто хочет встретиться с ней — что ж, она как пришла, так и уйдет.

И вот она здесь, в ресторане на окраине Старого города. Обстановка очень милая. Декоратор добросовестно потрудился, чтобы воссоздать подлинную атмосферу Юго-Запада. Огромный цветущий кактус сагуаро стоит у входа, и, насколько хватает глаз, подъездные дорожки усыпаны красной глиной. Кое-где стоят небольшими группами пальмы, скрывая от взора столики и уединенные кабинеты.

Джолин заметила кого-то за стойкой бара и направилась туда, но тут появился Грант.

— Привет, — сказал он, улыбнувшись. Его черные глаза сияли. — Рад, что вы решили зайти.

Она остановилась, чувствуя некоторую неловкость. Высокая элегантная женщина подошла и встала позади него; Джолин улыбнулась ей и перевела взгляд на Гранта.

— Место еще не занято? — спросила она без лишних церемоний.

— Я держал его для вас, — солгал он, потому что других претендентов не было.

— Я не обещала, что соглашусь. Только хотела посмотреть.

— Никаких проблем. Вам здесь понравится. — Повернувшись к Мишель, Грант кратко представил ее. — Это мой заместитель, Мишель Глисон. А ваше имя.., повторите, пожалуйста…

— Джолин Кемпбелл, — сказала она, протягивая женщине руку.

— Джолин готовит восхитительные сладости, — продолжал Грант, оглядывая ее с головы до ног, не в силах скрыть радость, но обращался к Мишель. — Если условия устроят ее, думаю предложить ей для начала полугодовой контракт.

— Настоящий контракт? — переспросила Джолин, чтобы дать себе время поразмыслить. — Не знаю. Я думала, что, может быть, буду приносить выпечку каждый день, а вы сможете выбрать.

Грант замотал головой, и она умолкла, поняв, что он рассчитывает на другое.

— Мне нужен кондитер, который работал бы на полную ставку, — объяснил он.

— Я хотел бы, чтобы вы пекли здесь, у нас.

Джолин поморщилась и оглядела столики.

— Видите ли, с этим будут проблемы, — сказала она доверительным тоном. — Сказать по правде, я пеку то, что мне хочется, и тогда, когда мне хочется. Если я буду связана контрактом…

— Мы не такие уж и суровые. Вы сможете вдоволь экспериментировать. — Грант улыбнулся ей, и у нее вдруг появилось ощущение, что он действительно хочет, чтобы она работала у него. Она нахмурилась, гадая, почему.

Но Грант не заметил этого.

— Пойдемте на кухню, — сказал он, поворачиваясь. — Я вам все покажу.

Джолин взглянула на Мишель, затем снова на Гранта.

— Хорошо, — сказала она. — Я не против.

Грант гордился своим заведением, и это было заметно. А гордиться было чем. Кухня сверкала оборудованием из нержавеющей стали. Ничего столь впечатляющего Джолин не видела с тех пор, как закончила кулинарное училище, и сердце ее учащенно забилось.

— Какую кухню вы предлагаете? — поинтересовалась она, хотя была почти уверена, что знает ответ.

— Новейшую калифорнийскую.

— Я не следую моде. Грант усмехнулся:

— Сладкая старомодная девушка? Она вздернула подбородок.

— Вы что-то имеете против традиций?

— Нет, вовсе нет.

— Хорошо, — смягчилась Джолин. У нее больше не было причин упрямиться. Только один пункт следовало прежде обсудить. — Мне придется являться на работу с моим малышом, — сказала она, повернув к нему голову, чтобы видеть его реакцию.

Лицо Гранта сказало все за него.

— Ни в коем случае. Мы не сможем работать, если у нас под ногами будут мешаться дети.

— Тогда и я не стану мешаться у вас под ногами, — твердо сказала Джолин, повернувшись, чтобы уйти.

— Подождите. — Он преградил ей дорогу. — Не спешите. Возможно, мы сумеем что-нибудь придумать.

Она заглянула ему в глаза. Вот опять. Снова у нее появилось чувство, что он любой ценой хочет удержать ее.

— Не нужно ничего придумывать, — произнесла она. — Или Кевин будет со мной, или меня здесь не будет. Я не оставлю его с нянькой. Самое важное в моей жизни — вырастить сына. Я не могу переложить это на чьи-то плечи.

Казалось, он огорчился и растерялся.

— Не знаю, как это возможно.., правила техники безопасности…

Внезапно вмешалась Мишель и с чувством спокойного достоинства дотронулась до руки Гранта.

— Мы все устроим, — заверила она, улыбаясь Джолин.

Он помолчал, явно сомневаясь, но что-то в глазах Мишель подсказало ему, что придется согласиться или пенять на себя. Он сдался и тоже улыбнулся.

— Мы все устроим, — повторил он. — Как-нибудь.

Джолин не успела удивиться спектаклю, который разыграли перед ней, и тому влиянию, которое эта женщина оказывала на Гранта.

— Пойдемте, я хочу, чтобы вы подписали контракт, — заторопился Грант, направляясь в свой кабинет, — пока не придумали еще какие-нибудь условия.

Она мельком взглянула на Мишель и отчетливо увидела, что той хотелось пойти с ними, но Грант ускорил шаг, явно давая понять, что предпочел бы побыть с Джолин наедине. Когда они оказались в кабинете, он плотно закрыл дверь.

— Присаживайтесь, — сказал Грант, указав на кресло, стоявшее по другую сторону его стола. — Нам следует получше познакомиться.

Джолин скромно присела на краешек сиденья.

— Не могу понять, зачем, — возразила она. — Я не навязываюсь к вам в друзья. Я всего лишь ваш кондитер.

Грант удивленно уставился на нее. Затем расхохотался.

— Вы меня поймали. Хорошо, обойдемся без собеседования и приступим непосредственно к делу. — Он принялся рыться в стопке бумаг.

Тем временем Джолин рассматривала его. Сегодня у него был вызывающе вздернут подбородок, в глазах сверкало лукавство, а откровенная надменность была скорее интригующей, чем неприятной. Было очевидно, что большинство женщин находило его просто неотразимым. К счастью, она не из их числа.

Найдя нужную бумагу, Грант снова выпрямился и взглянул на нее, явно довольный тем, что увидел. Да, она замечательно подойдет Тони.

— Я вас не задержу, — сказал он, постукивая ручкой по бумаге. — Задам лишь несколько вопросов.

Она кивнула, не меньше его желая обсудить некоторые детали.

— Личного характера, — уточнил он, быстро взглянув на нее, а затем снова на бумагу, лежащую перед ним.

Что-то в его голосе заставило ее насторожиться.

— Вы замужем?

Она нахмурилась, отчего-то чувствуя неловкость.